确定關系後，趙鯉便從不在沈晏面前裝樣。

　　她就是想要知道隐情，想要看趙家看林嬌娘和趙淮笑話。

　　沈晏見她這壞蛋模樣，不由輕笑：“林嬌娘當年去林山寺究竟是為何，隻有她自己知道。
”

　　“但那樁舊案的調查卷宗在沈府，你若想看，命萬嬷嬷去取來便是。
”

　　“還有……诏獄最底層的某些人，也可提審。
”

　　反正趙鯉也閑不住，隻要不危險，能查一樁她覺得有意思的案子當做樂子也無妨。

　　有了沈晏的提供的基礎，趙鯉一路風風火火回到鎮撫司。

　　幫着救治孩子的萬嬷嬷，抽空送來了卷宗。

　　趙鯉未細看，拿着進了诏獄。

　　許久沒來，诏獄還是那樣，因是冬日，更添陰冷。

　　值班的是老劉。

　　以老劉的身份，早不需要在這年節受此勞累。

　　但架不住老劉對這行的熱愛，隻恨不得以诏獄為家。

　　趙鯉去時，吃着豬頭肉佐熱黃酒的老劉迎了上來。

　　問明趙鯉來意，老劉還是那般老實巴交的模樣，将趙鯉引至诏獄最底層。

　　诏獄最底下，全是身份不可說的重犯，既然關押，目的便不是磋磨緻死。

　　點着些炭盆，反倒比上邊兩層暖和點。

　　老劉一邊引路一邊道：“因是沈大人格外關照的人。
”

　　他笑眯眯說道：“所以，得到了特别照料。
”

　　地下炭盆的光焰，跳躍在老劉的臉上，叫他親民大叔臉上的笑容越發和善。

　　說話間，趙鯉站在了一間監室前。

　　裡面，綁着三個鐵鈎鎖住琵琶骨的‘人’

　　趙鯉有些驚訝地看向老劉——在老劉手上，這三人竟還能保留人形，着實不易。

　　老劉讀懂趙鯉眼神，不悅道：“趙千戶瞧不起我老劉呢？
”

　　“既關照還不傷筋動骨的法子，可是很多的！
”

　　“對不住對不住。
”趙鯉好生給老劉道了歉。

　　視線在這三‘人’身上掃了兩圈。

　　原本的‘趙鯉’對養父母、養兄内心隻有憎惡和恐懼。

　　現在的趙鯉，便是再認真看，也難從這三個骷髅架子似的人身上，找到熟悉的感覺。

　　老劉道：“過年慶祝，他們才受了關照，有點沒精神。
”

　　“趙千戶，可到走廊末端刑房稍坐，待我給他們醒醒神，提來給您問話。
”

　　趙鯉不問老劉用什麼辦法醒神，裹着皮裘坐到了刑房中。

　　嗅着刑房中燃香也驅散不掉的血腥味，趙鯉手上茶盞添了三次茶。

　　翻看了一遍沈晏調查的卷宗。

　　老劉與幾個看守，将人拖來，綁在刑架上。

　　蔓荼蘼的香味濃到化不開。

　　應當不止用了蔓荼蘼的花瓣，還用了果實的提取物。

　　趙鯉擡袖掩鼻，細看刑架上的三人。

　　隻披着爛麻布的人，都極瘦。

　　瘦得肋骨根根分明。

　　尤其那個披頭散發的婦人。

　　一年多以前，她還用燒紅的火鉗燙‘趙鯉’。

　　同時與媒婆商量着，四兩銀子要将‘趙鯉’賣給一個老鳏夫。

　　現在的她，早沒了那般把握一切的神氣。

　　刑架上的婦人緩緩擡頭，面頰凹陷，腹内傳出無法忽視的聲響。

　　“餓。
”

　　說這話時，她恹恹垂着頭，精神恍惚，壓根沒認出眼前坐着的少女是誰。

　　老劉給趙鯉續了熱茶，解釋道：“沈大人下令，三日才能給一餐米糠菜團。
”

　　“有點餓得沒精神。
”

