臘月二十八，盛京飄着小雪。

　　外頭天氣實在冷，聽盧照說不必穿公服，趙鯉本想就這樣去。

　　不料在門房被萬嬷嬷攔下。

　　萬嬷嬷一直等趙鯉回去，卻久等不來，拿着大氅在這等她。

　　“外頭天冷，哪能這樣在外亂走。
”

　　一邊說着，萬嬷嬷一邊将一件皮裘搭在趙鯉肩上。

　　趙鯉現在這體格，能凍到才叫怪事。

　　不過她還是乖巧任萬嬷嬷給她系上帶子。

　　兔皮毛領子穿上，茸茸的毛襯得趙鯉小臉豐潤。

　　辭别萬嬷嬷踏出門去，盧照早已牽着馬在門前等候。

　　他們并沒有上馬奔馳，這年節盛京熱鬧，人來人往，若是出點奔馬事故着實不妙。

　　兩人牽着馬在街頭行走。

　　舊時年味很足，街道兩邊堆積着雪塊的盛京，整個籠罩在一層節日獨有的歡樂熱鬧中。

　　一年存下的好東西和錢财，都在這時候享用。

　　再摳門的家庭，再嚴苛的長輩，也會在稍稍松開手指縫。

　　街上奔跑玩耍的孩子，幾乎人手一塊高粱饴。

　　離了衙門辦公的坊市，路過居民區時，趙鯉還見一隊衣衫褴褛的叫花。

　　臉上塗着不知哪尋來的紅綠顔料，扮作鬼判，在街上跳驅傩。

　　挨家挨戶叩門，索乞利物。

　　或被驅趕，或讨得些東西，滿嘴道是謝謝。

　　趙鯉頭一遭身處這樣有年味的環境，一路走一路看。

　　盧照不催她，反倒是給她買了不少街邊的糖蔥糖餅，牽着馬讓她一路吃着一路看。

　　趙鯉兔腋裘通體白色，沒有一絲雜毛，瞧着富貴。

　　加上這樣東張西望的樣子，完全一副小肥羊模樣。

　　隻旁邊盧照牽馬護衛，有眼色的撩閑混子根本不敢上前生事。

　　走過了三山街最擁擠的大橋，他們行至東市。

　　“就在那了！
”盧照指向一個方向。

　　可并行四車的寬敞大道上，雪掃得幹幹淨淨。

　　雕金塗彩的朱樓分列兩側——都是盛京老字号商鋪。

　　大紅毛氈鋪設在門前迎賓。

　　擦得锃亮的銅香爐，冒出陣陣青煙。

　　整條街都飄着一股香味，名為财富。

　　趙鯉暗自搓了搓小手，期待問道：“哪呢？
哪呢？
”

　　“那！
”

　　循着盧照的手指方向看去，趙鯉一愣

　　要來海瀚商會，趙鯉心中是有些期待的。

　　懷揣着小雀躍，她本預想會進到一處金碧輝煌的大樓子——就像成陽寶市。

　　可現在……

　　趙鯉看着挂着牌匾的三層小樓。

　　夾在一排富貴窩之間，瞧着灰撲撲的，一點不顯眼。

　　不禁讓她懷疑，是不是自己錯估了自家男朋友的錢袋子深度，産生了什麼不必要的誤會。

　　盧照卻笑：“面子是給人看的，裡子才重要。
”

　　況且沈晏并不需要面子。

　　趙鯉半信半疑地跟着盧照走去。

　　半道上遇到幾個京中當差的百戶，領着手下。

　　“趙千戶，盧爺，來抓賊啊？
”

　　“您二位不必親自來吧？
”

　　不單是他，連帶着他身後的校尉力士，個個喜氣洋洋。

　　手裡提着紅紙封的物件——大緻一看，裡面有糕餅匣子有南面來的魚肚海參幹貨。

　　一邊和趙鯉她們打招呼，一邊将金紅荷包揣進袖子。

　　瞧着分量不輕。

　　隻是照品級，略有些差别。

　　應付了他們，趙鯉用手肘拐了一下盧照：“盧爺，搞什麼呢？
”

