“趙千戶！
”

　　來人腳步匆匆，聲音也有些急促。

　　趙鯉一口蘋果哽在喉嚨，一時咽不下去。

　　又來了！

　　上輩子那種逢年過節，稍喘口氣，吃的剛放進嘴裡就來事的狀況又來了！

　　深吸一口氣，趙鯉竭力克制住自己，不将火氣撒向别人。

　　打工人何苦為難打工人。

　　趙鯉咽下嘴裡蘋果的時間，收拾好了情緒，擡頭看向大步走進來的那個校尉。

　　這校尉被安排年節在巡夜司班房值班。

　　年節值班人選由抽簽決定，這個小倒黴蛋硬生生抽中了紅頭簽。

　　抽中時，險些哭出聲。

　　他才守了六個月的旱廁回到鎮撫司——就是丢了五通神眼睛那個旱廁。

　　大抵人都被臭氣腌入味，因此抽簽手氣絕差。

　　旁人休假，他值班。

　　“趙千戶，有百姓前來報詭案。
”

　　倒黴校尉一拱手，說話倒是利索。

　　“走吧！
”

　　聽聞有詭案，趙鯉并不耽擱擡腳便走。

　　巡夜司目前接案子，還是靠五城兵馬司上報。

　　尋常人在鎮撫司門前三尺，都要繞着走，生怕惹上煞氣。

　　不畏懼靖甯衛招牌，敢找上門來的必是要命的急事。

　　果然，趙鯉還沒踏進巡夜司班房大門，就聽見裡邊說話聲。

　　一個婦人嗚嗚地哭，哀極悲極。

　　一個男人的聲音在旁壓着聲音勸道：“小聲點！
”

　　“也不看看這是什麼地方，元日上門已很麻煩人家，莫要沖撞了貴人。
”

　　男人的勸說起了些效用，女人強忍哭聲，隻在喉中嗚咽兩聲。

　　趙鯉踏進門，便見一對年輕夫妻立在班房中。

　　穿着不算好。

　　不是盛京居民，趙鯉瞧見他們衣擺都被黑泥雪水弄濕了一大截。

　　應當從城外入城。

　　事實也與趙鯉猜測差不多。

　　見趙鯉進來，夫妻兩齊齊一抖。

　　和大景普通百姓一樣，他們顯然也十分畏懼靖甯衛。

　　兩人都瑟瑟發抖，女人依偎在男人身邊。

　　方才還呵斥妻子的男人，并不因趙鯉年紀長相有什麼輕視。

　　相反，瞧見趙鯉他長舒一口氣。

　　接着紮紮實實跪下磕了三個響頭：“趙千戶！
求您救救我閨女。
”

　　“起吧，别客套了！
”趙鯉直接道，“坐下說事。
”

　　值班的校尉搬來了凳子，這對夫妻哪敢坐實，屁股隻挨了凳子的邊。

　　男人舔了舔嘴唇，緊張得嗓子癢癢，咳嗽兩聲方才道出他們遭遇的事情。

　　這男人叫何方，妻子喬芸，家中有一子一女。

　　長子已經六歲，幺女卻才兩個月，還在襁褓之中。

　　二十八那日，何家喜氣洋洋忙着掃灑，挂桃符，蒸面點。

　　還在襁褓中的幺女，便放在炕上。

　　給了一根糖條，叫六歲的兒子在旁邊看着妹妹。

　　這并不少見，貧家的孩子懂事早，長姐長兄臨時幫着看孩子并不是稀罕事。

　　但那日，便出了事。

　　何方頂着雪在院裡收拾柴火，喬芸則是跟婆母一塊在竈上忙碌。

　　大家都歡歡喜喜時，突然聽見一聲巨響。

　　緊接着，傳來長子凄厲的哭聲：“妹妹！
”

　　起初大人們以為是孩子掉下炕床。

　　何方沒有放下手中的活計，而是大聲呼喚廚房的妻子去查看。

　　喬芸哪用他喊，早随便在圍裙上擦了擦手，和心疼大孫子的婆母過去查看。

　　穿過堂屋，便見擋門的藍花布簾子被風吹拂。

　　兩人并未多想，一前一後快步走去。

　　撩開簾子，婆媳倆迎來滿頭風雪。

　　大的男孩趴在炕床上，手向前伸，一邊哭喊一邊指着窗戶。

　　而原本白棉紙糊得嚴實的窗戶，不知被什麼暴力破開一個大洞。

　　碎木碎紙，灑滿炕床。

　　本好生擺在炕床上的女嬰襁褓，不見蹤影。

　　窗上大洞，一看就非正常人類所為。

　　風雪灌進屋中。

　　婆媳兩第一時間想到是，惡虎或是熊罴下山。

　　兩人腿軟着往下坐。

　　喬芸的婆婆捂着胸口，當場便喘不上氣。

　　何方聽得婆媳倆的大呼小叫，疾步進來。

　　看見窗上大洞，心中也是一涼。

　　這時六歲的大兒子，炕床上爬起，舉着手裡攥着的一根黑色羽毛，哭道：“怪鳥，搶走妹妹。
”

　　喬芸哄兒子時，給了他一根糖條，叫他保護妹妹。

　　那不明怪鳥沖破窗戶抱起襁褓時，小小的男孩頗有勇氣，上前護着妹妹。

　　從鳥翅膀上拽下一根手掌長短的黑色羽毛。

　　那怪鳥回首，望了男孩一眼，竟也不曾傷他，徑自振翅飛入風雪之中。

　　何方說着，将一根黑色長羽雙手捧到了趙鯉面前。

　　趙鯉開心眼稍一探查，隻見這根黑羽上覆着一層晦氣。

　　确定了是異常生物所為，趙鯉皺眉：“為何二十八丢的孩子，今天才來？
”

　　趙鯉看見這羽毛，已對這怪鳥隐隐有了猜測。

　　如真是她所知道的那個東西，它搶奪孩子，并不是捕食行為。

　　但這并不代表孩子能在這冰天雪地的時節安然無恙。

　　趙鯉不由有些生氣，責問同時站起身來，準備去後邊班房取大氅佩刀和革囊。

　　何方卻隻紅了眼圈道：“若不是沒辦法，哪敢大過年的勞煩各位大人。
”

　　他這也是實話，尋常百姓絕不願和公門打交道，更何況大過年的上門尋靖甯衛！

　　村中老人道是鬧妖，他們當日便上了村旁林山寺向裡邊的高僧求助。

　　奈何，高僧寬慰人還算拿手，鬧妖？

　　胡子白了一大把，走路都腿顫的住持能拿妖怎麼辦？

　　幸而，有一個年輕和尚給他們夫妻倆指了明路——盛京巡夜司有位女千戶是位斷案如神的好官。

　　何方夫妻原本不信，但這和尚道出了自己的經曆。

　　他懷胎八月的妻子被白蓮教拐走殘害，他眼瞎心瞎，聽信惡人謠言連找也沒去找過。

　　後來是靖甯衛的大官，破獲此案，救了很多孩子，嚴懲兇徒，還了妻兒安甯。

　　妻兒生前慘不忍言的經曆，叫這年輕和尚夜夜夢魇。

　　一次尋死被林山寺的住持所救，索性便剃度出家，在林山寺當了和尚。

　　聽那年輕和尚說得言之鑿鑿，何方夫妻便去打聽。

　　因隆慶帝的旨意，靈氣複蘇之事官面上尚未公開。

　　但人過留影，巡夜司辦下的案子兩人打聽到不少。

　　掙紮了兩日，終在今天抱着試一試的心态尋上門來。