盛京地動之後，三山街和東市都受損嚴重。

　　海瀚商會倒好福運滔天，因着低調的小門臉二層小樓，所以沒有倒塌。

　　補上地動中被震掉的瓦片，便又能開門營業。

　　趙鯉立在海瀚商會二樓，隔着窗紗向下望去。

　　街市上冷清許多。

　　年前她與盧照來時，雕金塗彩的朱樓分列兩側，如今垮了小半。

　　不少匠工清理廢墟，準備原地重建。

　　“阿鯉小姐，這些點心您嘗嘗，若是不喜歡，我在命人去準備。
”

　　海瀚商會金掌櫃是個圓胖臉，肥但不膩的金紅衣胖子。

　　站在趙鯉面前，叱咤商場的金掌櫃竟拘謹又期待。

　　難得趙鯉肯踏進這門，定是要好生表現。

　　趙鯉那一枚火彩寶石，自不會從海瀚商會出手，免打草驚蛇。

　　經過金掌櫃運作，放到了對街一家老字号中寄售。

　　見此時還沒到婉儀郡主約定上門來取的時間。

　　趙鯉索性和金掌櫃閑話兩句：“金掌櫃掌着南洋商路，可有感覺海中變化？
”

　　金掌櫃知道趙鯉的意思，點頭道：“海中也生出了不少異變。
”

　　“我等奉沈大人之命走商南洋，并繪制海圖，近幾月來大海越加暴虐。
”

　　金掌櫃想到水手間傳說的各種詭聞，也心有餘悸。

　　“不過。
”金掌櫃話鋒一轉，對着趙鯉一拱手，“托了您的福，我們的樓船都有水神庇護。
”

　　“兩位水神大人，以及财神爺，狴犴大人數次救商船于危難。
”

　　金掌櫃所言的二位水神大人，自然是指清崖的太歲，以及晏公老爺兩位。

　　金掌櫃笑道：“據聞在爪哇、暹羅、啞魯、南渤裡等已有人開始供奉二位水神大人。
”

　　商船帶去的不僅是财富的機會，還有文化的交流。

　　南洋國家供奉水神的事情，半喜半憂。

　　喜于信仰擴大，信奉者越多神祇力量越強。

　　但也有煩惱，在南洋等地信仰多原始野蠻，動辄祭祀。

　　若沒有明确的神典指導，恐神祇權能等會被扭曲走向血腥邪異。

　　意識到這一點，趙鯉手指突然一叩，她扭頭對正吃點心的小纨道：“小纨，我跟金掌櫃說點公事，先拿着點心出去玩。
”

　　小纨乖巧直點頭，大方往自己的小碟子加了三五個蘇果點心，便立在門前吃，順帶幫着看門。

　　趙鯉在屋中，對金掌櫃将顧慮一一說明後，隻叫他去欽天監。

　　尋監正玄虛子取封神原本神典，譯成南洋文字帶下南洋。

　　若是連文字都沒有的地方，便命通譯番書去口口相傳，務必記得斷絕水神人牲祭祀。

　　金掌櫃本身極為幹練，聽趙鯉說了嚴重性，取來紙筆一一記下。

　　“那些鲛人逐泉客呢？
”趙鯉突然想起海裡的單純小魚們。

　　鲛人不是原始人，自有交流渠道。

　　也不知道鲛族戰士回去怎麼傳的話。

　　知曉了孤島鲛珠之事，單純的鲛人都對海瀚商會抱有非同尋常的善意。

　　半點不拿自己當外人，常拿着沈晏給的玉牌攔截樓船。

　　用些珠貝珊瑚，想跟陸地人換特産。

　　尤其喜歡船上填充瓷器空隙的豆芽菜。

　　他們拿着沈晏給的玉牌，誰敢多看他們兩眼觊觎鲛珠，都會被管事扒皮丢下海去。

　　見他們一點防備心沒有，圍着樓船唱歌的心大模樣，海瀚商隊的人也無奈。

　　說到這，金掌櫃跟趙鯉說了一件事：“從孤島活下來的小鲛人，我們數次想将他送回鲛族。
”

　　“但鲛族不願接納，險些将他殺死，我等隻好養在船隊之中。
”

　　金掌櫃所說的小鲛人，便是水生漁村唯一的幸存者。

　　還在襁褓中的小家夥，吐着泡泡在水裡遊得飛快，卻不被族人接納，隻能養在海瀚商會中。

　　趙鯉對此倒也不意外：“勞煩金掌櫃多看顧着那孩子，大人雖作孽，可魚族的詛咒繞過他，顯然是知他無辜。
”

　　金掌櫃圓胖臉上擠出一個笑：“這點阿鯉小姐且放心。
”

　　“那小家夥生得好，所有水手都拿他當自己孩子呢。
”

　　回憶起小鲛人在水中暢遊，卷卷的胎發飄散的模樣，金掌櫃臉上閃過一絲慈愛。

　　“那孩子也争氣，已經能觀測洋流。
”

　　“便是沈大人布置下的功課，也一刻沒落下過。
”

　　“假以時日必成大器。
”

　　趙鯉聽見沈晏還給小鲛人布置了功課，有種一點不意外的踏實感。

　　有布置功課，那說明沈晏一直關注着那隻小鲛人的動向，倒真的不必擔心會被苛待了。

　　趙鯉唇邊一抹笑道：“稍後金掌櫃可留下一些船首木塊給我。
”

　　“過些時日我遣小信使給那孩子送點東西。
”

　　“你們行船時，也可呼喚信使，請它為你們送些家書或是帶點急需的東西。
”

　　“不過，價錢你們得自己同它談。
”

　　金掌櫃聽聞喜不自勝，又謝道：“多謝阿鯉小姐好意。
”

　　“若是在海外能有通信渠道，我等将便利許多。
”

　　金掌櫃圓胖臉忽而漲紅，有點小激動道：“若如此，我們可滅幾個國。
”

　　趙鯉猛扭頭看他：“滅什麼？
”

　　他說滅什麼玩意？

　　金掌櫃不知趙鯉驚訝，理所應當道：“從前不打那些南洋番邦，是因太遠，打了也沒用。
”

　　“若有信使實時通信，我等便能實時聯系朝廷，政令通達，可開疆辟土啊！
”

　　金掌櫃一拍桌案站起來，肉興奮得亂顫。

　　趙鯉這才發現，這金掌櫃隻怕不是尋常商戶出身。

　　看這開疆拓土的興奮勁。

　　“若是再尋得鲛族口中的新大陸，我大景百姓将又有一片廣袤土地耕作。
”

　　“便是那些鲛族，也不是不能成為我大景百姓！
”

　　聽他越說越沒溜，趙鯉忙擺手：“小聲點小聲點。
”

　　這大聲密謀的圖什麼。

　　金掌櫃強行按捺興奮，重坐回桌邊噸噸噸灌了兩口熱茶。

　　“失禮了阿鯉小姐。
”他慢慢又恢複那和氣管事模樣，“我雖從水軍退下，卻一直未曾忘記在軍中的日子。
”

　　趙鯉對此表示理解，熊弼田齊和宮戰也是這德性，若曉得能開疆拓土想必也會舉着戰刀嗷嗷叫。

　　這大景終究沒有壞透的。

　　正想着時，盯梢的人傳來信号。

　　約定來購寶石的婉儀郡主到了。

　　趙鯉自窗戶縫隙看去，隻見一個身着紅裙的女孩牽馬走近。

　　衣裙紅馬也紅，辮梢墜着金珠，張揚又美麗。