　　這哪裡像是來抓賊，妥妥的吃拿卡要收禮現場。

　　這麼明目張膽，是沈大人提不動刀了，還是禦史們吃了糖餅罵不了人了？

　　盧照到了這時還賣關子，笑道：“進去看了就知道！
”

　　他領着趙鯉進去時，正好又有一隊靖甯衛進來。

　　“管事，那個……明珠找回來了。
有勞！
”

　　趙鯉親眼看見，領頭的百戶将一枚灰撲撲的珠子，交給了前廳管事。

　　這管事笑臉迎人，一個勁道謝：“各位辛苦。
”

　　言罷，多餘的客套都沒有，就叫夥計去提了禮來。

　　待這隊靖甯衛走，這管事随意将這顆灰撲撲的珠子，丢進了抽屜裡。

　　趙鯉看見那抽屜中，收集彈珠似的，存了半屜。

　　她突然閃過一絲明悟。

　　盧照樂呵呵笑道：“趙千戶想明白了嗎？
”

　　趙鯉點了點頭。

　　看到這了，她也不是傻子。

　　哪有什麼明珠失竊，分明是在換着法地補貼年終獎。

　　盧照見她終于明白，解釋道：“從前靖甯衛風氣差。
”

　　說風氣差都算往自己臉上貼金，衛中就是一群王八蛋。

　　“沈大人到任，大力整頓了一遭。
”

　　盧照壓低了聲音：“吃拿卡要的風氣是止住了，但弟兄們窮啊！
”

　　大景官吏整體月俸和道德水準擺在那。

　　微薄俸祿之外，全靠偏門賺外水。

　　這已是一個官場潛規則。

　　其實不單靖甯衛窮，哪裡都窮。

　　隆慶帝便是有心，也不能單補貼靖甯衛。

　　更何況，皇帝陛下自己也窮得叮當響。

　　隻是靖甯衛活多危險，還得罪人，那點月銀拿着實在窩囊。

　　沒得奈何，沈晏隻能想法子，在盡量遵紀守法前提下，養活手下人。

　　有意思的是，海瀚商會建立就是因為沒錢。

　　後來四處尋到發财路，又是另一個故事。

　　響鼓不用重錘，趙鯉腦瓜子反應過來，瞬間想通關節。

　　“那，陛下沒意見？
”

　　對趙鯉的疑問，盧照壓低了聲音道：“陛下有抽成，便不管那麼許多。
”

　　隻要能供應上珍奇異玩，和煉丹的礦石藥材，隆慶帝才不理會。

　　兩人立在這簡單兩句話，讓趙鯉漲了見識。

　　鋪子裡商會管事早留意到他們，尤其趙鯉。

　　不敢怠慢，立在一旁等他們聊完天這才上前。

　　“趙千戶，您來了。
怎麼不提前通知一聲？
”

　　這沒見過的管事，一張嘴便像是與趙鯉熟悉得很。

　　連盧照都暫撂在一邊。

　　他将趙鯉二人引上二樓，熱情道：“趙千戶可是有什麼想要的東西？
”

　　“天南海北的物件，隻要您開口，小的一定竭盡全力去找。
”

　　“有上好的珍珠，您可要看看？
”

　　“還有北地的皮子，南洋的火彩。
”

　　“對了！
”管事突然一拍腦門。

　　“從北面收的二十三株鹿血芝還在庫中！
”

　　“沈大人有命，有鹿血芝便送入鎮撫司給萬嬷嬷，我這一忙竟疏忽了。
”

　　“我這就去取。
”

　　言罷，這管事急匆匆就走，當場就要去給趙鯉拿東西。

　　第一遭享受這樣的熱情，趙鯉有點小虛榮，又有點招架不住。

　　正擺手拒絕，窗外突然傳來一陣争吵聲。