當米婆被咒約攪碎時，趙鯉意識到一件事。

　　她追查的事情，性質大變。

　　已經從一樁八卦趣事，變成了真正的陰謀。

　　背後之人藏匿之深，極陰極狠。

　　如米婆這般身負功德的善靈，都須臾中招魂消。

　　隻從隻言片語，趙鯉可知，米婆換孩子是故意的。

　　有人以她的兒子，蠱惑她做了調換之事。

　　隻是天大的錯事，這個詞實在值得深思。

　　趙鯉道：“走，現在去米婆家。
”

　　一直在她身後的玄澤立即跟上。

　　米婆已散，不存在會有觸怒她之舉。

　　趙鯉與玄澤二人大步朝着米婆家去。

　　中途遇見提燈出來的村長。

　　米婆那一聲慘叫，整個村子都聽見。

　　村長本就無心睡眠，在桌邊幹坐。

　　聽那慘叫聲，便待不下去，生怕趙鯉二人出事，牽連整個村子。

　　一鼓勇氣，叫老婆帶着兒孫好生呆在借住之處，自己提着一盞燈籠出來尋人。

　　半道上遇到了趙鯉兩個。

　　什麼話都還沒說，便被趙鯉抓住手臂，一道去了米婆家。

　　米婆家在村子邊緣。

　　原本應當是一個相當清淨的小院，隻米婆病弱的兒子先病死，米婆又自首投缳。

　　這院落十分荒蕪，院牆垮塌立刻一半。

　　趙鯉進了門去，便皺緊眉頭：“院裡怎麼這麼空？
”

　　村長被玄澤架着跑，雖不用他邁腿但吓得不輕。

　　喘了兩下才道：“米婆去世後，一些遠親曾來過。
”

　　米婆日子過得清貧，死後也沒留下什麼。

　　但遠親們并不嫌棄吃絕戶的機會。

　　分了幾畝薄田不說。

　　米婆下葬後上門來，桌椅闆凳床架子，鐵鍋水缸……

　　能用的，都往自家倒騰。

　　連廚房裡存着的半把鹹鹽，都掏了帶走。

　　隻留下一間空蕩蕩的院子。

　　趙鯉忍不住咬牙暗恨之際，打開心眼在屋中轉了兩圈。

　　見趙鯉和玄澤兩個在屋中轉悠，村長吓得腿哆嗦。

　　尤其玄澤黑布蒙眼，卻半點不妨礙‘視物’，夜間健步如飛。

　　村長都懷疑，這兩位大官是不是中了邪。

　　心眼探查無果，趙鯉執着蠟燭尋找米婆所給的第二個提示。

　　左手握拳，右手在拳上輕敲。

　　結合米婆吃齋念佛的習慣，這動作就是在敲木魚。

　　趙鯉執着犀照蠟燭，在屋中四處尋找木魚或是與木魚相關的東西。

　　隻是這破漏小院轉了遍，趙鯉硬是沒找到任何和木魚有關的東西。

　　忍不住牙疼之際，村長弱弱問道：“二位大人，找什麼？
”

　　趙鯉這才記起他，懷着些期望問道：“找木魚，你知道在哪？
”

　　木魚？

　　村長頓了良久，不确定道“是……蒜搗子？
”

　　趙鯉：“啊？
”

　　村長脫口而出：“山野村裡都管木頭蒜杵叫木和尚。
”

　　“大嬸老寡婦什麼的，夜裡喜……咳咳。
”

　　村長突然想到趙鯉是個姑娘，有些葷話說來要掉腦袋。

　　咳嗽兩聲含糊過去後，道：“搗蒜的時候，木杵咚咚，可不就像和尚敲木魚嗎？
”

　　村長話沒說完，但趙鯉秒懂。

　　大景百姓真是又豪放又損啊。

　　雖答案野了點，但好歹有個目标，趙鯉道：“玄澤，找找蒜搗子。
”

