江州馥縣

　　縣如其名，方才進入馥縣範圍，趙鯉便聞到了一陣陣馥郁的香味。

　　馥縣為百花之鄉，百姓的活計多與花有關，此處的香膏香粉是上貢的精品。

　　常聽宮中貴人，為馥縣的香膏分配纏着隆慶帝鬧别扭。

　　趙鯉騎在馬上，與沈晏并辔而行。

　　難得與沈晏一塊出遊，她今日未着官服，反倒是穿着一身扶綏绫的裙子。

　　梳着堕馬髻，簡簡單單在髻上系了一條墜着金珠的發帶。

　　打扮雖簡單，一路上沈晏卻是移不開眼，輕聲同她說着此處的民風民俗。

　　兩人騎着的馬，時不時親昵相互蹭蹭脖子。

　　綿綿情意流淌。

　　他們這一行十分低調，沿着官道慢行。

　　護衛的阿詹等人，騎行在遠處，臉上的姨母笑根本止不住。

　　尤其阿詹，真想上前去揪一下沈晏臉皮，檢驗真假。

　　前面那低眉順眼，眸子柔和得滴下水的男人，真的是他認識的那個沈大人嗎？

　　秋風卷着馥縣滿縣的香味，吹得阿詹感覺有些孤單。

　　他決意回了盛京，便去請媒婆相看。

　　後邊大齡單身男青年，心裡規劃着自己的未來。

　　沈晏捏着趙鯉的手，揉捏着她的指腹。

　　趙鯉被他捏得癢癢，開口道：“沈大人，今日陪我出來當真無事？
”

　　趙鯉不熟悉大景政治。

　　但她還是清楚扳倒孫農，扣押知府和監稅太監，隻是一系列麻煩的開端。

　　後續還有相當複雜的善後程序。

　　再有，水宛雖有大學士林著，有老道玄虛子，百戶所有田齊。

　　但同樣糟亂事務一堆。

　　沈晏會有相當長一段時間的忙碌。

　　現在還要陪她來馥縣，在不出事的前提下，也要耽擱三日。

　　趙鯉對不出事這一點實在很沒信心，怕又将他耽誤在馥縣。

　　沈晏見她這模樣，便知她在想什麼。

　　輕聲笑道：“無妨，曠職幾日而已。
”

　　“難得有機會，陪着你才叫正事。
”

　　大景又不會因他曠職幾日就要亡。

　　沈晏說話時垂頭看來，一雙溫柔眸子配合低沉的嗓音。

　　撩得趙鯉心肝酥癢，隻恨現在光天化日朗朗乾坤，周圍都是眼睛。

　　否則定不顧一切，翻到沈晏馬背上去親昵個夠。

　　兩人周身冒着甜膩膩的粉色小泡泡。

　　立在路口迎接的宮戰等人，遠遠見了紛紛移開視線。

　　趙鯉按下滿腦子雜念，一擡眼看見的便是這群人站在路口，四十五度望天吹口哨的模樣。

　　沈晏扭頭，對着趙鯉時的柔情蜜意頓收。

　　這群礙眼的。

　　宮戰負責此處，頂着沈晏的眼神站了出來：“禀二位大人，裡邊都安排好了。
”

　　深秋，正值馥縣鬥秋海棠的日子。

　　這集會不分是誰，種出好花便可來參加。

　　選上花王的，可得一大筆豐厚的獎金。

　　就是最貧苦的花農，都可帶上自家精心養的海棠，來參會鬥上一鬥。

　　縣中大戶或許瞧不上獎金，但他們在乎榮譽，在乎那塊流動的金牌匾。

　　每逢集會，便是馥縣縣城中，最為熱鬧的時候。

　　因是秋季，縣城外大量花田空置。

　　趙鯉初時還未覺得，但進了馥縣縣城，她頓時眼睛一亮。

　　馥縣這南地小城，有小橋有流水。

　　然目之所及，家家戶戶門前都擺滿了鮮花。

　　便是最偏僻的巷弄，邊角也可見花卉蹤迹。

　　縣中多種植花卉，肥料需求量大，馥縣街巷一點便溺糞穢的痕迹都沒有。

　　整座小城，幹淨又整潔。

　　因鬥花大會就在明日，城中街道兩旁十分熱鬧。

　　賣吃食的，賣花卉種子的，甚至還有賣菜色花蟲的。

　　趙鯉一路走一路看，半點不遮掩她的土鼈本質。

　　她本就生得好，這般好奇模樣自惹人注目。

　　但見在前開路的宮戰等人，又見護在她身邊的沈晏，斷不會有人敢上前挑事。

　　到了館驿門前，馥縣縣令有些緊張的将趙鯉等人迎入休息。

　　這位縣令還想照着官場規矩，先招待一場酒宴。

　　不料卻被告知，沈晏和趙鯉已經便裝出門玩耍。

　　不耐煩吃席面，拉着沈晏偷偷出來的趙鯉，發髻邊簪着幾隻穿起來的海棠花。

　　沈晏跟在她身後，懷裡抱滿了馥縣特有的吃食。

　　從小販手中接過一張鮮花餡餅，趙鯉自己咬一口同時不忘往沈晏嘴裡塞上一小塊。

　　那小販年紀不大，看他們一對情侶柔情蜜意，特意為他們指了一個好去處：“這位姑娘，這位公子，可去東市遊玩。
”

　　“東市花展，據說有外來番僧，今日展出了一株奇花。
”

　　趙鯉拿着餅的手一頓，接着露出些微妙笑意：“可是泰西番僧？
”

　　小販笑着點頭道：“對！
那些番僧厲害，有不少奇花異草，都是大景沒見過的品類。
”

　　“若不是做生意，我倒也想去看看呢！
”

　　趙鯉眼中滿是笑意，謝過了小販，便拉着沈晏低調去了東市。

　　東市果然人來人往。

　　人群都朝着一個地方去。

　　隻見泰西教廷中的約翰騎士，立在一個棚架下，眨着一雙深邃眸子正在拉客。

　　名為護衛，實則監督的魏世，手裡捧着一隻竹杯。

　　裡面盛着些護嗓降燥的金銀花露。

　　魏世正吸溜，卻見人群中探出來一隻手，沖他招了招。

　　魏世會意，尋機穿過人群繞到了一處專以花入菜的酒樓中。

　　嗅着菊花雞湯的味，直走到最裡面的廂房，閃身而入。

　　“見過沈大人，見過趙千戶。
”

　　正給趙鯉夾涼拌金銀花的沈晏，擺手示意他坐下。

　　趙鯉咽下嘴裡的東西，問道：“那些泰西人确定參加馥縣鬥花了？
”

　　魏世答道：“是！
他們還求了宮百戶借了一百兩銀子，用來購買秋海棠。
”

　　馥縣這種情況，對急需花卉植物，且十分貧窮的泰西傳教士們來說太有吸引力。

　　因是鬥海棠，為了參賽他們還尋門路買了一株品相不錯的海棠來臨時培育。

　　買海棠的錢，是找宮戰借的。

　　趙鯉笑了笑：“他們倒是對鬥花獲勝的獎金勢在必得啊。
”

　　隻是落在宮戰的套子裡，隻怕輕易不能如願。

　　想到宮戰那些缺德招數，趙鯉在桌前笑得不能自己。

　　她還未笑夠，樓下突然傳出一陣争執之聲。