　　趙鯉勾起唇角，忍不住給男朋友點了個贊。

　　瞧，這事做得多貼心。

　　趙鯉從懷中取出一包醬驢肉，攤開了擺在桌上。

　　廚房新煮的肉香味撲鼻。

　　另兩個刑架上，一老一少兩個男人聞香擡頭。

　　他們在诏獄關了一段時日，本粗糙黝黑的面膛不見天日，變成一種極病态的青白。

　　琵琶骨被鐵鈎穿過懸吊，不知被老劉用了什麼手段對他們，擡頭這一簡單的動作，都費勁且伴随劇烈疼痛。

　　他們同樣沒認出眼前坐着的少女，就是曾被他們随意毆打的‘女兒’和‘妹妹’。

　　發綠的眼珠子，死盯着桌上那包還冒熱氣的醬驢肉。

　　趙鯉慢條斯理，撚起一片。

　　色澤紅亮的肉片上，還挂着醬汁。

　　趙鯉逗狗一般拿着，左右晃晃。

　　刑架上三人的眼珠子也跟着轉。

　　咽口水的聲音和腹内饑鳴，響遍囚室。

　　最終，趙鯉松開手指，那片醬驢肉掉落在地。

　　聽得那三人抽氣聲，趙鯉用鞋跟将地上的肉片一點點碾碎。

　　她慢條斯理用帕子擦手指：“扔了都不給你們！
”

　　刑架上，先前灌下的藥汁起了效用。

　　年輕那個男人眯着眼睛，終認出眼前的是誰：“趙、趙鯉？
”

　　趙鯉身上的傷疤，被沈晏一盒接一盒的玉容膏養得淡去不少。

　　但那些給趙鯉留下傷疤的日子，殘存嚣張痕迹還沒從這個青年男人身上清掃幹淨。

　　他先是狂喜，随後大怒：“是你，将爹娘和我綁來？
你這小賤……”

　　“啊——”

　　老劉随意擡手一按，污言穢語變成慘叫之聲。

　　“這位是趙千戶，三位可要懂禮貌哦！
”

　　老劉收回按在男人胳膊上的手，那胳膊上，留下一個許久不回彈的窩。

　　在這诏獄，老劉就是最可怕的存在。

　　那男人瑟瑟發抖，連喊也不敢喊出聲，咬牙忍得渾身發顫。

　　趙鯉一直笑着看他們，心情舒暢至極。

　　翻開卷宗，又問了一遍：“當年那樁錯換，你們還有什麼想補充的？
”

　　這卷宗上，集合了大夫的脈案，當年驿站驿丞的口供，還有米婆死前的供述。

　　一切瞧着都跟這家子人無關，但趙鯉還是想來瞧瞧。

　　大過年的，讓自己看點開心的東西。

　　老劉在這，刑架上三人不敢撒謊。

　　年紀長的男人擡起頭：“當年我接到調令，從京郊去遼城駐地。
”

　　“在驿站中，妻子臨盆。
”

　　“同一夜臨盆的還有一戶官宦人家的夫人。
”

　　“幸而村裡來的産婆心善，願意同時接生。
”

　　“隻是，後來不知為何那産婆将襁褓中的孩子弄錯。
”

　　他突然激動起來：“當年錯換一事，确實與我們無關。
”

　　“你……您要怪罪，便怪罪我們，雖有苛待，可我們到底将您養大，饒了，饒了阿河，留我趙家一條血脈。
”

　　看着眼前着哀求的人，趙鯉卻隻想到他醉後發酒瘋的模樣。

　　她站起身來。

　　這三人已經在刑罰和藥物控制下廢了，他們不可能撒謊，錯換這事真與他們無關。

　　現在破局，還得從那米婆下手。

　　趙鯉決意去米婆的住處走訪一圈。

　　出刑房前，趙鯉将驢肉順手塞給老劉：“給您點辛苦費，多關照關照他們。
”

　　她緩緩地攏起袖子，笑眯眯道：“不必留情。
”

　　老劉亦笑：“此事不必趙千戶叮囑，定叫他們每日舒坦。
”