從江州府到盛京，趙鯉的隊伍護送着泰西使節團水陸兼程一路北上。

　　雖在江州出了點岔子，停留了些時間。

　　但接下來的路，或因某種神秘力量幹涉，并沒有再出現如孫農案這樣的大事。

　　偶爾一些小詭案，都順利解決。

　　沈晏親自規劃的歸途，堪稱大景旅遊精華路線。

　　甚至充分考慮了季節性。

　　趙鯉等人的隊伍，所行過的地方，必有特色景色和應季美食。

　　沿途又有館驿供給廪糧，官吏争相招待。

　　隊伍中的人員，除了趙鯉，平均體重都重了五六斤。

　　那些在水宛讨飯許久的泰西傳教士，個個吃得紅光滿面。

　　臘月二十四，趙鯉的隊伍距京城已隻有五十裡。

　　可以說已經站到了皇城根的土地上。

　　尋常五十裡，加快點速度一天便可以進城了。

　　奈何，雪太大。

　　趙鯉再想念鎮撫司中的暖閣，也不得不降下隊伍行進速度。

　　大團大團的雪花，從天上砸下。

　　馬晃動着腦袋，甩去堆在它鬃毛上冰涼的雪塊。

　　缰繩旁，結着一層霜的黃銅鈴铛，發出叮叮的響聲。

　　帶着皮制手套的手探來，安撫地摸了摸它的脖頸。

　　趙鯉騎在馬上，大毛鬥篷的領子翻起。

　　鼻尖凍得發紅，領子上茸茸的白色皮毛襯得她唇紅齒白。

　　“趙千戶，前面就是安德驿！
”

　　鄭連靴跟輕踢馬腹，指着前方道。

　　趙鯉點了點頭：“雪太大了，先住安德驿，明日再繼續走。
”

　　她倒還好，但隊伍中的普通人可受不住。

　　那些習慣了江南的泰西人，根本受不了北地的天氣。

　　在這傷風都能死人的地方，趙鯉作為隊伍的領導者，當要為所有人負責。

　　到了安德驿近前，卻出了一點小插曲。

　　從另一個方向，也有一支隊伍正進館驿。

　　大景館驿明面上管理很嚴，專供辦差的官吏使用。

　　理論上，内外官吏便是起複、丁憂等事項，都不予勘合，不許馳驿，免得空耗财力。

　　可惜理論歸理論，實際歸實際。

　　官吏甚至是官吏家眷，入住館驿并不少見。

　　尤其在盛京這樣的地方，今日你家老娘上山禮佛住一下，明日我家夫人去賞花住一下。

　　七大姑八大姨，都可刷臉入住。

　　館驿被京中權貴濫用。

　　與趙鯉等人撞上的，便是這樣一支官吏家眷隊伍。

　　“怎麼回事？
”

　　見隊伍停下，鄭連縱馬上前，厲聲詢問門前驿丞和兩個來探路的力士。

　　他們護送泰西使團且不提，哪有靖甯衛給人讓道的道理？

　　兩個力士苦臉縮起了脖子，讷讷道：“是……林閣老家的女眷。
”

　　“老夫人帶着女兒和……來祭掃先人。
”

　　鄭連初時還沒想明白。

　　等他在腦子裡一轉，頓覺腦仁疼。

　　閣老林著隻有一個女兒，這女兒後來嫁了侍郎趙淮。

　　換言之，那支隊伍裡坐着的，是他們趙千戶血緣上的外婆和娘親。

　　也不知這些貴婦人是不是閑出了屁，大雪天來祭掃。

　　莫說兩個力士為難，鄭連也為難。

　　一旁的驿丞上前道：“這位大人，對面說老夫人有些受寒，小的便鬥膽先安排那邊進來了。
”

