外城已經開始興建，但這是一個無比巨大的工程，縱使火力全開，三班倒，仍舊遙遙無望。
況且北狄已經掌握北溪縣的擴城意圖，自然不會坐以待斃，時不時便會派出遊騎進行騷擾。
饑民的湧入，如同瘟疫！
當後方饑民得知，北溪縣對饑民施行“照單全收”的政策後，全都陷入瘋狂，如同浪潮一般，前仆後繼的湧向北溪縣。
規模大的逃荒隊伍，足有上百人，規模最小的，三五成群。
但是他們心中都有一個相同的信念，隻要成功進入北溪縣，便可迎接嶄新的生活。
對于所有饑民而言，北溪縣不隻是一座城，而是希望！
絕對黑暗與絕望的人生中，突然出現的一道曙光，指引着所有人，以飛蛾撲火勢的決絕進發。
随着饑民的不斷湧入，北狄方面占盡了優勢，随便派出一支小股遊騎，都可斬獲無數人頭，滿載而歸。
此消彼長。
北溪縣守軍，面對前所未有的絕望局面，甯虎和徐墨，率領守軍左右出擊，疲于奔命，一日隻睡三個時辰，卻還是無法阻斷北狄遊騎，每天都要看着無數饑民慘遭屠戮。
而整個過程中，骠騎、車騎、邊軍三方，未發一兵一卒。
甯虎雙眼布滿血絲，咬牙切齒：“難道這大梁，隻有我等在意饑民的安危？
光是車騎和骠騎兩部的軍力，就高達十幾萬，哪怕隻派出幾千人輔助防守，也足以将北狄遊騎擋在北溪縣以北，為饑民開辟安全通道。
”
徐墨長歎了口氣，盡管不願承認，但現實就是如此殘酷：“秦夫人早已看透局勢，前幾日已向我點明。
”
“這北溪縣的局勢，與京都朝堂息息相關。
”
“車騎、骠騎以及邊軍三方，各代表着不同利益勢力，無論這股勢力是什麼背景，總之絕非秦兄的盟友。
他們巴不得北溪縣城破人亡，将秦兄從高位上一把拽下，又豈會出手相助？
況且……這些饑民，對于各地而言，皆是負擔。
”
聽到“負擔”二字，甯虎當即炸毛，歇斯底裡地怒吼：“這可都是我大梁子民！
”
徐墨長歎一聲：“那又如何？
朱門酒肉臭，路有凍死骨。
京都大臣子弟，活得滋潤潇灑，随手抛出萬八千兩銀子，眉頭都不皺一下，但若是籌資為饑民購置赈災糧，卻比殺了他們都難受。
”
“京都權貴，看不見饑民之苦。
地方豪勇，迫于各方壓力，又隻能對饑民視而不見。
我敢說，放眼整個大梁，唯有秦兄，在接收饑民方面，不帶任何雜念，照單全收。
若是換位思考，我等站在秦兄的位置和立場上，又該如何抉擇？
”
甯虎沉默了……
在接收饑民方面，甯虎心知肚明，自己絕沒有秦風這番魄力。
況且……
就算有魄力，又能如何？
物資供應、饑民安置、北狄侵擾，這些難題，對于甯虎而言，皆是難如上青天。
也就隻有秦風，有能力苦苦支撐着北溪縣。
就在這時，北溪縣驿站長趙程，策馬而來，離得老遠便大喊道：“甯千戶，徐參将，大事不好！
北狄遊騎偷襲商路，物資運輸隊死傷慘重。
”
甯虎和徐墨，異口同聲的驚呼：“什麼？
！
”
商路乃是北溪縣的命脈，任何創傷，對于北溪縣而言都是緻命的！
為此，林瞿奇派了不少守軍，沿路保護商路通暢，可偏偏還是出了岔子！
甯虎一咬牙，低喝道：“徐兄，阻擊北狄遊騎的任務交給我，你速速帶人前往商路。
如今北溪縣已是極限，一旦商路受阻，必将崩潰！
”
徐墨自知此事的嚴重性，不敢有半點遲疑，率領一衆新軍，以最快的速度奔赴事發地。
與此同時，北狄大帳。
陳斯躺在木闆床上，臉色蒼白如紙，額頭布滿汗水，時不時發出一陣劇烈咳嗽。
盡管在随軍疾醫的全力診治下，肩膀傷勢已經被穩住，但惡毒入體，陳斯整個人如火燒般滾燙，已病入膏肓。
整個大帳，一片死寂，衆副将尉官，臉色無比凝重，任誰也想不到，那天機營的無名衛士，決死一箭，竟會造成如此大的後果。
縱使北狄的傳奇将領，鐵血般的陳斯，也被持續惡化的傷情所拖累，眼看着就要拖死。
衆人似乎再一次回想起了天機營衛士的恐怖……
縱使如此，陳斯依舊手捧軍報，一雙眼睛時而渾濁，時而清澈，有氣無力道：“北溪縣城已不是我等能夠撼動，接下來的戰略隻有一個，便是消耗。
以小股遊騎，四散出擊，截殺饑民，令北溪縣守軍疲于奔命。
另外，抓住一切可能的機會……咳咳……襲擾商路，阻斷或是延遲北溪縣的物資供應。
”
“照此消耗下去，不必攻城，北溪縣便會自行崩潰。
除非那秦風有通天般的本事，如此絕境下，還能力挽狂瀾……咳咳咳……”
副将眼眶紅腫，單膝跪在床邊，一雙虎掌般的大手，緊緊抓着毯子：“将軍，您歇着吧，别再苦撐了！
”
許久之後，陳斯才終于提起點力氣，氣若遊絲道：“北狄也好，大梁也罷，都已跌入這場國戰的泥潭中，無法抽身。
無論哪一方戰敗，縱使不會面臨滅國危機，也将承擔難以想象的割地賠款。
如今前線，隻能積小勝成大勝……”
“我陳家世受皇恩，縱使隻剩最後一口氣，也要……”
不等陳斯說完，帳外傳來一陣疾呼：“前鋒統領下令！
調前鋒副将，北溪縣戰區統領陳斯，回王都診治傷勢，即刻啟程！
”
聞聽此言，大帳内卻無一人高興，相反，氣氛變得更加壓抑。
此地距離北狄王都何其遙遠，以陳斯現在的身體狀态，十成九的概率會死在路上……
……
京都，天機營賬房。
柳紅顔看着密信回音，神情前所未有的嚴峻：“商路遇襲，損失物資價值近二十萬兩……”
“難道天要亡北溪縣？
亡天機營……亡我秦家？
”
柳紅顔眼神中的絕望一閃即逝，咬了咬牙：“賣産業！
”