葉老太氣憤地把手裡的菜往地上一扔：“胡扯，我家采蘋跟他能有啥關系？
”

　　趙婆子皺着眉：“那縣令大人來幹什麼？
”

　　“說起來，縣令大人可是咱們的父母官，怎麼突然就跟采蘋你關系好起來的？
這本來就不正常的。
”

　　葉老太一怔，她也不知道，便道：“因為有人偷木薯那事？
”

　　趙婆子：“那更傻了。
一個小賊，值得縣令大人親自來？
若你們沒别的交情，咱們都不信。
”

　　葉采蘋黑了臉，雖然趙婆子的話很難聽，但卻是代表了所有人的看法。

　　像她這樣的商人，越安縣沒有一百也有幾十，有什麼值得縣令纡尊降貴來這種小村子找她的？

　　黃心木薯之事還不能公布出來，所以外人看到的，是縣令突然跟她交好了。

　　葉老太氣道：“這、這、這……一定是縣令大人喜歡喝胡辣湯呀！
處多了，聊得來，交情自然好了。
”

　　“我跟你講，外頭之所以亂傳，是因為有壞人在造謠，看不得我們家跟縣令交好。
”

　　“誰造謠，不會是縣令夫人吧？
”

　　葉老太噎了一下，開心又害怕：“你上哪知道……不，你怎會這樣想？
”

　　葉老太恨不得還葉采蘋一個清白，讓人都知道她是被縣令夫人嫉恨陷害了。
但那到底是夫人，又不敢在外頭說她壞話。

　　趙婆子道：“我早上到縣裡趕集時，聽到一點風聲，說采蘋跟縣令大人有首尾，夫人很生氣，想給采蘋找婆家。
”

　　說着，她雙眼一亮，充分發揮她的想象力：“我倒是相信采蘋的人品。
”

　　“這種事我聽多了，哪個村漢多瞧了哪個寡婦一眼，村漢家的婆娘就找寡婦鬧事，還給寡婦介紹男人以絕後患！
啧啧啧，原來這樣，我懂了。
”

　　趙婆子越整理越覺得是這麼回事。

　　葉老太想不到趙婆子能懂，松了口氣：“這事……可不是我說的……反正我家采蘋跟縣令清清白白。
”

　　不是她們戳破了縣令夫人的陰險嘴臉，而是連外人都看出來了。

　　葉采蘋道：“趙嬸子，你知道我的難處就行了。
”

　　趙婆子又發揮她的想象力：“那最近突然給你說親的媒婆……也是她弄來的？
”

　　“以前可沒這麼多媒婆上門呢。
采蘋你現在不一樣了，就算你是被休的，但你長得好，還能掙錢，媒婆給人說親，都要衡量雙方的條件。
以你現在的條件，是不敢說歪瓜裂棗來的。
”

　　說到這個，葉老太可太委屈了，含淚點頭。

　　趙婆子啧啧兩聲：“采蘋，不是嬸子教壞你，你還是太善良了。
那縣令夫人這樣對你，你得還擊回去。
”

　　葉采蘋道：“這事縣令已經知道了，他會教訓她。
”

　　“嗐，這點不痛不癢的教訓算什麼？
該她最怕什麼，你就來什麼。
要我說，縣令雖然年紀有些大，卻是咱們的父母官。
你跟了他也不虧。
”

　　“縣令夫人怕你們有首尾，你偏要嫁給縣令，再把她給擠走，坐她的夫人之位，氣死她呀！
”

　　葉采蘋直接黑了臉。

　　葉老太一臉驚悚，雖然這聽起來挺爽的，但總覺得不妥：“發财媳婦，你再胡說，我可得打你了。
這可是在壞采蘋的名聲。
”

　　趙婆子撇嘴：“名聲？
雖然這玩意很重要，但隻要你坐上夫人的位置，哪個敢說你一句不好？
就像你現在有錢，就算大家心裡罵你，也不敢說你。
”

