趙鯉押送回來那一票人，悉數送入昭獄。

　　其中，侍從首領張大，在王元慶癡傻得話都說不明白的前提下，得到了格外的關照。

　　他是是承恩公府家生子，從小就背着王元慶到處跑的奶兄。

　　王元慶所做之事情，他最是清楚不過。

　　囚車一到鎮撫司，張大就榮幸的落到了老劉的手裡。

　　趙鯉許久未曾再回昭獄，一時間還有些不适應地下潮濕的味道。

　　親自辦了移交手續，身上穿着圍裙的老劉擦着手，笑眯眯的走出來，特意來見趙鯉。

　　“趙千戶，幾日未見。
”

　　他身上穿着一條發黃的圍裙，戴着一雙長長的皮手套，圍裙上血迹斑斑，配上老實憨厚的笑臉，怎麼看都有點變态在身上。

　　老劉笑道：“要不要一起吃點？
”

　　趙鯉望了一眼老劉身後的門縫。

　　裡面一群人圍着一張方桌，上面擺了一個紅泥爐子，爐子上架着火鍋，旁邊擺着幾碟手切羊肉和青菜。

　　趙鯉也不知他們是吃什麼火鍋，老劉能弄成現在這模樣，搖了搖頭：“鍋子先放下吧，時間緊，先撬開他的嘴。
”

　　趙鯉指了一下嘴裡塞着核桃的張大：“拿出看家本事，完事了讓竈上廚子給你們加餐補幾個硬菜，我請。
”

　　老劉面上笑容漸漸收斂，趙鯉既然這樣提醒，必然是時間緊得很，他在張大身上上下掃了兩眼，拱手道：“您就放心吧。
”

　　言罷，老劉回頭喊了一聲，叫幾個刑官先熄了火來幹活。

　　張大嘴裡塞滿核桃，防止他咬舌，面露絕望的被拖進了刑室。

　　趙鯉就坐在長廊盡頭的房間裡喝茶。

　　手中茶盞換了一回茶葉，自帶的點心也吃了不少，刑房内還沒消息。

　　被派去盯梢的李慶進來報道：“趙千戶，承恩公府老太君着大妝入宮了。
”

　　趙鯉笑着飲盡了茶盞中的茶水：“盧爺回來了嗎？
”

　　李慶答道：“回來了。
”

　　趙鯉輕松伸了個懶腰：“那就準備看戲吧。
”

　　……

　　正值炎夏，隆慶帝正在禦花園聽雨台歇涼。

　　他微微敞着衣襟，歪在榻上，正用系着鈴铛的孔雀尾羽，逗弄一隻毛色極好的白色鴛鴦眼貓咪。

　　一個内侍冷汗涔涔的站在一邊。

　　隆慶帝恍若未覺，沉迷在撸貓的樂趣中，看着那隻雪球似的貓兒撲咬逗貓棒。

　　許久，久到站在太陽中的内侍身型有些搖晃，他才好像是記起什麼似的：“你剛剛說什麼？
誰來了？
”

　　那内侍烈日之下站了許久，口幹舌燥，舔了下嘴唇才道：“回陛下，承恩公府老太君着诰命大妝，跪在午宮外喊冤。
”

　　“已是跪了一個時辰，皇後娘娘請您做主。
”

　　隆慶帝沒喝酒，面上卻露出喝醉酒似的表情：“哦，承恩公府這老太君身體還挺好，能跪那麼久。
”

　　内侍不敢接他這不着調的話，垂首站在階下。

　　“你說……”隆慶帝慢悠悠的撸着貓咪，一邊問，“你說皇後命你來做什麼？
”

　　“皇後娘娘請您為承恩公府做主。
”内侍重複了兩遍。

　　“為承恩公府做主，為承恩公府做主。
”隆慶帝微眯着眼睛，“皇後當真深明大義。
”

　　說完他又垂頭去給膝蓋上的貓順毛，不說去也不說不去。

　　皇後派來的内侍頂着大太陽，心中着急。

　　又等了許久，隆慶帝飲盡了旁邊矮幾上的冰鎮酸梅湯，這才道：“告訴皇後，今日朕身體不适，這些事物，便交給沈大伴操勞吧。
”

　　聞言，内侍神情大變：“陛下，承恩公府老太君前來，就是狀告靖甯衛沈晏沈大人，這……”

　　他的話沒有說完，便被隆慶帝悠悠望來的視線驚得滿身是汗。

　　隆慶帝摸着貓咪的脊背，語氣平靜的說道：“回去告訴皇後，阿晏是個好孩子，他自有分寸。
”

　　話音剛落，外頭有人禀報道沈之行來了。

　　與那内侍猛然色變不同，隆慶帝突然精神，從榻上直起身子，伸長了脖子去看。

　　隻見沈之行緩緩行來，依舊是那樣儒雅從容的氣度。

　　頂着太陽，還能一身清爽，連一點汗水都沒有，更不必說内侍閹人身上那種揮之不去的騷臭味道。

　　“沈大伴不必多禮。
”

　　在沈之行行禮之前，隆慶帝制止道，但沈之行依舊是行了全禮，沒有半分不敬松懈：“見過陛下。
”

　　隆慶帝拿他這十年如一日的慎重無法，隻歎了口氣：“有人在宮門外告阿晏的狀，沈大伴替朕去看看。
”

　　一旁的内侍見隆慶帝如此信賴沈家叔侄，心中驚駭。

　　沈之行卻很清楚，世人總愛将問題複雜化，眼前陛下不願去的原因很簡單，就是他嫌天熱不想去。

　　當下勸道：“陛下，既是承恩公府狀告阿晏，我自然須得回避。
”

　　“還請陛下移步。
”

　　隆慶帝眯眼看了一眼外邊的烈日，面色一苦：“好吧，那我便走一趟。
”

　　他站起身，左右侍從上前為他整理衣衫。

　　隆慶帝正要移步，忽見皇後派來那内侍還站在階下，他的眼中閃過一絲不喜，一絲促狹。

　　他好像記起什麼似的一拍腦門道：“對了，天氣炎熱，南邊又旱又澇，朕想着百姓實在心疼，決定再次縮減宮中用度，減輕百姓負擔。
”

　　“皇後為一國之母，深明大義，自當先做表率。
”

　　“這縮減就先從皇後那開始，将冰盆冰飲先停了。
”

　　說完他繞過目瞪口呆的内侍，對着沈之行道：“走吧，沈大伴。
”

　　前些時日，他才削減用度，讓皇後每日減到兩素一湯，現在又減了夏日冰盆。

　　想到深明大義，但與他不同心的皇後将吃糠咽菜，隆慶帝心情舒暢的甩甩衣袖，抱着那隻鴛鴦眼貓咪就上了步辇。

　　沈之行跟随其後。

　　一路行至宮門，宮門前除了一身诰命大妝的承恩公府老太君，還整整齊齊跪了一排的禦史。

　　這些人雙手高高舉着奏疏，在烈日之下搖搖欲墜。

　　隆慶帝撸貓的手一頓，從步辇中探出頭，對行走在側的沈之行道：“沈大伴，你看多有意思。
”

　　“俱是忠君為國之人啊。
”

　　聽了隆慶帝的陰陽怪氣，沈之行垂眼露出一個溫文的笑：“是啊。
”