初冬的夜晚，天空如被濃墨重彩渲染過，呈現一種深邃神秘的黑藍色。

　　一輪銀盤高懸，幽冷月光如水銀洩地。

　　飄散的雪粒子灑下，飛舞于月色之中，恍如水晶屑。

　　風拂過蘆葦蕩中每一根葦葉，影子在月光下扭曲拉長。

　　噗通噗通——

　　深水處傳來幾聲響，陣陣水波蕩開。

　　在水澤帶着寒意的濕潤泥土氣息中，一個黑黢黢的腦袋，突然從水中鑽出。

　　精疲力竭的柴衡，四肢着地勉力爬上岸，接着哇地一聲嘔出一大口水。

　　“之、之行！
女俠！
”

　　他呸呸吐掉一根水草，來不及抹掉臉上鼻涕眼淚，便回身在水中尋找。

　　他心中焦急得很，手忙往水裡扒拉時，面前一炸。

　　一個頭頂鱗片在月下反光的水中猢狲，龇牙咧嘴探出頭。

　　見柴衡吓一跳，這水中猢狲扯着嘴巴笑，右爪一擡，将手中拎着的沈之行提放上岸。

　　沈之行水性不差，嗆了兩口水，也急一抹臉去尋趙鯉。

　　兩人并着一隻水猢狲，都翹首以盼。

　　兩息之後，還不見趙鯉上來。

　　柴衡和沈之行焦急無比。

　　沈之行恐趙鯉沉下水底，一撩濕漉漉的袍子便要下水去尋。

　　此時，卻聽一陣嘩啦聲，兩隻水猴子一左一右攙扶着男裝打扮的趙鯉，從水下浮出。

　　趙鯉垂着頭，滿頭濕發散開擋住了臉，沒有一點反應。

　　沈之行心中咯噔一下，忙上前去扶。

　　待将趙鯉平放在岸邊，一隻蹲在旁邊看熱鬧的水猢狲，爪子高高揚起，随後爪背沖下，重重拍在趙鯉肚子上。

　　趙鯉猛嗆出一口水，咳嗽不停。

　　三隻送人的水猴子，牽着爪子繞圈亂蹦。

　　沈之行蹲身探了一眼，不由眉頭緊蹙。

　　這些水猴子的猴車不好搭，趙鯉腦袋上的繃帶被沖開，後腦糊着的蟲膠不見蹤影，鮮血潺潺淌下。

　　隻這一會功夫，便淌了一小灘被趙鯉身上的水稀釋成十分不吉利的淡粉色。

　　“這位女俠傷重，必須馬上尋地方安置請大夫。
”

　　沈之行一邊說，一邊四處張望，想辨明方向将趙鯉帶去望源救治。

　　他突然眼睛一亮。

　　隻見遠處蘆葦蕩有一點燈火亮起。

　　柴衡也看見了，兩人對視一眼。

　　一左一右将趙鯉攙扶起，朝那火光處去。

　　三隻水猴子也相互看看，藏身蘆葦叢中，無聲跟了上去。

　　遠處飄搖的火光，仿佛救命的稻草。

　　還未行至近前，柴衡已經揚聲呼喊：“有人嗎？
快救人！
”

　　他的聲音在蘆葦蕩中傳出老遠。

　　這喊聲回蕩在寂靜的夜裡，火光處人影憧憧。

　　柴衡快走兩步，終看清那火光。

　　“之行，是我們前幾日住過的客舍，就是，肴肉好吃那家！
”

　　一邊說着，柴衡一邊高高舉着手臂揚聲呼喚：“我們在這！
”

　　橐橐腳步聲伴随着甲葉嘩啦，朝着這邊來。

　　柴衡臉上的喜悅僵住。

　　他看見兩隊甲士魚貫而出，打着火把跑來。

　　“之行……”

　　他下意識去看沈之行，卻隻見友人臉色煞白，遙望向沈家的方向。

　　眨眼間，金甲士舉着火把成環形将扶着趙鯉的柴衡沈之行包圍。

　　一個個子極高的軍士，緩步行來。

　　柴衡認出此人。

　　立時上前，将趙鯉和沈之行護在身後：“穆将軍，是我三皇兄命你來尋我的嗎？
正好，本王在外邊遊玩落難。
”

