秀秀娘離開後，杜氏氣得破口大罵：

　　“啥玩意！
這種親家，我便是真有20兩，也不可能結親！
”

　　說着，瞥了葉勇一眼。

　　葉勇輕輕一歎，朝鐵牛媳婦和柱子媳婦鞠了一躬：

　　“兩位嬸子，不管剛剛秀秀娘如何，秀秀……她是無辜的，這事……千萬不能說出去。
”

　　雖然他娶不起秀秀，但也不能看着秀秀被毀了。

　　柱子媳婦道：“放心，爛肚子裡呢。
”

　　鐵牛媳婦也點頭：“我跟秀秀一直挺要好的，不會害她。
”

　　葉勇又望向葉興葉旺。

　　葉興連忙說：“勇哥，我們不會亂說的。
”

　　“好，哥相信你們。
”葉勇松了口氣，這事他已經盡力了，總不能殺人滅口吧！

　　葉勇說了聲累了，便轉身出了堂屋。

　　杜氏恨鐵不成鋼地看着他的背影，跟葉老太夫婦一起離開了。

　　葉采蘋朝葉興兄弟招手：“過來。
”

　　“小姑。
”

　　葉采蘋從袖袋裡拿出油紙袋來，給了他們一人一塊桂花糖：“來，一人一塊。
”

　　兄弟倆見到桂花糖，雙眼一亮：“謝謝小姑。
”

　　“這秘密守好了，小姑以後還給你們糖吃。
快回家吧！
”

　　兄弟倆這才歡喜地跑了。

　　屋裡隻剩下葉采蘋、柱子媳婦、鐵牛媳婦和一直當隐形人的葉錦兒。

　　鐵牛媳婦說：“要我說，這個秀秀娘，腦子真是拎不清。
”

　　“這麼多人看到，總會有說漏嘴的時候。
就怕将來秀秀嫁人後，丈夫聽到風聲，心裡會膈應，到時秀秀就難辦了。
”

　　葉采蘋：“說不定人家根本就不在意秀秀以後怎麼活呢。
”

　　柱子媳婦搖頭：“張口閉口20兩的，咋不上天。
”

　　……

　　秀秀娘回到家，直接就沖到了胡秀秀的房裡。

　　一個耳光就把胡秀秀給扇翻在地：“死丫頭，是不是你作的妖？
”

　　“以前天天在柳樹那邊洗衣服的，偏偏今天跑到葉家泡木薯的地方洗。
還好巧不巧的落水被他撈上來了。
”

　　“哪天不落水，偏偏叫你去鎮上相看時才落水。
”

　　昨天，黃媒婆又過來了，說是給胡秀秀找了一樁親事。

　　對方是鎮上的木匠。

　　不但在鎮子上有房，還有一門好手藝，靠着做木工活，每個月都有一二兩銀子的收入。

　　因為是五代單傳，聽到胡秀秀帶出了七個弟弟，還說包生兒子，木匠家很滿意。

　　說要見一見，隻要長得不差，合眼緣，這事就能定下來。

　　秀秀娘一聽這條件，想了不想就答應下來了，媒婆便給了個時間，說三天後見面。

　　哪想，昨天才約好了時間，胡秀秀今天就出了這事。

　　當看到胡秀秀渾身濕淋淋地被鐵牛媳婦送回來，秀秀娘快瘋了。

　　第一時間就把胡秀秀給鎖進房裡，這才跟鐵牛媳婦一起到老葉家鬧。

　　“這頭親事要是定不下來，以後我可不會再給你挑了，不管啥人家，誰給20兩，就嫁誰。
聽到沒有？
”

　　坐在地上的胡秀秀捂着發紅的臉，涼涼地瞥了她一眼，沒作聲。

　　秀秀娘看着女兒這模樣，心裡又有些不忍，抿了抿唇：

　　“秀秀啊，娘也是為你好。
以你的條件，是能嫁更好的。
葉勇家太窮了，給不了你好生活，也幫不了你幾個弟弟。
”

　　“你好好想想吧，娘不會害你的。
”

　　說完，秀秀娘便轉身出了門，還順手把門上鎖了。

　　胡秀秀坐在地上，趴在床上閉了上眼。

　　罷了，就娘這樣的丈母娘，真讓葉勇攤上了，也是一件禍事吧！

　　今天這事，就當是她最後的掙紮了。

　　……

　　天色漸漸暗了下來。

　　晚飯葉采蘋做的，用今天買的五花煮了紅燒肉。

　　“好香好香。
”葉大全激動得大喊。

　　可回頭，卻見葉老太等人個個沉着臉，氣氛怪怪的。

　　“你們咋了？
”葉大全道。

　　葉鵬已經吃了口肉了，打量着葉采蘋幾人。

　　“沒事……快吃吧！
”葉老太強笑了笑。

　　葉老頭岔開話題：“明天木薯就能上岸了吧！
”

　　“對，今天是最後一天了。
”

　　第二天早上，葉采蘋四人一如既往地出攤。

　　牛車才停到攤位前，就見胖嬸一邊支着攤子，一邊說：“哎呦，你們可算來了。
”

　　“你們都不知道，剛剛有人想占你們的位置，幸好被我趕跑了！
”

　　葉采蘋一怔，笑道：“謝謝大姐。
”

　　“你瞅你瞅，就是那個人！
”

　　葉采蘋順着她指的方向望去，隻見隔着一條街，斜對面正有兩個人在支攤位。

　　葉采蘋瞥了眼，便收回了視線，跟葉老太等繼續支攤。

　　天色漸亮，熟客們陸續上門。

　　很快，小攤便被圍得有些水洩不通。

　　葉采蘋熟練地忙碌起來。

　　胖嬸夫婦想着有胡辣湯在，他們的粥很難賣出去，今天隻做了半桶白粥，油條和饅頭做多了一倍。

　　“胡辣湯！
又香又滑的胡辣湯，隻要三文錢一碗！
小碗三文，大碗五文咧！
”對面突然傳來一陣吆喝聲。

　　葉老太舀湯的動作一頓：“對面也賣胡辣湯？
”

　　本來在這邊排隊的顧客，一聽對面的吆喝聲，紛紛擡起頭：“有一家新開的胡辣湯。
”

　　“而且隻要三文錢，好便宜。
”

　　圍在外面的客人立刻少了大半，都跑對面去了。

　　圍在最裡層的，有些不好意思走，對着葉采蘋讪笑：“我就吃你們這家！
”