　　驿丞像是吃了滿把黃蓮，心裡苦啊。

　　他對趙鯉和林家、趙家的糾葛倒了解不深。

　　這些八卦雖說傳遍大景，但八卦嘛，聽完便過，誰還能牢記幾個月的？

　　驿丞隻擔心靖甯衛對這安排不滿。

　　鄭連扯動缰繩，回身正欲回禀趙鯉此事。

　　卻見趙鯉不知何時已經立馬在旁。

　　“不必管，她們進她們的，我們進我們的。
”

　　趙鯉淡淡掃了一眼那支隊伍。

　　鄭連看她沒有什麼别的情緒，也松了口氣。

　　卻又聽趙鯉壓低了聲音，有些不确定的問道：“鄭連我那便宜爹還是侍郎對吧？
”

　　鄭連垂着頭不敢說話，您家的事情，您别問我啦！

　　見他裝死，趙鯉不糾結這個問題，繼續壓着聲音道：“公務出行者需要吏部符驗才能使用館驿，對吧？
”

　　不怎麼關注大景館驿制度的趙鯉，在想法子坑人時腦袋最靈光。

　　她看着那支隊伍，勾起唇角：“給趙淮記一筆，縱容家眷空耗館驿廪糧人力。
”

　　“回京了，在年前參他一筆，别讓他有好年過！
”

　　鄭連輕咳一聲，讷讷點了點頭。

　　心道，真不愧是你啊，趙千戶！

　　發現他的眼神，趙鯉白了他一眼：“怎麼？
秉公執法還有錯了？
”

　　對于趙鯉來說，趙家那檔子人，沒在眼前她不挂心。

　　若在眼前，她必踩一腳。

　　對趙鯉這般秉公執法，鄭連隻能陪笑：“趙千戶公正。
”

　　趙鯉收回視線，又道：“這個時候，這種天氣，她們去祭掃先人有些蹊跷，想辦法打探消息。
”

　　“夜晚防備着點！
”

　　趙鯉遙望那支隊伍。

　　天上的雪越來越大，幾乎遮蔽視線，隻聽風簌簌的吹。

　　以趙鯉的眼力，也看不清那支隊伍的具體情形。

　　她叮囑了鄭連兩聲，便駕馬回了隊伍。

　　發生在這的館驿前的小插曲，就此翻篇。

　　兩支隊伍一塊入了這間安德驿。

　　……

　　“瑤光，你叫丫鬟再去催催暖身的熱湯。
”

　　趙鯉的便宜娘親林嬌娘，坐在館驿的床榻邊。

　　一個滿頭白發的老婦人，正倚在枕上，時不時輕咳兩聲。

　　林嬌娘沒得趙瑤光回應，扭頭去看。

　　卻見趙瑤光又坐在桌邊發呆。

　　身子單薄消瘦得好似一陣風就能吹跑。

　　林嬌娘不由一聲歎息。

　　今年府中像是走了背字。

　　丈夫趙淮的仕途不暢，今年該入仕的兒子趙開陽回京後就卧病在床。

　　連本該最穩妥的趙瑤光婚事也……

　　正妃到側妃，一個字就是天壤之别。

　　更重要的是，明确告知了衆人一件事——趙瑤光與瑞王殿下之間情誼，并不像他們所想那般堅不可摧。

　　前些日子，趙家庫房燃起大火。

　　趙家為趙瑤光多年積攢的嫁妝，那些老木家具珍玩首飾，全付之一炬。

　　知道之時，便是林嬌娘都心疼得像是從身上割了一條肉。

　　後來左拼右湊，林老婦人拿出自己壓箱底的财物，勉強再給趙瑤光湊了嫁妝。

　　不料，又來一場大火。

　　這場大火，燒掉了趙瑤光的全部體面。

　　京中已有傳聞，趙瑤光乃天煞孤星。

　　事情一樁樁一件件。

　　趙瑤光原來那皎皎天上月般的人兒，現在竟瘦成了一把骨頭。

　　神思不屬哪裡像是待嫁的新嫁娘。