　　玄澤涉世未深小雛雞，壓根沒明白蒜搗子和木和尚之間的區别。

　　他滿頭霧水地去尋。

　　最後，還是趙鯉在廚房尋到了一個開裂的蒜搗。

　　這蒜搗較尋常人家更大些，因幹燥裂開用不上，所以逃脫了米婆親戚的手，孤零零擺在竈洞裡。

　　趙鯉摳了兩下開裂的縫，這便發現滿是灰塵的蒜杵用魚鳔膠粘過。

　　趙鯉握住兩頭，在一陣牙酸的吱嘎聲中，将這蒜搗子掰開。

　　旁邊執蠟燭照亮的村長，險些将眼珠子瞪出眼眶。

　　掰開的蒜杵裡挖了個洞，卷着本薄薄的小冊子。

　　連封皮也沒有，就是簡單棉線裝訂的馬糞紙。

　　上邊寫着一些小字。

　　村長瞄了一眼道：“是米婆兒子的字。
”

　　米婆四十歲有餘，才生下一個先天不足的兒子。

　　這兒子情況和李慶類似，都患咳疾。

　　米婆丈夫死後，一人辛苦将這兒子拉扯大。

　　也曾讓這孩子去開蒙念書。

　　但這孩子實在體弱，如常人生活都難，更不必說考取功名。

　　最後識得些字，病稍好便在家中抄書補貼家用。

　　藏在蒜杵裡的薄冊子，就是米婆兒子手書。

　　這是一本賬冊，沒有别的花樣，很簡單的記錄了米婆對林山寺的布施記錄。

　　半年一記，因此近二十年的帳攢得這薄薄一個小冊子。

　　趙鯉仔細翻看賬冊。

　　早先還好，稚嫩的筆記一筆一劃記載着，某某年歲首布施銀錢三兩，粗布兩匹。

　　半年布施一次，數字都在正常範圍。

　　可到了十七年前，賬冊上記載的數字突然一跳。

　　從半年三兩，一下到了一季六十兩，合半年一百二十兩。

　　以米婆接生隻收三十文的價錢，這半年一百二十兩，堪稱天文數字。

　　那年，到底發生了什麼？

　　趙鯉再往後一翻，便見數字又是一變。

　　大額布施隻持續了一年半。

　　到了趙鯉出生那一年，布施銀子重新降到了每半年三兩。

　　此後持續十五年。

　　趙鯉将賬冊翻到最後，赫然看見最後一頁上呈現噴射狀的墨黑血迹。

　　賬本的最後一個字符，歪歪扭扭，缺筆少劃。

　　趙鯉喚道：“玄澤！
”

　　玄澤應聲上前，他擡手解開臉上蒙眼黑布。

　　緩緩張開眼睛，眨了一下後，望向趙鯉手中滿是血迹的賬冊。

　　一些駁雜破碎的畫面，出現在他眼中。

　　玄澤擡手撥弄。

　　隻見一個骷髅一般的青年男子，躺在床上：“娘，莫要再受騙，求你讓我死吧，太痛苦了。
”

　　他說話時，像是胸口破了個大洞。

　　“我兒說的什麼話，有大師賜予的神灰，你定能康複。
”

　　這青年無力辯駁，隻道：“娘，我再為你記一次賬。
”

　　記着記着，他突然喉嚨癢一般，猛咳出一口鮮血，噴了滿賬冊。

　　玄澤本以為這青年就此死去。

　　不料他手一撥弄，又見着一幅畫面。

　　老妪坐在青年的床邊，以紙筒往他鼻孔裡吹了些灰。

　　這青年臉色已如死人一般，出現了青紫斑塊。

　　但灰吹入鼻孔，胸口卻又微弱起伏。

　　癱在床上，痛苦喘息。

　　“大師，這神灰我兒用了十七載，為何還不見好？
”

　　坐在床邊的米婆，望向身側一個和尚。

　　這中年和尚膚色如玉，寶相莊嚴，僧袍拉得極高。

　　與正常大小的頭顱相比，身軀胖壯得很，挺起碩大肚腩。

　　他雙掌合十胸前，淡淡道：“令郎卻也一直保得性命啊。
”

　　“施主不必擔心，你曾助我阻外魔降世，此舉功德無量，令郎定能逢兇化吉。
”

　　玄澤知道，這和尚會是極為關鍵之人。

　　他眯眼細看，想牢牢記住此人樣貌。

　　不料就在此時，這本該隻是亡者記憶殘碎中的影像，突然轉身。

　　和尚直直瞪向玄澤，作怒目金剛之态。

　　銅鐘一般的聲音喝問道：“外魔降世，天下大變。
”

　　“爾等為何助纣為虐？
”

　　玄澤雙目刺痛，鮮血似箭從口中噴出。