“買了書，後兩日就隻得吃這饅頭了。
”

　　朱秀才掰開一個饅頭，取了半邊。

　　剩下的又好生包回桑皮紙裡。

　　他一邊看書一邊啃着半邊幹饅頭，連碗佐饅頭的清水也沒有。

　　屋中隻有朱秀才翻書的聲音。

　　生魂沒有多少理智，行動全憑本能，想做什麼就做什麼。

　　陳小姐的生魂，就趴在朱秀才的肩頭上，和他親昵地一塊看書。

　　時不時花癡看着人家的側臉，抿着嘴吃吃的笑。

　　梁上的趙鯉忍不住嘀咕，隻從眼前看，這朱秀才除了窮酸，還真看不出來特别壞在哪。

　　她趴在梁上，露出一雙圓溜溜的眼睛認真觀察。

　　就在此時，朱秀才家的院門突然被敲響。

　　朱秀才正在撿衣襟上的饅頭渣吃，聽見敲門聲，先是收了書，然後才整理衣冠慢悠悠走出去。

　　門外傳來一陣寒暄聲。

　　不一會，朱秀才領來一個頭上戴大紅花的胖婦人。

　　這婦人長得喜氣，一身粉襖子緊緊裹住圓潤的身體。

　　進了門，便一甩帕子：“朱秀才，我這先給你道喜啦！
”

　　梁上趙鯉一眼看穿這婦人的職業——媒婆。

　　不過朱秀才這年紀就考上秀才，還沒爹沒娘，有房産，媒婆上門不稀奇。

　　朱秀才不喜歡媒婆身上庸俗的脂粉味，後退了半步，矜持道：“有何之喜？
”

　　媒婆什麼人沒見過，笑呵呵當無事發生，開口道：“南城胡員外家有意與你結親。
”

　　“胡員外千金，瞧中了你，願意帶着八十八台嫁妝，與你秦晉之好。
”

　　媒婆一張嘴巴拉巴拉，以不輸說書人的口才，介紹了胡小姐的美貌、豐厚嫁妝。

　　最重要的是。

　　媒婆壓低了聲音道：“胡小姐的腳啊，隻有這麼點。
”

　　她做賊一樣比劃了一個長度，然後飛速收回手。

　　原本成陽婚嫁市場上，女孩們的腳裹得好不好是最值得一說的。

　　但江南道正在清掃裹腳之風，這好條件也隻敢偷偷摸摸拿到私下來說。

　　媒婆神秘兮兮道：“你也知道，現在整個江南道都嚴禁裹腳，最嚴重的甚至要拉去砍頭。
”

　　“以後像胡小姐這樣三寸金蓮的，就越來越少，再想找隻怕不能了。
”

　　媒婆的話，顯然戳中了朱秀才的要害。

　　趴在梁上的趙鯉，明顯的瞧見朱秀才那張臉上露出不滿。

　　“那些朝廷鷹犬，屍位素餐！
”

　　朱秀才的白面皮變得鐵青，牙齒咬得吱嘎作響：“不謀正事，隻知盯着女子裙下之事。
”

　　媒婆聽得他這罵聲，下意識的左右看看，急聲道：“哎呦喂，這話可不行說！
”

　　鄉野傳聞，靖甯衛耳目無處不在，大臣貴人夜裡說了什麼夢話，都能被靖甯衛聽了去。

　　這要殺頭的話，朱秀才敢說，媒婆可不敢聽。

　　看媒婆慌張，朱秀才面露不屑：“怕什麼，難道那些鷹犬還能趴在我房梁上聽不成？
”

　　他伸手指了指頭頂的房梁。

　　見他激動，媒婆早聽說他是個癡性子，急忙打岔想将事情引回和胡家的婚事上。

　　不料朱秀才充耳不聞，隻指天指地咒罵：“小腳纏成不亂行。
有姆下堂有節操，那些狗閹黨是在助長歪風邪氣，帶壞整個大景的風氣。
”

　　他唾沫星子四濺，媒婆聽得心驚肉跳。

　　總覺得有雙眼睛盯着她，再不敢待。

　　匆匆扔下一句話，叫朱秀才好生考慮，她三日後再來。

　　随後起身就溜。

　　朱秀才這些話，往日隻敢偷偷說。

　　若不是情況不允許，他真想站在街上大聲喊出，讓百姓們從朝廷鷹犬的權勢威壓下醒悟過來。

　　現在沒了聽衆，十分意猶未盡。

　　端起桌上的隔夜茶水，牛飲一番。

　　他才忽的歎了口氣。

　　“想我堂堂秀才，竟與商戶議親。
”

　　他坐在破爛院子裡，唉聲歎氣。

　　呆坐片刻後，他肚子裡傳出響亮的聲音。

　　又将先前收起，說要留着吃兩日的饅頭拿了出來。

　　一邊塞嘴裡一邊灌涼水。

　　“那些貪官污吏佳肴美馔，我卻在隻得饅頭果腹。
”

　　“世道何其不不公！
”

　　他大聲罵着，吃掉了自己兩天的口糧。

　　末了還不滿足，摸了摸肚子，喃喃自語道：“便……再花一次髒錢。
”

　　說着，他起身在屋中找到一隻小小的匣子。

　　匣子裡一條香噴噴的粉色手帕，裹着一支金钗，兩錠銀子。

　　朱秀才取了一錠，冷笑道：“陳小姐給這髒錢，若不是逼不得已我必不會取用。
”

　　“隻當是暫借，日後我一定雙倍還她，絕不拖欠。
”

　　他說着豪言壯語，撿了一塊碎銀出了門去。

　　陳小姐的生魂，像是望夫石一般，看着他的背影。

　　趙鯉聽見關門聲，翻身下梁。

　　找到剛才朱秀才拿的那隻盒子。

　　展開一看，繡帕上是一首小詩。

　　情懷如詩的少女，巴巴送來錢财。

　　還怕銀錢玷污了兩人的情誼，辱沒了情郎。

　　寫了首小詩，苦口婆心的勸。

　　态度卑微得趙鯉牙酸。

　　她忍不住擡頭看了一眼陳小姐的生魂。

　　真是遇上一位戀愛腦祖師爺。

　　趙鯉在梁上時，已想過無數方案。

　　有剁了這朱秀才狗頭的，有毀了這朱秀才面皮的。

　　但仔細思量，隻怕不一定能治得了骨灰級戀愛腦。

　　趙鯉将手中匣子放回原位。

　　一邊想着點子，一邊以寄魂燈收了陳小姐的生魂。

　　拍着身上的灰塵，大大方方從正門出去。

　　與正着急的阿詹等人彙合。

　　朱秀才出了門，哪也沒去，直奔南城的大酒樓。

　　店小二已經很熟悉他，引他進了雅間，點了一桌席面。

　　三盤五碟俱是葷菜。

　　他捏着筷子胡吃海塞時，趙鯉已經将寄魂燈送回了陳知縣家。

　　陳家小姐肉身睫毛顫動，不一會醒來。

　　隻是這一次，她明顯比上一次蒼白很多。

　　再來兩次，鐵打的身子也遭不住。

　　陳知縣看着心疼無比。

　　一跺腳，一改先前的哭哭啼啼的模樣。

　　叫來李捕頭，去酒樓拿人。

　　成陽差役捕快很快把剛吃飽的朱秀才捉住，丢進了大獄。

　　隻是前腳人剛關進去，後腳陳縣令的女兒就跪在了書房門口暴風哭泣。