三月十七，京郊杏蘭別院

　　初春的微風還帶著些涼意，杏蘭別院裡的杏花和蘭花，已經爭相開放，美不勝收。

　　杏蘭別院是鎮北王府在京郊的別院，青城郡主的雅集，正在此處舉辦。

　　朱漆大門外，車水馬龍。

　　一輛輛精緻豪華的馬車停駐，從馬車上下來的人兒，不是姿態優雅、雪膚花貌的高門貴女，就是氣度不凡、相貌堂堂的才子郎君。

　　青城郡主雖然自己不喜好舞文弄墨，但她邀請來參加雅集的人選，全都是在京中傳有才名的郎君貴女們。

　　這些人中，大多出身官宦世家或勛貴大族，家族有意與手握重兵、權勢煊赫的鎮北王府親近，都應下了邀請，派了家中子女前來。

　　而其他以清高自居的才子們，也為了傳世珍品《幽蘭圖》，紛紛折腰，都來赴了這場雅集。

　　「寧姐姐，你也來了～」

　　一身水青色百褶綉裙的周思彤，被丫鬟攙扶著下了馬車，一眼看到旁邊正從馬車簾裡探出頭的閨中好友吳寧清。

　　她快步走了過去，等著好友從車上下來，靠近小聲問：

　　「你不是說不來的嗎？早知你來，我就該先去找你的。」

　　一接到青城郡主雅集的帖子，周思彤就去問過吳寧清是否參加。

　　當時，吳寧清擰著一雙細眉，抿下一口淡茶，清秀的眉宇間，儘是鄙夷和嫌棄。

　　「厲青雪就是個隻會耍大刀的蠻女，她來京才幾天？懂什麼是雅集？我才不去。」

　　吳家是百年世家，在朝中根基深厚。

　　戶部尚書吳德勇，是吳寧清的父親。

　　最得盛寵的吳貴妃，是吳寧清的親姑姑。

　　最有望成為儲君的三皇子，是吳寧清的表哥。

　　要不說，吳寧清敢講鎮北王的親妹青城郡主是蠻女呢。

　　相比之下，周思彤的家族要普通得多，她的父親周繼，出身普通耕讀之家，靠著科舉入仕，如今官至戶部侍郎，在吳寧清父親手底下做事。

　　因為父輩的關係，周思彤與吳寧清交好，且對吳寧清言聽計從。

　　「本來是不來的。」吳寧清高深一笑，「我聽說今日有熱鬧瞧，就過來咯。」

　　周思彤不明所以，「什麼熱鬧？」

　　「門口那個臉上有傷的灰衣老嬤嬤，看到了嗎？」

　　吳寧清眼尾向斜前方一瞟，不懷好意道。

　　「聽說那就是姜瑤擄走後毆打的僕婦。」

　　周思彤順著吳寧清所指的方向看去，果見別院門口的一個身形圓胖的嬤嬤臉上有傷。

　　思及最近京中最熱門的傳言，她驚訝地用手絹捂嘴。

　　「是在京兆府指證安樂侯府的那個……那個歸來真千金的嬤嬤？」

　　周思彤望向不遠處的劉嬤嬤，驚訝過後，心中泛起吃到瓜的隱隱興奮。

　　「聽說她被青城郡主所救，買下身契後歸入了鎮北王府，這種場合，郡主怎會讓她出來待客？我聽說郡主還邀請了安樂侯府的千金。」

　　吳寧清莞爾一笑，「這不是熱鬧嗎？」

　　話還沒說完，一名粉衣的王府丫鬟過來給吳寧清和周思彤行禮請安，帶著她們一行進入了杏蘭別院。

　　進門時，吳寧清又多看了劉嬤嬤兩眼，更加確定今天能有好戲瞧。

　　劉嬤嬤微低著頭，表情麻木地任由路過的貴人們打量，其實心中十分忐忑。

　　這是青城郡主下的命令，讓她站在大門口守著不動，等所有參加雅集的客人們都進門後，才能離開。

　　劉嬤嬤一開始隻以為是人手不夠，郡主派她來門口幫忙。

　　當發現越來越多好奇探究的目光射向她，當聽到貴人們相互討論著她的身份，劉嬤嬤才明白青城郡主的真實目的。

　　這是要利用她，給來參加雅集的姜瑤一個下馬威呀！

　　京中貴女，最重名聲。

　　經過京兆府那一遭，姜瑤雖成了安樂侯府嫡女，但名聲已經不好聽了。

　　青城郡主此番作為，就是要讓京城貴族圈的公子小姐們，加深姜瑤的負面印象，讓姜瑤被排擠、被孤立。

　　一個不被貴族圈接納的落魄侯府千金，名聲還很差，沒有哪個世家大族願意娶這樣的兒媳婦，包括晉國公府。

　　想通了這些，劉嬤嬤心中發顫，祈禱姜瑤千萬別來。

　　如果姜瑤真的來了，看到她，會不會又想法子折磨她？

　　劉嬤嬤很想逃，可是青城郡主勢力大，脾氣也大，手裡還握著她的身契，她更不敢違逆。

　　劉嬤嬤不由回想起，以往在安樂侯府沁芳苑時，過的舒坦日子。

　　她那時的主子姜蕊，性情溫和，待人寬容，要做的事也少，可惜，再難回去了……

　　劉嬤嬤的祈禱，終究沒有發揮作用。

　　安樂侯府的馬車，終是緩緩停在了杏蘭別院的門前。

　　姜瑤穿著一身絳紫色煙羅紗綉金長裙，利落地下了馬車，她的身後，除了跟著丫鬟桃兒，還有一名帶著些貴氣的體面嬤嬤。

　　劉嬤嬤不敢跑，隻得將頭埋得更低些，希望不要被姜瑤注意到。

　　忽然，她感覺有人在拉她的胳膊，側頭一看，翠柳小臉探過來，急道：

　　「劉嬤嬤，姑娘讓我帶你過去。」

　　劉嬤嬤驚喜不已，「好好好，這就走！快走！」

　　她反拉著翠柳，三步並作兩步，快速往別院裡跑。

　　「哎呀，不是那邊！跟我過來！」

　　翠柳拉住劉嬤嬤，一個轉彎，就鑽進了別院大門旁的小房間。

　　此時，姜蕊正在此房中，通過耳房窗戶上的小洞，觀察別院門口的情況。

　　讓劉嬤嬤站在門口給姜瑤難堪，正是姜蕊給厲青雪出的主意。

　　前世，劉嬤嬤雖被杖斃身死，但她說的謊，害得姜蕊一生為奴。

　　今生，姜蕊救了她，隻是讓劉嬤嬤站在門口，幫點小忙而已，就當還前世的債。

　　在鎮北王府的地盤上，姜瑤就算看到劉嬤嬤，也不敢造次。

　　隻是姜蕊沒有想到，和姜瑤一同下馬車的嬤嬤，居然會是那樣的身份。

　　為防萬一，她才趕緊讓翠柳去把門口的劉嬤嬤帶了進來。

　　姜蕊目不轉睛地盯著那人走進別院門，長臉，吊梢眉，狹長眼，薄嘴唇，一副趾高氣昂的姿態。

　　周嬤嬤！

　　姜蕊十分確定，是吳貴妃身邊的周嬤嬤！