不少人的目光，紛紛投向李清馨。

　　有的目光裡帶著疑惑，有的幸災樂禍，也有人輕輕搖頭，更有人在暗處微微頷首，流露出幾分讚賞。

　　隻見李清馨淺淺一笑，神態自若，一副寵辱不驚的模樣。

　　「她？就是以前顧家的假千金？」

　　「可不是嘛，如今是趙員外的義女了。」

　　「這事我知道，前些天趙員外擺認親宴，我還去湊了個熱鬧！就是鬧不明白，既是趙員外的義女，怎麼還被安排在最末尾的桌子？」

　　「這不明擺著嘛，羞辱她，讓她難堪，下不來台唄。」

　　「這趙員外竟然讓自己的義女受此羞辱？」

　　「趙員外是想替義女出頭來的，但她的義女阻止了！」

　　「嘖嘖，顧家這事做得可不怎麼地道。好歹也是養了十六年的女兒，就算不是親生的，情分總該有幾分，何至於如此羞辱？」

　　「不過，這位假千金小姐，倒真叫人另眼相看。遭此對待，臉上竟不見半分惱色，依舊是那般從容鎮定，瞧著就是個能屈能伸、拎得清的人物。」

　　「快看，顧家的人都已經上台了！想必馬上壽宴開始了！」

　　花廳正前方的高台上，是一個壽字屏風，屏風下方，端端正正擺放著兩張太師椅。

　　顧文楷與柳氏，在顧傾心和劉青蘭一左一右的攙扶下，腳步從容地登上台去。

　　顧文楷與柳氏在正中的太師椅上落座。

　　台下賓客見狀，紛紛起身，朝著顧文楷拱手作揖，口稱恭賀。

　　顧文楷臉上堆著笑，也抱拳向眾人回禮。

　　這時，顧憲之走上台，清脆地拍了三下巴掌。

　　原本有些嘈雜的花廳，瞬間安靜下來。

　　顧憲之朗聲道：「伏惟諸君：初夏既望，天清氣爽。某謹代表闔府，恭迎諸君蒞臨，共賀家父六六壽誕……」

　　柳枝在李清馨耳邊壓低了聲音：「小姐，這位顧大爺說的是什麼呀？」

　　李清馨聲音輕柔：「是賀壽的開場白，看這文采，想必是出自顧傾國的手筆。」

　　顧傾國，好歹也是個秀才，這些咬文嚼字的場面詞句，自然是信手拈來。

　　台上，顧憲之頓了頓，繼續道：「承蒙諸君不棄，撥冗前來，更備厚禮，顧某感激不盡。」

　　話音落下，顧憲之又拍了拍手。

　　一名丫鬟裊裊婷婷地捧著一個托盤走上前來，托盤上用一塊鮮紅的絲綢蓋著，看不清底下是何物。

　　眾人皆是一臉詫異，不明白顧家這是整的哪一出。

　　顧憲之伸手，將那紅色綢緞緩緩揭開。

　　綢緞下，是兩顆碩大瑩白的珍珠，靜靜躺在托盤裡。

　　那珍珠潔白無瑕，通體圓潤，光澤內蘊，耀眼璀璨。

　　「這是……東珠？」

　　「看這品相，絕對是上等的東珠，價值不菲啊！顧家這是要做什麼？」

　　「尋常得一顆已是難得，顧家竟一下子拿出兩顆，真是大手筆！」

　　「不愧是綏城第一世家，這份底蘊，嘖嘖。」

　　「隻是，顧家拿出這兩顆東珠，究竟是何用意？」

　　顧憲之揚聲道：「諸位今日能來為家父祝壽，實乃我顧家之幸事，令寒舍蓬壁生輝。家父特意吩咐，準備了這兩枚東珠。今日，哪位賓客所贈的壽禮，能拔得頭籌，被評為價值最高，這兩顆東珠，便作為回禮，贈予那位貴客！」

　　顧憲之此言一出，一石激起千層浪。

　　「有意思，有意思！這豈不是說，誰準備的禮品最好，就能額外得這兩顆東珠？」

　　「這彩頭可不小啊！能準備上等禮品的，除了那幾大世家，恐怕就是顧家的姻親故舊了。」

　　「咱們這些人家，準備的不過是些尋常玩意兒，上不得檯面，這等好事，怕是輪不到咱們嘍。」

　　「這兩顆東珠，少說也值四百兩銀子吧！」

　　「嘿，咱們看著熱鬧就成，這種事，多半是內定的。」

　　顧憲之繼續道：「為表公允，我顧家子弟所贈壽禮，並不參與此次評選。能得到這兩顆東珠作為回禮的，定然是我顧家以外的貴客。」

　　「竟然是從顧家以外的賓客中挑選？」

　　「那豈不是說，誰送的禮最金貴，誰就能把這兩顆東珠也一併帶走？」

　　「看來，張家、劉家、趙家這樣的世家，才有機會爭上一爭啊。」

　　柳枝羨慕道：「小姐，那珍珠可真好看！顧家好有錢啊！」

　　李清馨隻是淡淡地瞥了一眼，唇角彎了彎，一副全然不放在心上的樣子。

　　此刻，另一桌的張靜怡眼睛驟然一亮，對身旁的張百萬道：「這個彩頭，我倒是喜歡得很。爹，您給顧老太爺準備了什麼壽禮？」

　　張百萬壓低聲音道：「為父花了三百兩銀子置辦了一份薄禮，也不知……能否拔得頭籌。」

　　張靜怡：「我想要……」

　　張百萬道：「即使咱們不能拔得頭籌，爹也會想辦法給你買兩個！」

　　張靜怡柔聲道：「謝謝爹！」

　　鄰桌，柳芊芊也是雙目放光，癡癡地看著托盤裡的珍珠，對身旁的柳長卿、娉婷道：「爹，娘，那珍珠真是太耀眼了，我也想要！！」

　　娉婷柔聲道：「長卿，你給顧老太爺備了何禮？」

　　柳長卿面露一絲尷尬，乾笑道：「我不過在如意齋隨手拿了一件禮品作為壽禮！」

　　柳芊芊有些失望。

　　顧府管家此刻邁步上前，提高了嗓門：「吉時已到，開始進獻壽禮！」

　　話音剛落，便有好幾名丫鬟上台，分立兩側，準備接收各府送來的賀禮。

　　顧憲之拍了拍巴掌，一名丫鬟會意，捧著一個精緻的禮盒，款款走到顧文楷面前。

　　顧憲之指著那禮盒，朗聲道：「爹，這是兒子為您精心挑選的金如意，恭祝您老人家松鶴長春，萬事如意！」

　　小丫鬟聞言，將錦盒輕輕打開。

　　盒內，一柄金光燦燦的如意靜卧其中，如意通體由黃金打造，上面還鑲嵌著各色寶石，流光溢彩，一看便知價值不菲。

　　顧文楷捋著鬍鬚，臉上露出十分滿意的笑容，連連點頭：「好，好！我兒有心了！」

　　「乖乖，竟然是金絲嵌玉鑲寶金如意！這如意遍體嵌玉鑲寶，怕是得上千兩銀子吧！」

　　「你們看，那如意上除了一個大大的『壽』字，旁邊好像還有一個蝙蝠的圖案？」

　　「這你就不懂了吧？『蝠』與『福』同音，金如意上刻著『壽』字和蝙蝠，這寓意著『福壽如意』，可是大吉大利的好兆頭！」

　　「到底是顧家家主，出手就是不凡，顧家的底蘊，真是深厚得讓人咋舌啊！」