　　“速護送本王回去，本王有厚報。
”

　　柴衡在賭，賭能糊弄過去，賭他三哥還什麼都不知道。

　　但顯然，他賭輸了。

　　穆将軍一手按在刀上，忽而冷笑，臉上針似的黑須随着笑容一翹。

　　“哪來的刁民，敢冒充天潢貴胄！
”

　　“五皇子已在山塌時遇難，逝者清名豈容你冒充诋毀？
”

　　早已得了授意的穆将軍，一揚手。

　　左右軍士手中長戈金錘立時一舉，踏步圍攏而來。

　　柴衡面色慘白，張臂護在趙鯉沈之行前，厲聲喝道：“謀害皇嗣，爾等莫非要造反？
”

　　他的喊聲，極有威懾力。

　　奈何，南都王派遣出來搜尋屍體滅口的，都是親信。

　　這些甲士仿若瞎子聾子。

　　血色火光跳躍在他們的身上，照映得金甲刺目。

　　柴衡彎腰尋了根柴禾棍在手，左右揮舞驅趕。

　　勉力扶着趙鯉的沈之行，煞白着臉四處尋找可能的逃生之路。

　　如此絕境下，穆将軍又像是老貓一般笑起來。

　　得意之下，他道：“沈公子别慌，黃泉路上你并不孤單。
”

　　言罷，他擡手放出一道報訊的煙火，随後煙火尖銳的哨響中，緩緩拔出腰側佩刀。

　　刀刃摩擦刀鞘，森然嚓嚓聲如挽歌奏響的前奏。

　　穆将軍一聲令下，左右軍士的長戈破風而落，眼見着要将柴沈二人剁成肉泥。

　　穆将軍臉上已經提前露出獰笑。

　　這時，卻見一道青影猛然自眼前一閃。

　　這穆将軍征戰沙場，倒也不是酒囊飯袋，他勉力仰身避讓。

　　那青影恰從他鼻尖前劃過，他甚至能嗅到刀身上刀油的氣味。

　　穆将軍驚魂未定，一邊揚聲呼喊一邊向後撤。

　　不意，什麼東西從他身上掉下。

　　垂眼望，穆将軍這才看見地上掉落一雙握着刀的斷臂。

　　斷臂指上厚繭分外眼熟。

　　他啊的一聲叫，斷處白色的筋一抽，血這才激射而出。

　　在月下映出一片殷紅。

　　他的親信這才從那快到極點的刀勢中醒神，上前将他扶住。

　　再看場中，一個濕發披肩的人，緩緩收刀。

　　臉雖抹得蠟黃，但看濕衣裹身露出纖細腰肢，應是個嬌小女子。

　　此女極惡！

　　穆将軍的親信不敢掉以輕心，揚聲疾呼：“動手！
”

　　左右軍士立時揮刀。

　　這時兩側蘆葦蕩簌簌作響。

　　伴随猢狲發怒時的尖銳叫聲，數個影子自蘆葦蕩躍出。

　　一個甲士沖得太快，來不及止步，被一隻水猴子抱住。

　　映目是一張咬來的血盆大口，口中尖牙森森。

　　在趙鯉面前溫順的水猴子們，露出兇殘一面。

　　咬合，甩頭……

　　撕咬動作一氣呵成，兩息之間，便生撕下大半張臉來。

　　森然白骨露于月下。

　　又有那運勢不佳的，慌亂之下絆倒在地，便被水猴子的尾巴攥住腳踝。

　　一路慘叫着拖入半人高的蘆葦蕩中。

　　沿路摳抓無用，隻在濕泥上，留下兩道深深的五指摳抓印記後，再不見蹤影。

　　蘆葦蕩中立時亂作一團。

　　隻有穆将軍幾個親信，聲嘶力竭的喊聲：“保護将軍！
”

　　“不許亂，違令者殺無赦！
”