聽得這一問，對面公子眉眼的笑意漸漸褪去，取而代之的，是寒眸裡緩緩泛起的深霧。

　　若是細細瞧，還能看見裡頭翻湧的驚濤駭浪。

　　他沒回答，漆黑的眸子徑直看進她的眼底。

　　沈清棠待要再問，身後一聲輕喚打斷了她。

　　“清棠——”

　　是程頌去而複返。

　　他送裴琮之歸家，本想親自再去安濟坊找沈清棠。
未料她一聽消息便趕了過來，他跟在後頭，竟是撲了個空。

　　眼下看着兩人，也沒察覺到他們之間的不對，徑直走進去。

　　他跟沈清棠說話，“你怎麼這麼快？
我剛去安濟坊，康大夫就說你已走了。
”

　　眼下他親事在即，也是歇了對沈清棠的心思，待她又如從前一般，亦兄亦友，并無龃龉。

　　沈清棠回頭看他，自然也是如常的溫聲細語，“我聽說裴公子出了獄，一時着急，就自己趕過來了。
”

　　她再轉頭看裴琮之，急切問，“裴公子如何出來了？
那知縣大人在獄裡可給公子用了刑？
”

　　她一心惦念他在獄中的情況，一時将方才的問話都抛諸腦後了。

　　裴琮之眸中的雲遮霧繞早在他們方才說話時便已褪去。

　　如今眉眼清朗如月，瞧不出半點不妥，溫聲寬慰她，“沈姑娘别着急，我并未受刑。
”

　　“是啊！
清棠你放心，裴公子好着呢，沒有上刑。
”

　　程頌接着他的話講，心裡也是奇怪，又問裴琮之，“這知縣大人好端端的怎麼肯把你放出來了？
”

　　他自是最了解這陵川知縣的人，政績無功無過，卻甚是貪财。
也知曉他已和那何昶約好，要暗地裡給這裴公子上刑。

　　卻不料如今刑未上，人也千尊萬敬地好生送出來了。

　　裴琮之自有話解釋，“我有個同窗好友，他如今在上京城裡任職。
此番我深陷牢獄，特意托人給他遞了話。
想是他在中間替我斡旋了一二。
”

　　“原是這樣。
”

　　程頌也是個好糊弄的，不疑有他，“官高一級壓死人，何況是上京城裡的大官。
難怪知縣大人立馬松口放人。
”

　　隻是也不免問裴琮之，“裴公子學識淵博，文采斐然，想來也并非池中之物，這樣好的才能，如何不去考個功名？
”

　　“不瞞程公子。
”

　　裴琮之眉眼低垂，隐見落寞，“裴某不才，前年科考落第，實是羞愧。
”

　　程頌自知自己說錯了話，連忙找補，“一次未中罷了，還有下次。
裴公子年輕，有的是機會，來年科考必能高中。
”

　　裴琮之微微颔首，“謝程公子吉言。
”

　　當真是儒雅謙遜的溫潤公子，和那夜裡以風燈攔他的深寒冷眸截然不同。

　　程頌有時也會恍惚，那夜是不是自己看花了眼？

　　不過如今這些都不重要了，他和姜思的親事已成定局，不可更改。

　　自然也是樂見沈清棠能尋個好歸宿。

　　這裴公子雖是清貧了些，但人品氣度無一不出挑，想來日後必會有一番大造化。

　　兩人若是能成了良緣，是再好不過。

　　程頌也有意留兩人獨處，尋着借口離開，“裴公子既回來了，清棠你也可落下心來了。
我還有公職在身，便先走了，若是有事叫人去衙門尋我便是。
”

　　他匆匆離開。

　　院裡徒留裴琮之與沈清棠。

　　風卷枝上杏花落，兩人都寂然無聲。

　　前些日子沈清棠的話算是挑明了他們之間的暧昧，又添他在獄中那一段似是而非的揶揄。
彼時沈清棠滿心滿眼記挂着他被囚入獄，倒是沒有在意。

　　如今想來，難免郝然羞澀。

　　隻抿着唇，低低斂下眸去，她也尋着藉口要離開，“裴公子既然無事，那我便回醫館去了。
”

　　她轉身要走，天青色的裙和着飄落杏花一同在他心尖晃過，他出聲攔住。

　　“沈姑娘——”

　　那天青色的裙霎時沉寂下來，沈清棠沒回頭，也沒再提腳往前走。

　　她聽見公子溫潤的聲音在身後輕輕響起，是他坦蕩不遮掩的心意，“我是為了沈姑娘才留在陵川的。
”

　　這夜裡，孤月在窗，姑娘輾轉難眠。

　　腦海裡總浮想起的，是裴琮之白日裡說的話，“裴某自第一眼見到姑娘，便心悅姑娘了。
”

　　他說的是承平侯府門前的初見。

　　她以為的是榕山上兩人的相遇。

　　但不管如何，他的情意是真的，是以說起來分外懇切，“一直将此話藏在心裡，是怕唐突了姑娘。
但上次姑娘與我說的話，似是要從此和我劃清界限。
我當時怕驚擾了姑娘，無奈隻能應下。
”

　　“可是那日入獄，瞧見姑娘為我傷心落淚。
我想着，或許姑娘待我也是有些不同的，這才鬥膽同姑娘說這些話……”

　　他現下是最清朗如月的公子，說的又是這樣婉轉動人的情話。

　　沒有姑娘會不動心。

　　沈清棠緩緩轉過身來。

　　她如今失了記憶，沒有陰謀算計的過往，心思澄淨，一雙翦水瞳也如淨水洗過，一覽無遺。

　　他輕易就能看穿了她。

　　微微一笑，好看的眉眼溫潤又多情，是有意引誘，也是以退為進，步步為營。

　　“姑娘不必急着給我回答。
”

　　他語氣輕緩，是小心翼翼問詢的語氣，“我願意等，隻是姑娘往後别再躲着我，可好？
”