大太監謹慎地安慰，“太子殿下吉人自有天相，一定能平安歸來。
”

　　晉元帝睜開眼，“冥冥中我能感覺到，他在，或許他還在怪我，刻意躲着不回來，但他若知揚州水難，定然不會袖手旁觀，我記得他年幼時，哪怕冰雪交加，也不落一日地在雪中練劍，初時，是為了能讓我看見他的努力，後來，是因前朝君主暴虐無道，他想用他的劍斬盡天下奸佞。
”

　　談及數十年前，記憶如潮湧進晉元帝的腦海裡，他甚至不再自稱為朕。

　　那個時候，晉元帝還不是皇帝。

　　他是謝平川，出身武将世家，是将軍，是百姓的将軍，也是被前朝君主忌憚的将軍。

　　他在外領兵征戰數年，殊不知被人認作眼中釘肉中刺，朝中奸佞僞造他通敵叛國的罪證，貪圖享樂的皇帝大手一揮，殺盡他在京中的家眷。

　　父親，母親，祖父，祖母……連帶旁支族人，隻要在京中的，都被牽連。

　　旁支中唯有一堂弟，被家人誓死護着逃出京才躲過一劫。

　　彼時二十多歲的謝平川剛在邊關戰役中取得勝利，聽聞京中噩耗，以及上繳兵權、獲罪歸京的聖旨，悲怒之下帶着數十萬将士于邊關造反。

　　然，傳令者帶來了他年僅六歲的嫡子和他青梅竹馬的妻子，以作要挾。

　　隔着一條江河，謝平川看着妻子，欲放棄造反，并與傳令者談判，放過數十萬的将士。

　　朝廷當然會接納将士們，該死的隻有他而已。

　　談妥一切，傳令者略有松懈，謝平川隻見妻子深深望了他一眼，随後決絕自刎，用最後力氣，抱着六歲的謝歡，跳下了邊城的河。

　　他絕望地看着自己的妻子，在昏君與奸佞的陷害下，為保他的性命，放棄了自己的性命。

　　妻子與兒子被撈起的時候，隻有兒子還尚存微弱氣息。

　　謝平川殺盡了使者，至此，沒了牽制與威脅，占領邊境，成了叛軍，一路南下将前朝版圖一一縮小。

　　在前朝的治理下，民不聊生，而謝平川善待百姓，嚴格禦下，絕不因征戰而無故屠戮搶掠。

　　謝歡跟着他，自小習武，天賦甚至比他更甚。

　　十三歲的謝歡，身高七尺，但一張臉卻稚氣未脫，為了維持高大形象，打了個鬼面獠牙的面具，帶着那面具，第一次領兵，連攻下三城。

　　經這一戰，充分展現了謝歡作戰天賦，謝平川麾下杜氏等重将都對此欽佩不已。

　　攻下三城後，戰士修生養息，謝歡疾惡如仇，遇到貪官就地斬殺，又與當地官員一同建設規劃城市，完全融入了百姓中，幫百姓解決最基本的難題，慢慢俘獲了民心，莫名其妙地吃上了百家飯。

　　謝歡幼年失母，便愛上了這樣的生活。

　　一日在街邊遇到了一小姑娘，小姑娘衣着褴褛上來就是一刀。

　　謝歡沒躲，硬生生地挨了一刀，然後問她：你要清楚，誰才是你的仇人。

　　小姑娘是前縣令的女兒，因為城池沒守住，被謝家叛軍占領，前縣令畏罪自戕。

　　小姑娘刺了一刀後，就被士兵抓住，但被謝歡放了。

　　放了沒多久，小姑娘又來刺殺，這次謝歡沒讓她刺，将她帶回家，“你要是有本事，可以去殺個大的。
”

　　自那日起，小姑娘懷着仇恨，日夜習武，她想着總有一日要殺掉昏君，也殺掉謝家的人。

　　就這樣，日複一日，年複一年，小姑娘“認賊作父”，成了謝氏的女将軍，她最後真的殺了昏君，卻再沒了殺謝家人的心思。

　　謝平川改國号為晉的那年，也算是兒女雙全。

　　他鳏居十多年，當了皇帝被群臣催着立後，他麾下心腹皆為武将，所以需要籠絡文臣之心，于是立了李丞相之女為後。

　　長子無法理解，也從不遮掩情緒，與他置氣。

　　太子跟皇帝置氣，自古都是少見，他們不像皇室父子，就仿佛還是民間父子。

　　謝平川如今想起來，也記得，兒子置氣時闆着臉，手裡握着一把劍，故意從他面前遠遠經過，但不喊一聲爹。

　　可那會兒，兒子都已經二十三歲了，身為太子竟然無法理解他，謝平川沒有去理會兒子的不滿。

　　立後大典後的不久，兒子留了一封書信走了，隻說去遊曆，也未曾與他當面告别。

　　此後，再也沒回來。

　　如此想來，那匆匆一瞥的不滿，是謝平川最後一次與兒子的見面。

　　思緒如潮，連帶眼睛都起了水霧，晉元帝懊悔極了，“他六歲失母，我對他極為嚴苛，從不曾對他噓寒問暖，所以他才極力想要證明自己，風雨無阻也要練出一身本領，他受了傷，我不曾問過一句疼否，打赢了仗，我不想讓他驕傲，亦不曾誇獎，即便如此，他也不曾和我置氣。
”

　　“就那一次。
”

　　“這二十年，我無數次地想，若我那天，不端着皇帝的威信，不端着父親的嚴厲，我若是哄一哄他……他會不會就不走了？
”晉元帝沙啞地反問，此刻的他，難得佝偻着背，似是承受不了“失去兒子”的痛苦的普通老人。

　　苦澀渾濁的淚珠落下，滴入沒蓋燈罩的燈盞裡，燈火微弱一瞬，頃刻間又燃了起來。

　　大太監在邊上無聲地歎息，卻不敢亂插話，因為知道，晉元帝并非在問他話。

　　問的，是虛幻中，想象出來的謝歡。

　　晉元帝看着燈芯，就仿佛在燭火中看到了自己的兒子，喃喃道：“說不準，他躲在哪裡，娶了妻生了子，融于萬家燈火中，過着他喜歡的生活。
”

　　“哪裡都好，隻要不在揚州，哪裡都好。
”

　　晉元帝忍不住自私地想，忽而又道，“但以他的性格，隻要活着，就不可能對揚州袖手旁觀，此番裴如衍去揚州，萬一會碰到他呢？
”

　　這次，是在問大太監了。

　　大太監趕緊附和道：“還真有可能，太子殿下心系黎民，難怪陛下要派親衛跟着裴世子一道去揚州，陛下的親衛都見過太子的畫像，隻要能見着太子，必然能将太子平安地帶回來。
”

　　晉元帝聽聞，擦了眼淚，露出一抹期盼的笑，蓦然想起什麼，又收住了笑，“等等，前陣子畫骨師不是畫了歡兒可能變化的樣子嗎，你去将那十幾幅畫像，拿去給他們傳閱，務必記住每個模樣。
”

　　晉元帝說着，還站起身，邁着腳步就要去找畫像。

　　大太監追着說，“陛下，老奴知道在哪裡，讓老奴去吧。
”

　　“你那雙老手，沒個輕重。
”晉元帝雷厲風行地去尋十幾幅畫像，還都放在殿内的不同地方。

　　将畫像悉數交給大太監後，又叮囑他快些。

　　大太監領命，抱着十幾幅畫像離開，見晉元帝此時心情稍好些，忙讓人端來吃食，自己退下去辦差。

　　出殿後沒走幾步，正巧碰到前來探望晉元帝的皇後李氏。