蘇沅因為幾盤子肉乾灌了一肚子的水，癱在椅子上像個癟了氣的球。
剪月和冬青鼓起勇氣嘗了嘗，表情都很微妙。
這樣的東西，別說是花銀子買。
但凡手裡還有一個能吃的饃，大約就沒人能想要去啃一口這樣的肉。
唯一一個懷北本地的土著周婭對此接受良好，一一嘗過後灌了口水含糊著說：「夫人，這東西就是這味兒。」
「你找誰來做都是一樣的。」
蘇沅摁著隱隱作痛的眉心，無奈道：「你確定？」
周婭咬著茶杯不鬆口，忙不疊地點了頭。
等灌下去的水總算是把嘴裡的鹹味兒衝散了幾分，她才騰出空說：「肉乾這東西本就是窮苦人家的做法，家裡富裕的人家都吃新鮮的，不耐煩吃這種塞牙的玩意兒。」
「這還是做得不錯的了，畢竟咱府裡不缺鹽巴，能鉚足了勁兒用鹽腌透，曬上一個多月也不會臭。」
「要是放在常人家中，因為捨不得放鹽中途臭了的多的是，還有更多的是拿已經臭了沒法直接做來吃的臭肉來做，那種臭了的肉曬乾後塞進嘴裡，才真是……」
她說著不知是不是想起了那股味兒，實在是說不下去了，打了個幹嗝勉強平復下腹內的翻湧，吸了吸鼻子說：「一口下去能把半年的隔夜飯全都吐出來。」
周婭的表情就跟語言一樣豐富，哪怕是沒嘗到她說的那種，可憑著她的表情大約也能想到是什麼。
蘇沅陷入長久的沉默，摁著眉心小聲說：「這玩意兒怎麼跟我想的不一樣呢……」
她上輩子吃過的肉乾明明很好吃，到底是哪兒出了差錯？
蘇沅為幾盤子肉乾折騰了半天，到了晚飯的時候也不想吃飯，把林明晰扔在桌上，晃蕩著一肚子的茶水就去了大娘們暫住的偏院。
被叫到此處的人，在此之前就是在家裡做飯洗衣裳，順便跟著下地幹活兒。
活了大半輩子沒見過什麼尊貴人，唯一一個算得上體面的，應該就是林明晰派去的周安。
得知是蘇沅親自來了，人人都緊張地站了起來，不安地搓著衣擺像是生怕自己做錯了什麼，會惹得蘇沅不喜。
可蘇沅卻跟她們想象中的都不一樣。
沒貴人的架子，也沒那種高人一頭的威風，見了人就笑眯眯地問了好，言辭舉止溫和得很，不知不覺間就會讓人想親近。
閑聊三巡稍微熟了些，大娘們天性的話多就有了機會展現，也沒了之前的拘謹。
蘇沅笑吟吟地跟問候完了孩子問候家裡的田地，最後聊到快詞窮的時候，總算是說到了正頭上。
「你們做的肉乾我嘗了，可是我感覺鹹味兒是不是重了些？」
「有辦法能把鹹味兒減輕麼？」
跟她聊得很歡快的大娘聽到這話愣了下，互相看了一眼茫然道：「您是覺得鹹了？」
蘇沅遵從本心用力點頭。
是太鹹了。
吃下去的瞬間蘇沅簡直要懷疑自己是不是把嘴塞進了鹽罐子裡，張嘴就咬住了一勺子鹽。
鹹得她差點就懷疑人生。
有了之前的閑聊做鋪墊，大娘們聽到這話倒也沒跟她藏著掖著，答得也爽快。
「可是不放那麼多鹽，肉就會臭啊。」
「是這麼回事兒，懷北天氣燥，也熱得很，正常情況下宰殺好的肉放不了一日就會有味兒，放上三五日直接就臭了，要是鹽巴放得少，說不定不等到月底就生了蛆蟲。」
大娘說著有些不好意思，搓著手小聲說：「在我們家裡，臭了的生蟲的，摘了也就裝作看不到，反正曬乾了就繼續吃，可這是給您吃的，我們怕不幹凈，就特地多放了幾罐子鹽。」
蘇沅聽到幾罐子的時候眼角失控地抽了起來，很是頭大。
鹽可不便宜，照著這麼做，肉乾不等賣出去她就得先虧大本錢。
更何況她想弄出肉乾就是想賣給旅人做乾糧，弄得太鹹了，哪個趕路的願意買？
畢竟也不是誰在路上都隨身帶著一個取之不盡的水壺解渴的……
蘇沅為難地嘖了一聲，說：「那能不能想個法子，設法少放點鹽巴？」
這話問到了關鍵，也徹底難住了大娘。
大娘躊躇半晌不確定地說：「萬一臭了怎麼辦？」
「懷北的日頭再烈，也得曬上個把月，要是不糊上厚厚的鹽巴腌透，不等半月就都生蛆了。」
蘇沅想象了一下那個畫面被驚悚得頭皮發麻，所有到了嘴邊的話都被不久前吃下去的肉乾噎了回去。
生蛆不行。
絕對不行。
她勉強撐住笑容又跟大娘們討教了會兒腌制的法子，等實在是找不到話說了，才起身撤退。
許是注意到蘇沅的失落，跟在後頭的周婭忍不住說：「夫人，要不我再去找找別的人問問？」
「說不定有人知道怎麼少放鹽呢？」
蘇沅笑得一臉無力，微妙道：「你確定能找到？」
周婭長久在府中和書院來回倒騰，外頭的人基本不認識多少。
找人的手段絕對沒有周安那麼神通廣大。
周安找來的人都不行，這小丫頭能行？
周婭想了想，覺得自己這話說得可能有點太早了，謹慎地頓了頓，不確定地說：「不一定。」
蘇沅哭笑不得地唉了一聲，帶著滿腔的心事回了卧房。
林明晰被扔在桌上食不知味地吃完飯，搞清楚蘇沅為何如此，沉吟片刻轉入書房拿了本書就去找蘇沅。
蘇沅正趴在桌上發獃，見林明晰進來了也沒反應。
林明晰走過去把桌上的燭點亮，抓起蘇沅的手腕把手裡的書塞過去，笑道：「看看這個？」
「這是什麼？」
「農物典籍。」
蘇沅心不在焉地用手指翻了翻，說：「我又不種地，給我這個做什麼？」
「我覺得你想找的法子，這上頭或許會有。」
「你說什麼？」
這本書林明晰不知翻了多少次，熟練得很，走過來把蘇沅攬在懷裡的同時翻到了一頁，指著上頭記的字跡說：「暴曬太久會壞，可要是設法把曬的時間縮短呢？」
「就像農家製糖，鹽戶曬鹽，不光是靠著天力，也可添點兒人力。」