　　“你若真的能當上官夫人，便是咱們青河村的光榮。
”

　　“而且，若真成了事，不管是錦兒歡兒，都成官小姐了，想嫁啥人家沒有。
好處多多呀！
”

　　葉采蘋闆着臉：“趙嬸子，不許再胡言亂語。
若你把這種話傳出去，那你兒子和孫子都不用在作坊幹活了。
”

　　趙婆子臉色大變：“别别别……我也隻是為你好，給你出出主意而已。
”

　　葉采蘋輕輕一歎：“行吧，我也知道嬸子的好意。
但這種事不能亂說亂傳，否則可不饒你。
”

　　“我保證！
我發誓！
若我陳大妞把這種話說出去，就、就……舌頭長個瘡。
”

　　“行了，我信得過嬸子。
”趙婆子的兒孫都拿捏在她手裡呢。

　　“那我先走了。
”說完一溜煙就跑了。

　　趙婆子出了葉采蘋家，一邊走一邊想着。

　　越想越不得勁，有八卦不能說，真讓人難受呀！

　　對了，她不能說采蘋去擠掉縣令夫人這種話，可以說縣令夫人怎樣算計陷害采蘋呀！

　　趙婆子越想越興奮。

　　但也知道縣令夫人不好惹，也不敢在村子或鎮上傳，而是跑到縣裡傳。

　　連午飯也不吃了，馬不停蹄地跑到了縣裡。

　　她坐到一個小吃攤裡，剛好聽到有人說縣令跟葉采蘋的是非，她“啊”“呀”“啧啧”，隻靠這三個語氣詞，很自然地融了進去。

　　接着便把自己那一番見解說了一半，剩下一半别人就猜到了。

　　原來是縣令夫人打翻了那壇老陳醋，算計人家一個可憐的下堂婦。

　　先壞人家與縣令的名聲，好讓二人徹底避嫌，接着又想給人家找婆家，絕人後路。

　　……

　　趙婆子離開後，葉采蘋一家便吃起午飯。

　　葉采蘋道：“爹娘，明天我帶錦兒和歡兒到府城遊玩幾天吧。
”

　　葉老太夫婦一怔，最後點頭。
葉老太道：“那敢情好呀，出去避避風頭也好。
早上縣令大人才說會處理此事，待你回來，啥事都沒了。
”

　　葉老頭說：“就你們母女仨？
不如叫上你大哥。
”

　　“這是自然的，再叫上軒兒吧！
”出門在外，多個男人總是好的。

　　之所以不叫葉勇，因為家裡得有個強壯的男人守家。

　　現在二全在外頭幹活，葉鵬送貨而且身體還不夠壯，葉老頭到底是老了，葉勇二十的大男人了，能撐起來。

　　葉錦兒手中的筷子一頓：“胡辣湯作坊那裡……”

　　“有趙凡，我信得過他。
有啥事還能讓裡正叔和二叔幫襯。
”

　　葉錦兒道：“是拌料那裡，比例隻有娘知道。
”

　　葉采蘋道：“一會吃完飯，我就教爹娘，很簡單的，隻要按比例倒在一起，可以讓外頭推磨的員工攪拌一塊。
”

　　葉老頭夫婦、葉大全和兩個女兒是她最信任的人。

　　之所以以前不教，因為自己配料拌料更方便，直接扔空間再扔出來就行了，五分鐘能搞定的事兒，沒必要讓别人花半天做。

　　飯後，葉采蘋便帶着老兩口到作坊，告訴他們比例。

　　所有料，都是三十斤裝一個布袋。

　　配出來的料直接拉到包裝房，剩下的料，都會鎖進配料房中一個小倉庫裡，隻有葉采蘋有鑰匙，沒人知道用了多少料。

　　以前葉采蘋都是直接扔空間，剩多少，餘多少，更沒人知道了。