承平侯出家不理俗世，主母江婉又是個不管事的，府裡大小事都由裴琮之做主，他的婚事當真就這麼延誤了下來。

　　直到今日，裴老夫人才恍然大悟，“原來琮之存的，竟是這麼個心思？
”

　　可是不可以。

　　裴老夫人不能同意。

　　她的嫡長孫是什麼人？

　　父親是煊赫一時的大将軍，母親是已故太後的親侄女，嫡親的妹妹現下又在和儲君議親。

　　算下來，他們承平侯府一脈也是正兒八經的皇親國戚。

　　裴琮之以後前途不可限量，自然也需要一個門當戶對的妻族來匹配扶持他。

　　區區一個陵川來的，小門小戶的姑娘。

　　裴老夫人憐她孤苦，疼她是一則，若要讓她嫁與裴琮之，卻是萬萬不行。

　　裴老夫人的顧慮張嬷嬷看在眼裡，又來寬慰她，“老夫人不必焦急。
這原隻是我的一點猜測，也沒說便是真的。
再說了，眼下平南王府的小世子對咱們沈姑娘情根深種，若是平南王回了京，定下兩人的親事。
大公子便是存了那個心，也隻能作罷。
”

　　說的極是。

　　事到如今，裴老夫人倒是徹底下了決心。

　　沈清棠與燕城的親事必定要促成。
自然，她過繼到江婉名下一事也要盡早定下，以絕後患才是。

　　十月初八，孟冬，上京城裡落了入冬以來第一場雪。

　　沈清棠和裴子萋應昭和公主相邀，去宮中踏雪賞梅。

　　白毫銀針的貢茶，采了梅梢上的新雪來烹，用白玉蓮瓣茶壺盛着，這是宮裡極奢侈風雅的尋常。

　　昭和公主居上座，高貴的眼慢慢巡視一圈，最後落在沈清棠身上，問她，“沈姑娘這是初次進宮吧？
”

　　旁邊還有好些高門世家的姑娘，也是受她相邀一同來賞梅的，聞言笑道：“殿下不知，上次宮裡中秋夜宴，沈姑娘也來了呢！
”

　　不止來了，還将燕城世子的魂兒都給勾走了。

　　那眼巴巴地瞅着，肆無忌憚的樣，可是整個宴席上的人都瞧見了。

　　當然後面的話，她隻敢在心裡念叨，也不由偷偷瞧沈清棠一眼。

　　可憐的姑娘，得罪了昭和公主，能讨什麼好。

　　她們都知，什麼踏雪賞梅，什麼公主相邀。
這一場，分明是昭和公主擺的鴻門宴。

　　隻裴子萋不知道，還兀自高興着，嘗一口初冬新雪泡的白毫銀針，歡喜的眼都彎起來，“妹妹快嘗嘗，這茶可香了。
”

　　沈清棠依言端了茶盞抿一口，慢慢啜飲，果然很香。

　　她微笑點點頭。

　　卻并沒吞咽，而是趁着衆人不備時偷偷吐去帕上，悄無聲息地藏在寬大袖子裡，不讓人瞧見。

　　沈清棠萬分小心，有秋狩圍場明晃晃的例子在前，這宴席上的一切她都不會碰。

　　但昭和公主并不會這般輕易放過她，笑意盈盈的眼，隐藏着毒針，似要刺穿她，“說起來，上次秋狩，聽說沈姑娘的馬驚了，沈姑娘可有大礙？
”

　　沈清棠垂眸回話，“謝殿下關心，清棠并無大礙。
隻是受了些小傷，在家略養了養，如今已經好了。
”

　　“那就好。
”昭和道：“我當時聽着，都吓了一跳。
那狩獵場裡什麼猛獸都有，沈姑娘這般嬌弱，可不要出了什麼事才好。
好在沈姑娘是吉人自有天相，安然無恙地走了出來。
”

　　她話裡有話，不知情的人卻聽不明白，隻附和着道：“是呢！
當時我們聽着也吓了一跳，萬幸沒出什麼大事。
”

　　也有人感慨，“隻可惜了那匹河曲馬，那可是匹萬裡無一的良駒呢！
聽說平日裡是極溫順的，也通人性，也不知怎的就突然發了狂。
”

　　秋狩規矩，受驚發狂的馬，自然是要被處理掉，連帶着那梧桐落香，一同悄無聲息地消失在這世間。

　　沈清棠斂下眸，将那些莫名情緒藏進眼裡，“是啊!可惜了那匹河曲馬。
”

　　——替她受了無妄之災。

　　宴席過半，要去園子裡賞綠梅，看雪景。

　　沈清棠跟在一衆貴女後，看蔌蔌天花落，寒梅疏樹。

　　她無意争先，昭和公主卻偏偏隔着人群将她喚至身邊，親昵對她道:“不知為何，我雖隻是第二次見你，卻總覺着有種親近之感。
你我年紀也相仿，往後常來宮中坐坐，與我說說話。
”

　　公主吩咐，她隻能垂首應下，“能得殿下垂青，是清棠的榮幸。
”

　　昭和微微一笑，也做極了親近模樣，過來挽她的手，一同遊園賞花。

　　積雪未掃，綠梅枝頭落雪簌簌，有宮女聽吩咐折來一支綠梅，遞與二人嗅。

　　卻不知忽然從哪兒冒出一隻狸貓，直沖着手拿綠梅的兩人撲去。

　　“昭和公主——”

　　“清棠妹妹——”

　　驚慌呼喊聲疊起。

　　關鍵時刻，是沈清棠棄了手裡的綠梅，轉身緊緊抱住了昭和公主，以身相護，擋在了她的面前。

　　狸貓從她們身上疾掠而過，鋒利的尖爪揮舞着。

　　場面一度混亂，等到衆人回過神來，兩人已經抱在一處重重摔倒在地上。

　　“昭和公主！
”

　　貴女宮人們一窩蜂湧了上來，狸貓受了驚吓，頃刻間逃竄得無影無蹤。

　　她們被宮人們攙扶起來，因着摔在雪地裡，倒也沒摔多疼。
隻是沈清棠的手背叫那狸貓撓了一爪子，道道血痕，瞧着頗是觸目驚心。

　　“妹妹你沒事吧？
”裴子萋慌張來看她。

　　沈清棠搖搖頭，就聽旁邊有人驚詫出聲，“殿下，您肩頭怎麼了？
”

　　昭和公主肩頭也叫狸貓抓了，因着衣襟擋着，起初沒發覺，後來肩頭滲出血來才恍然覺得疼。
輕輕撩開來看，清晰爪痕深可見骨。

　　稍稍一碰，便是鑽心刺骨的疼。

　　禦醫來得很快，先看昭和公主的傷。

　　金尊玉貴的公主殿下何曾受過這樣重的傷，一時眼都疼紅了，滿腔怒郁之火無處發洩，咬牙恨恨要宮人将那狸貓抓來洩憤。

　　宮人哪敢置喙，忙領着人四處去尋。

　　禦醫再來看沈清棠，姑娘從始至終安安靜靜坐在那裡，就連說話的聲音也是低柔輕軟的，微微颔首，“勞煩了。
”