相比起仗着龍恩庇佑，在地底密林中招貓逗狗的趙鯉，李慶一行便狼狽得多。

　　顯然他們來時路上也不那麼太平。

　　幸而趙鯉這頭除了慧光和宋華僑下屍。

　　也叫小信使将龍君褪下的殘鱗送了一片給他們護身，因此李慶一行沒有出現減員。

　　三日辛苦跋涉也算一場曆練，隻是剛踏入廢棄花田範圍，便跟在此等待的神荼發生了點不愉快。

　　原三雖被慧光選為棋子，但他隻是一個入局的普通人——除了長得比較離奇這一點。

　　一路饑渴，遠遠見到了地方原三又哭又笑，飙着眼淚朝着這安全之地狂奔。

　　神荼胡子拉碴，這幾日精神上受盡磨難，但他堅持拿武器守備。

　　見原三飙淚急奔而來的模樣，第一時間将他誤認為是什麼妖邪。

　　一叉将原三制住，神荼看見原三那張臉，忍不住手心冒汗。

　　咽了口唾沫，厲聲喝問。

　　原三乍喜乍驚，臉越發扭曲。

　　就在神荼心急手抖要将他紮死之際，趕來的趙鯉和後面的李慶等人同時出聲制止。

　　神荼對趙鯉極為信服，聽得命令雖看原三不似善類，但他還是收了手。

　　隻是仍将三叉镗橫握胸前警戒。

　　原三身量極為高壯，但過往經曆導緻他行事比較窩囊，在地上蜷成一團抱頭哭出聲來。

　　見趙鯉，李慶長舒一口氣前來見禮：“趙千戶。
”

　　此行李慶等人的先頭小隊隻十二人，個個帶傷。

　　趙鯉打量他們，誇贊一句：“做得很好。
”

　　簡單向雙方介紹了身份後，她對李慶道：“走吧，先進去。
”

　　神荼也知鬧了烏龍，和李慶一道上前去扶原三。

　　站在一邊的趙鯉，看見原三糊着鼻涕眼淚的臉，雖竭力克制還是後退了半步。

　　忽而記起自己還烤着兔子，趙鯉一驚：“神荼，帶他們去找沈大人，我的兔子！
”

　　這莽林中生活着不少山海經中的生物，并且不知是不是因為洞頂的熒光礦石，個頭又大又暴躁。

　　肉質上佳。

　　趙鯉這幾日盡享林中狩獵的快樂。

　　目下那篝火上還烤着兔子，若是火燒林子或是兔子烤焦都實在不美。

　　因而她腳打後腦勺，急匆匆又走。

　　李慶不知她說的兔子是什麼，也不敢問，朝神荼一拱手後，被神荼領到了花田中的小屋前。

　　還未進院子，李慶腳步一頓。

　　隻見沈晏在屋前水渠打水，看樣子是要去燒水煮茶。

　　一旁衣架上，還晾曬着兩身衣裳。

　　趙千戶看架勢玩得不着家，能洗衣的會是誰？

　　出于老差人的本能，李慶看見晾曬着的女子衣衫便下意識在腦海中推演。

　　腦中浮現出一個畫面——他們指揮使大人，挽着袖子在水渠前搓洗衣物。

　　李慶立刻咳嗽兩聲，借掩口的姿勢垂頭假作沒看見，上前道：“沈大人，交給屬下來。
”

　　沈晏卻一擺手，自提着汲水的銅壺先回到小屋。

　　小屋中窗戶大開，窗外便是已廢棄的蔓荼蘼花田。

　　這種植物嬌貴，根須離土須臾香味藥性散盡。

　　窗外瞧着一片烈火似的紅，算是一片美景。

　　小屋中的方桌，改為了沈晏理事的書案，上面擺滿小信使每日奔波帶來的卷宗。

　　桌旁一個紅泥捏的小爐，裡頭燃着炭，沈晏将手中銅水壺放置爐上：“尋地方坐下。
”

　　他又指屋角小竹筐：“裡邊有傷藥，竈間有吃食和水，自己去取。
”

　　李慶正要朝竈間去，又聽沈晏道：“小心點，莫弄亂了我的鍋碗。
”

