是日，風高氣爽。
皇宮大殿前一側，群臣彙聚。
一張大桌居上，配合其餘位置三條長桌圍成矩形。
這方陣的中央則是一根金燦燦的銅管。
銅管的彎頭處系着一條紅綢，包裹的嚴嚴實實。
在場氛圍輕松，群臣皆是嘴角帶笑，低聲交談着。
偶有人吃吃桌上的茶點。
方正一坐在左側長桌首位，眯着眼不緊不慢的捋着胡子。
身旁屬官躬腰站在他跟另一閣員的兩張座椅之間，低聲禀告着。
“閣老，東嶺、雲台、南川三省的收支前夜已經呈上，下官看了除辦事之外，各衙門的尋常開支未見縮減，反而有所增加，可這裡面的名目不合理之處頗多...這要不要立刻急馬去函再督促一下？
”
“唉...”方正一輕歎一聲，“你現在說這事也沒法處理，我還什麼都沒看呢...皇上知道了麼？
”
“陛下也是昨天知道的，說都給您看，不用找他。
昨兒您沒在，我這才...”
“戶部那邊呢？
去說了麼？
”
“戶部也跟着訴苦，不願意配合。
依我看...不如繼續從小處着手，各地府衙建了堂食，除了京師外把各地方的堂食砍了算了，朝廷發着祿米沒必要再給他們建個飯館，當初要營建的時候下官就覺得此舉不妥。
”
“有什麼不妥的？
”方正一微微擡起眼皮，“一來控制預算，二來強令各地方官在食堂用飯納入考核，百姓也能見到他們也能在裡面吃，一年三百六十五天他們就算躲，也有一百天能見到百姓。
”
“下面的那幫廢物要肆意妄為，弄出什麼千古奇冤，百姓捅死他們也方便，不至于找不着人。
”
“哎！
閣老您這...”
“小李啊，這件事是我主推的，你是不是對我有意見啊？
”
“沒有沒有。
”屬官無奈道，“我哪敢啊閣老，預算執行不嚴我看就從小處着手最好不過。
”
“是得從小處着手，但吃飯的事就不用管了。
有不少官員還是覺着食堂不錯，畢竟不用花錢，有錢的也想占個便宜，他們吃不好就得折騰下面，朝廷也不差這幾個錢，這件事先放放吧。
”
“你有那個心不如替我去趟雲台，馬上又到雨季，去年水災鬧得不小，我給你批個條子去瞧瞧河堤修的怎麼樣了，順便再考察一下當地情況，看他個一年半載。
”
“啊？
”屬官一縮脖子，苦着臉道，“閣老，下官真不是反對您建那個食堂，下面河道的事...”
“我說...”方正一不耐煩側過頭，“想什麼呢，讓你去看看而已，又不是給你送去那不讓你回來。
還想不想進步了？
”
“我去，我去！
”
“這不就得了...”方正一拿起桌上茶水不緊不慢的啜了一口。
正位的李元照斜眼看過來，伸出手朝着他擺了擺。
方正一眉一挑，斂起官袍走了過去。
李元照身旁太監立即搬了把椅子過來。
“坐坐坐，老方，坐！
”李元照笑着道。
方正一落座也露出笑容：“怎麼了陛下？
”
“不是，什麼時候開始啊？
朕等煩了。
”李元照低聲問道。
“馬上，應該馬上就好了，陛下稍安勿躁。
”方正一輕壓右手，“一年都等了，也不差這一時半會不是？
”
“也是，朕找你還有别的事...明年宮裡的預算你打算給朕多少？
”
方正一長歎一聲：“怎麼又要錢呐，陛下想要多少？
”
“怎麼着也比去年再加一百萬，你知道朕研究那個四輪車太費銀子，多給朕撥點。
”
“陛下...您不是有産業麼，朝廷的錢都是給百姓用的。
以前各舊部就不提了，現在救濟堂，保幼堂，醫藥局...還有新成立的城市規劃院，哪哪都是銀子，臣當家難呐。
”
“朕這皇帝還算是個皇帝麼！
當的還有滋味麼！
造個車還得求着你撥錢，又不是拿出去建道觀佛堂，也不是養猛獸鬥戲，朕這也是正事！
”李元照拍案愠怒。
“那我不幹了，陛下另請高明吧，告老還鄉了。
”方正一兩手插袖，委在椅子上開始擺爛。
“哎！
别介..你看你又急，你走了滿世界爛事讓朕幹啊？
！
”李元照伸手去拽，“别扯别的，你就說錢給不給。
”
“給...陛下開口我能不給麼。
”方正一萬般無奈，“但是就這一次，可不能再加了，一百萬我出，算我入股怎麼樣？
”
“啧，你早說不就行了。
真是越老越墨迹，成天摳那一毫一厘的，你年輕時候出手多大方！
丸辣現在，啥也不是！
”李元照手一攤道。
“時代變了陛下，什麼時候咱們都得法辦，得依法！
誰都不能例外，要麼上行下效成天拍腦門辦事，來個糊塗的所有人都得被帶到溝裡。
”
“哼，也就你敢跟朕這麼說話。
”
方正一苦笑着搖頭。
就在此刻，一名太監小跑上前，高聲呐喊：“準備好了陛下，閣老。
”
李元照目光瞟向方正一。
方正一微微一笑，對着李元照伸手做請，指向空地中央的銅管。
李元照起身收斂龍袍喜氣洋洋的闊步走向銅管處。
等到皇帝站定，群臣肅靜。
方正一高聲道：“諸位，今日陛下召大家至此，所為何事，想必心中已有定見。
”
“一年之前，東郊大學潛心設計出一套完整的自來水系統，今日已功德圓滿。
所有水管線路皆已鋪設完畢，宮内各衙署、各處房舍，盡數設置出水口。
“自古宮廷用水，多倚賴内城之井，城外河湖之水。
然其汲取耗時費力，舟車往返，頗耗人力。
而今此新法一成，移步即可得水，省工省時。
如此制度，不僅利于宮中之需，更可推廣至天下州府，澤被黎民，實為千秋盛事，載史銘冊。
”
“今請陛下親啟水龍，留功迹于萬世！
”
群臣道喜，李元照哈哈大笑伸手扯下包住水龍頭的紅綢。
随後自然而然的将閥門擰動。
衆目緊張注視之下，水龍頭在等待數秒之後，發出了噗呲噗呲的吹氣聲。
又過三兩秒...一條清亮的水柱噴湧而出！
“好！
！
！
！
”
全場歡欣盈面，紛紛喝彩歡呼。
......
（明日還有兩章）