在香灰線圈中議定了一些事情。

　　四人這才出了線圈，按照之前議事，各自行事。

　　熊弼回千戶所中坐鎮，調配人手。

　　而田百戶隻身一人先行離開。

　　趙鯉和沈晏回到謝家院子時，江南道千戶所中的仵作，提了些黑色布口袋來收斂屍體。

　　滿院的零碎物件，讓有經驗的仵作都大感頭疼。

　　查清後，将涉案屍首灑朱砂焚化，已經是靖甯衛和各大衙門共識。

　　雖也有那不識趣的，覺得此舉空耗财力，侮辱屍體，但此事隆慶帝并不退讓半步。

　　以最強硬的态度，下達政令。

　　期間鬧出過不少百姓和官府搶屍的鬧劇，沈晏腦袋上又扣了不少黑鍋。

　　謝家院子就在河邊，門前一條清澈的小溪，偶見遊魚遊動。

　　溪水潺潺，鄰近中秋，鄰家一枝金桂探出牆頭。

　　桂花香，夾雜在濃烈的血腥味之間。

　　鄰人作為最有可能的目擊者，被控制在家中。

　　這家人丁興旺，宅子也比謝家大且規整很多。

　　院牆是青石壘砌，家中打掃得幹幹淨淨。

　　趙鯉進去時，他家全家老小，都擠在堂屋裡。

　　等待挨個叫到旁邊的内室詢問。

　　趙鯉和沈晏進去，立刻就有力士拿來問詢的筆錄。

　　這家人姓王，與謝家雖然是鄰居，但關系很差。

　　應該說，從那事發生後，謝家被整個裡坊孤立。

　　人的心中都有一杆秤。

　　虎毒不食子，這家人子人拿自己親人換銀錢。

　　對骨肉血親尚且如此，對旁人又能有多少良心？

　　又見他家着急置辦婚禮，長女一件件的買衣裳定首飾，裡坊鄰人嘴上不說，心中誰不鄙視。

　　等到前幾日屈氏暴死，謝家的報喪人挨家報喪，也沒幾個人願意踏進謝家的門。

　　但衆人萬萬沒料到，都與這戶人家斷絕關系了，還是被這家子遭殃的害累。

　　趙鯉進去時，一眼就看見一個頭發花白，精神很好的老婦。

　　她抱着才三四歲的孫子，坐在條凳上，垂着頭，偶爾擡頭間露出些不耐。

　　這種神色趙鯉很熟悉，常出現在一些法律意識淡薄，隻愛走街串巷談八卦的婦人身上。

　　但她們也堪稱活體情報站。

　　趙鯉對身邊力士交代了幾句。

　　院中有一棵開得極好的金桂，趙鯉和沈晏并肩坐在樹下。

　　沈晏看花開得好，折了一枝。

　　撸下花苞包在手帕裡，遞給趙鯉遮隔壁傳來的臭味。

　　趙鯉其實并不需要這個。

　　但還是接了，擋在鼻端。

　　也不知道是金桂的味道更香，還是沈晏身上熟悉的松木味道更香。

　　“謝謝，沈大人。
”趙鯉道。

　　說話間，趙鯉叮囑的力士，單手推着不情不願的老婦走了出來。

　　看見周圍都是警戒的侍衛，這老婦人就算看見趙鯉心裡有千般嘀咕，也是不敢嘴欠招惹的。

　　乖乖的趙鯉問什麼，她答什麼。

　　“看口供，你曾在官差拿謝家老二的前一晚，聽見慘叫？
”

　　趙鯉手裡拿着調取來的卷宗。

　　那老婦人老實的點了點頭：“謝家從來苛待二子，二子的卧房就在後院柴房。
”

　　“與我家卧室一牆之隔，每夜什麼動靜聽得清清楚楚。
”

　　談到自己親身經曆的事情，她有些來勁：“那天夜裡，謝家老二的房裡傳出響動。
”

　　“夜半時分，一聲慘叫吓死人了！
”

　　“我覺輕，驚醒過來，就聽見那慘叫聲好像是被人用枕頭蒙回了嘴裡。
”

　　這老婦神秘看向沈晏道：“您猜，我聽見什麼了？
”

　　她倒是會挑得很，八卦也挑着長得好看的男人。

　　沈晏卻隻斜眼看她。

　　眼神冷厲得她不敢賣關子：“我聽見隔壁屈氏在嘤嘤的哭。
”

　　“隔壁謝家當家的說，幺兒，莫怪爹娘。
”

　　“家中實在家貧，養你那麼大，總要為家中做點犧牲。
”

　　老婦故弄玄虛的說完，趙鯉緩緩吐了口氣：“聽聞盛訟師曾在坊間收集了一些，謝家老二不在兇案現場的人證口供。
”

　　趙鯉的話一出口，老婦面色發白就欲否認。

　　盛訟師所說的人證口供，都是秘密進行，明面上誰也不敢招惹石家那種人家。

　　“别擔心，經此一遭，石家威脅不了任何人。
”

　　趙鯉寬慰了一句。

　　這老婦才肯松口：“謝家老二是個勤勉的孩子，兇案發生那日，盛訟師找他定了條江裡的松鲥魚。
”

　　“他捕撈許久，哪有時間行兇殺人。
”

　　“再有回家時，一身幹幹淨淨，手裡提着盛訟師給的松花糕。
”

　　“看我孫兒嘴饞，還分了我孫兒一塊。
根本不像他爹娘兄姐所說的，一身血衣很晚才回家。
”

　　這老婦，别看年紀大，八卦思路條理清晰，幫了很大的忙。

　　趙鯉這才叫她起來。

　　又核對了一下卷宗，本想在身上掏摸些賞銀。

　　卻發現自己兜裡，已經沒剩幾個大子。

　　一直以來她都隻有月銀支撐生活，皇帝賞的黃金存着。

　　在盛京全靠當米蟲，吃蹭沈晏和公家食堂的。

　　到了外邊，吃的玩的就都得花自己錢，在清崖縣浪蕩玩耍了幾天，早窮得叮當響。

　　捏着荷包，趙鯉正欲歎氣，就見沈晏給那婦人遞去了一小塊碎銀。

　　見得少說二兩的銀塊，老婦人笑得見牙不見眼，千恩萬謝的回去。

　　沈大人是個敗家子！

　　趙鯉酸溜溜的想。

　　沈晏并不是沒注意她的小動作。

　　趙鯉的情況，他比她自己還清楚。

　　沈晏假作沒看見，背過身去輕輕揚起唇角。

　　沒錢好。

　　免得她老跟人打聽北地男兒野不野，想找小寶貝暖被窩。

　　沈晏背身，偷偷高興了會。

　　近身侍衛阿詹回來了。

　　“沈大人，謝家二子已經提出監獄就近接受治療，隻是，有些不大好。
”

　　趙鯉和沈晏急忙整理思緒，跟着阿詹去到醫館。

　　真見到了才知道，謝家二子的情況豈止是不大好。

　　趙鯉從沒見過人，黑瘦到這種程度。

　　肢體蜷在被褥之中，就像是一具燒得微微縮起的焦屍。

　　先前為了防他開口喊冤，他的親爹娘往他嘴裡灌了燒滾的熱湯。

　　整個面部和口腔喉中燙出的水泡，經過多日，爛得淌出發綠的濃水。

　　據診治的大夫所言，他的喉管食道都粘連在了一塊。

　　但，即便是這樣的情況，他依舊活着！

　　活得生不如死。