　　李慶急忙應下。

　　到了竈間，果見新壘的泥竈上，鍋碗瓢盆擺放得整整齊齊。

　　李慶不由暗龇牙花，他看竈上還熱着的饅頭，腦補了一下，忽惡寒地打了個寒戰。

　　竈上還挂着不少肉條，乍一看兔子老鼠蛇還有一些看着就奇形怪狀的玩意。

　　都是趙鯉捕回來的，她想着吃不完便當土特産帶回去。

　　現在倒便宜了李慶等人。

　　饅頭就肉條，加上一人半碗溫水，叫三日來吃不好睡不好的他們放松下來。

　　沈晏坐桌邊看卷宗，見狀這才擱下筆問道：“後續人手什麼時候能來？
”

　　李慶一抹嘴，從懷中掏出一紙手繪的地形圖，回道：“鄭連與大黃、小花領馱馬隊在後，隻待我傳回訊号便會出發。
”

　　“隊中校尉力士一百二十人，驽馬青騾一百頭。
”

　　這地下空洞便位于盛京不遠，必是要嚴實保護的。

　　加之此處散落遍地的龍鱗，以及山間桃源境先民遺址，處處都需要人手。

　　沈晏持地形圖觀看，見圖上沿路詳實标注沼澤、懸崖，連毒蛇出沒和豬婆龍潛伏處都标記清楚。

　　不由贊許看向李慶：“做事精細，不錯。
”

　　他不常誇人，李慶受寵若驚垂下頭去。

　　稍歇片刻後，沈晏一指窗外：“你們處理好傷勢，循煙氣去找趙千戶。
”

　　李慶還未來得及答話，桌上平放的銅鏡刺啦作響。

　　小信使從鏡中爬出，背上背着一個小包袱卷，裡頭全是盛京送來的公文。

　　往常小信使跑腿了便會走，今日轉頭見李慶它有些高興，攀上了李慶的肩頭。

　　拍着他的肩膀，朝着一個方向比畫。

　　信使經常往來傳信，李慶他們已經習慣聽見銅鏡刺啦聲或是看見血色腳印便打開心眼。

　　時不時也會用衣裳首飾，賄賂小信使跑一兩趟私活，跟它很熟。

　　李慶動了動肩膀，讓小信使扒得更穩些，便向沈晏告退出了門去。

　　一行人循着篝火煙氣找去，果見趙鯉正蹲在一條小溪邊。

　　篝火上是一隻體型碩大肥美的焦黃兔子。

　　再看圍在她腳邊打轉的兩個東西，李慶等人都下意識去摸刀，原三更是一哆嗦。

　　隻見兩隻無頭無尾狗兒似的東西，後背生着碩大肉瘤，在趙鯉身邊親昵轉來轉去。

　　見李慶等人來，這兩個有點醜兮兮的東西好奇跑來嗅嗅。

　　原三嗷的一聲叫，竄到了李慶身後藏着。

　　相處幾日，李慶還是不習慣原三這熊罴身材老鼠膽，一驚一乍的性子。

　　咬牙從原三手裡抽回衣袖，便想罵人。

　　這時林中簌簌，及腰高的蓑草伏倒成一條蜿蜒的線。

　　獨屬于蛇類的腥臊傳來。

　　有大蛇朝這邊來了。

　　李慶按刀待要示警，便見趙鯉猛從篝火邊起身罵道：“真是不死心。
”

　　她橫握刀鞘，前行兩步擋在蓑草前。

　　在原三的尖叫聲中，一條巨大黑蟒從草中竄出。

　　張開有一人高的蛇口，朝着趙鯉撲咬。

　　如此近距下，李慶甚至能看見那蛇黑洞洞深淵似的喉嚨。

　　面對巨物的驚恐方才升起，下一瞬他見趙鯉一刀鞘拍出。

　　這巨蛇被原地掄飛，倒摔進了莽林中。

　　聽得有撞到樹木的聲音，趙鯉在回頭淡定道：“沒事，就是條小賴皮蛇。
”

　　“吃點東西，晚上帶你們去個好地方住宿。
”

　　言罷，趙鯉笑容燦爛沖着李慶等人比劃了一個大拇指。