餘無鄉驿館中，趙鯉還未進門便已發現不對。

　　正值十六開印，不少小吏返鄉或是打算入京，在此乘驿。

　　看見一票靖甯衛番子進來，不少人下意識想跑。

　　但又覺逃走心虛，木樁子似的站在原地，随後才被趕回屋中。

　　驿丞在門前，見趙鯉一行人腿哆嗦得衣裳下擺都在簌簌響。
。

　　不必審，便知道有事。

　　宮戰上前一步，看他黑臉驿丞如見了鬼。

　　一下跪在了地上：“諸位大人，今早那廚子真是自盡啊！
”

　　趙鯉腳步一頓。

　　不必她說，宮戰自領着兩個人拎雞崽子一樣，将驿丞扣住。

　　待到進了破舊的館驿，跪在地上的驿丞連程序化的威懾都不用，一股腦道：“今早廚中有廚子用銅絲勒死了自己。
”

　　“小人已上報當地巡檢，真與我無關。
”

　　驿丞撓破腦袋也想不明白，大清早煞星上門是為哪般。

　　所能想到最有異常的事，就是今早還好生生做完飯的廚子，轉頭用銅絲将自己跪着勒死在窗下。

　　他不是個有城府的，竹筒倒豆子一般将事情全說了。

　　末了一指後廚：“那廚子屍首還停在後院馬棚，等着家屬來領呢！
”

　　又死一人，趙鯉即刻去了驿丞所說的後院馬棚。

　　一具微胖的屍身，直挺挺在門闆上。

　　或許是怕吓到不知情的人，屍身擱在一間單獨的馬棚，上面覆蓋着幹草。

　　正是冬日，還沒發出什麼異味。

　　屍身青紫，周身腫脹，隻頭部碩大無匹。

　　趙鯉在旁尋了根棍子，撥開死者腫脹的脖子兩端，露出捆紮進肉裡的銅絲。

　　收殓之人估計也害怕，并沒有非常用心。

　　勒死死者的銅絲，還繞在屍體頸子上。

　　這讓死者的腦袋，腫脹如一個巨大人頭氣球。

　　青紫舌頭吐出一截，耷拉在嘴邊。

　　看趙鯉好像打算自己要上手，宮戰忙攔住她。

　　“趙千戶，我來吧！
”

　　什麼都要上司動手，他未免太沒眼力見。

　　他自進京以來吃好喝好，老跟着盧照四處吃席，黑臉油光滿面的。

　　趙鯉将扯到手裡的鹿皮手套，給他遞去。

　　将此處交給他，自己站起身提了驿丞去看廚子吊死的地方。

　　“臘月時，巡夜司來執行任務，曾在這吃過一頓午飯。
”

　　趙鯉問驿丞道：“你有印象嗎？
”

　　這驿丞膽小，爆棚求生欲驅使下，記性好得要死。

　　趙鯉一問，他立刻回憶了起來：“有，有！
”

　　“那日聽說是巡夜司三位大人，小的還叫采辦去買了兩條鮮魚給加了一道炖魚。
”

　　“後，後來有兩位官爺腹瀉，也是小人去請的大夫。
”

　　話語間，一行人來到館驿的廚房。

　　這廚房别看簡陋，隻兩個竈台。

　　但收拾得十分幹淨。

　　自古有言道，吃飯看竈頭，穿衣看袖口。

　　能從細枝末節，看出廚子是不是講究。

　　這破爛館驿中，竈間井然有序。

　　趙鯉用手抹了一下竈台鋪就的石闆。

　　十分幹淨，沒有油煙的膩手。

　　“你是說，那廚子做了早飯，才用銅絲勒死自己的？
”

　　驿丞連連稱是，并走到廚房的窗邊，連學帶比劃。

　　“做完早飯洗了碗，就用銅絲将自己拴在了這，然後跪着勒死的。
”

　　窗戶上還拴着半截銅絲，趙鯉細看。

　　木質窗棂被銅絲勒出深深的痕迹。

　　但痕迹隻有一道，沒有左右滑動的擦痕。

　　這廚子在吊死前，并沒有半點掙紮。

　　一切線索都表明，若真是自殺，他死得很從容，甚至是早有準備。

　　糊窗的白棉紙，系銅絲時被戳了兩個眼，光從這兩個眼投入。

　　在昏暗的廚房地面，投下兩塊銅錢大的斑塊。

　　“你怎麼肯定廚子是自盡？
”

　　趙鯉腦中模拟着那廚子死亡場景，一邊問驿丞。

　　驿丞道：“這廚子想尋死早有苗頭，年前便老是說些不吉利的話。
”

　　“對同鄉道，若他死了定要好生照顧他娘子。
”

　　“他，年前還去壽衣鋪給自己定了身壽衣。
”

　　驿丞說着說着，突然色變：“那日，他給巡夜司三位官爺投毒了？
”

　　趙鯉聞言不由多看他兩眼。

　　這腦子還挺靈光。

　　就在此時，宮戰探了個頭出來：“趙千戶，在廚子的鼻腔裡，也發現了那種灰。
”

　　趙鯉點了點頭。

　　大概隻有用了那種灰，這廚子才能做到生勒死自己，而不掙紮。

　　又聽一陣馬蹄聲，盧照辦事靠譜，捉了餘無當地的巡檢來。

　　這巡檢四十歲上下，看着壯實但比驿丞不堪得多。

　　吓得說不出話。

　　最後還是在後院洗手的宮戰，提了一大桶寒涼井水來。

　　按着這巡檢的腦袋，往桶裡清醒了幾次，又甩了兩大耳刮子，才治好了他的癡呆症。

　　巡檢捧着腫脹的發糕臉，咧嘴就哭：“大人，小的真不知道。
”

　　“就是請了巡夜司三位大人，吃了一頓飯。
”

　　看見立在一邊的驿丞，巡檢手一指：“也不隻小的一人請了。
”

　　“這驿丞也有加菜，加了一道羊肉一道炖魚。
”

　　驿丞頓時惱，兩個算是熟人的相互龇牙掰扯起來：“胡說，我就加了一盆炖魚。
”

　　“那他娘的，多一道羊肉天上掉下來的？
”渾身濕漉漉的巡檢反嘴罵。

　　兩人好歹算是官，大景官場武鬥之風沒漏下他倆。

　　方才還慫成狗的兩人，撩袖子就要開戰。

　　宮戰聽得吵，和盧照上前，一人後腰給了一腳方才消停。

　　趙鯉這時才道：“那道羊肉哪來的？
當然是廚子給的。
”

　　尋了館驿的采辦來問。

　　采辦果然道，那天廚子還請他買了羊肉。

　　隻是對他說的是，巡檢讓買的。

　　如此，上欺下瞞。

　　就這樣将一道做了手腳的羊肉，送到了巡夜司三人的飯桌上。

　　其中兩人吃了，而關修文上火羊肉一筷子未沾。

　　此後，兩個吃了羊肉的校尉腹瀉，關修文獨自去偵查詭案。

　　隔天關修文狼狽回來，說那戶人家鬧僵屍，全家已經遇害。

　　他縱火焚屍，還焚燒了屋舍，道是詭案已經了結。

　　了結那樁詭案後，腹瀉的兩個校尉不敢說自己違規在館驿吃席腹瀉之事。

　　假稱自己也參加了行動，三人串供聯手炮制了一卷結案卷宗。