然而這一切，程頌渾然不知。

　　醫館事忙，沈清棠總要到夜深才歸家。
程頌每日巡街到此，都過來送她。

　　沈清棠有時勸他，“也不必每日都來，總是如此，不耽誤你巡街嗎？
”

　　“不耽誤。
”

　　程頌滿臉笑嘻嘻，“這才幾步路，我送了你就回來。
”

　　兩人提着一盞風燈，一邊說着話，一邊漸漸消失在茫茫夜色裡。

　　送他們出門的康大夫自是看着，笑着搖頭歎，“當真是郎才女貌，天造地設的一對。
就是不知何時能挑破這一層窗戶紙，修成正果呦！
”

　　程頌對沈清棠的情意，大家皆看在眼裡。

　　康大夫也幾次三番旁敲側擊地問過沈清棠意見，“你看這程家小子，怎麼樣？
”

　　沈清棠沒有父母親人，孤身一個女子在世間，總是格外難些。

　　眼下尚有康大夫和安濟坊給她倚仗。

　　但康大夫年事已高，她也早已到了許親的年紀。

　　沈清棠知道，康大夫是為她好。
一個姑娘家，總要有個歸宿才算圓滿。
（這隻是站在當時封建角度說的話，寶寶們不要代入現在。
女孩子結不結婚，都是圓滿完美的人生呀！
）

　　于是也低低斂下眸去，模糊不清應道：“挺好的。
”

　　她并不抵觸程頌刻意的讨好。

　　程頌自幼習武，有着一腔的熱血抱負，并不拘泥于在這陵川城裡當個小小衙役。

　　他有時也會和沈清棠說起自己的理想——要做将軍，要保家衛國，要站在紫荊關的城牆上，迎着浩瀚天光，執搶直指陳國。

　　他說這些話時，眼裡都是明亮的光。

　　這般意氣風發的少年郎，她看着，心底裡總是暖乎乎的熨帖。

　　似乎很久之前，也曾有個人，在她耳邊，說過類似的話。

　　隻是無論如何想，卻也想不起來。

　　那便不想，隻活好當下。

　　她并不是會自尋煩惱的人，也聽得進去話。

　　駐守紫荊關的那個将軍曾經對她說，“清棠，往事已矣。
如果可以，我希望你永遠是那個在陵川，活得暢快恣意的姑娘。
”

　　她是那樣聰慧的人，怎麼能看不懂他眼裡不能抑制的傷痛。

　　她知道他有事瞞着他。

　　思慮良久，她終于點頭。

　　“好。
”

　　沈清棠也有理想。

　　她想跟着康大夫，學習他的岐黃之術。

　　這世上女子多難，她若是學有所成，想開一家女子醫館，給這陵川的女子多一份庇護。

　　她白日跟着康大夫在這安濟坊裡行醫救人，夜裡程頌來接，兩人一道歸家去。

　　一切都朝着她期冀的方向而去。

　　隻除了那日榕山上遇見的那個公子。

　　他通身的矜貴氣質，與這座陵川城實在格格不入，也叫人記憶猶新。

　　沈清棠偶爾閑下來，也會想。

　　那日他說他來陵川城是為了尋親，也不知他的親人，尋到了沒有，可曾離開了陵川。

　　同住杏花巷的姜思近些時日時常來尋她。

　　兩個姑娘在院裡說着閨房話，她的心和眼卻直往隔壁飄。

　　是姑娘思春的心啊，蠢蠢欲動。

　　沈清棠繡着香囊，抿唇笑她，“真是難得，也不知是怎樣的公子，直把我們眼高于頂的姜姑娘勾得這樣魂不守舍的模樣。
”

　　她還沒見過隔壁公子。

　　她早出晚歸，那公子深居簡出，一來一往，雖住得近，卻是從未見過。

　　“等你什麼時候見到了就知道了。
”

　　說起心上人來，姜思不由扭捏起來，一派嬌羞模樣。

　　她也來笑沈清棠，“總是說我！
說說你吧，你和那程頌是個什麼情況？
”

　　程頌這些時日的殷勤，姜思看在眼裡，不免笑，“你們可是好事将近，何時能喝你們的喜酒？
”

　　“别胡說。
”沈清棠擱了手裡的香囊，惱得來捂她的嘴，“沒有的事！
”

　　程頌雖有這個心，卻從未明言過。

　　她也疑慮，或許他不過隻是承了衙門的囑托來照看自己。

　　不免交代姜思，“這樣的話你在我面前說說也就罷了，可别說出去。
若是人家心裡從未這般想過，可怎麼好？
以後弄得見面都生分了。
”

　　沒有父母親人，她對旁的感情便尤為看重。

　　沈清棠的顧慮，姜思當真不能理解，“就程頌那個憨樣，有什麼心思都寫臉上了，整個陵川城現在誰不知道他的心思。
”

　　“還從未想過？
這個話，怕是街西土地廟裡吃供奉的小黃都不能相信。
”

　　小黃是隻狗。

　　話雖如此，但程頌沒開過口，沈清棠總是不确信的。

　　也怕自己當真想錯，耽擱了他去。

　　但此時的姜思，考慮的卻是另一方面，她問沈清棠，“要是程頌開了口，你當真嫁他呀？
”

　　還未等她答話，姜思自顧自又道：“我總覺得，程頌他配不上你。
”

　　沈清棠當時來陵川，是引起了一番不小的轟動的。

　　她的母親，當年的沈家夫人，便是名動陵川的第一美人。

　　沈清棠雖不及她那般風華，卻也是生得皎若秋月，灼若芙蕖，清麗惹眼的好顔色。

　　陵川的豪紳公子們誰不惦記她。

　　剛來杏花巷時，沈清棠院裡的門檻都險些叫媒人踩破，還是後來，衙門發下話來，說沈清棠乃是當年陵川瘟疫中有功的沈家之後，自有官府庇護。

　　那些豪紳公子們這才漸漸消停下來。

　　卻未料，那朵陵川城裡人人想采的嬌花，兜兜轉轉，落到了程頌這個不解風情的莽夫手裡。

　　程頌雖好，到底隻是個衙役。

　　若是沒有當年那場瘟疫，沈清棠父母雙親仍在，沈家高門大戶，是無論如何也看不上他的。

　　她替沈清棠惋惜。

　　沈清棠卻并不如此覺得，她笑了笑，不甚在意道：“他是個衙役，我也隻是個醫女呀！
”

　　她從未輕視過程頌。

　　這些本該是姑娘之間不能為外人道的閨房話。
卻未料一牆之隔的院落裡，自有人于花前月下，賞月喝茶。

　　将這些話，都悄然聽進耳裡。

　　手裡茶盞擱下，深眸沉晦陰郁，一眼望不到底。

　　翌日沈清棠仍去醫館。

　　照舊忙活一日，入夜卻是無論如何也等不到程頌。

　　偏又突逢大雨，她也怕程頌是路上遇着了什麼事，在醫館門前焦急等，時而探首張望。

　　康大夫看出她的擔憂，寬慰她，“你别擔心，他是衙役，能出什麼事，許是叫事耽擱住了，過不來。
”

　　又要親自過來送她回去。

　　他的腳還傷着，自己都行動不便，沈清棠哪裡肯依，又将他扶了回去，“康伯你歇着吧，我自己回去，不妨事的。
”

　　雨勢漸大，半點沒有停歇的意思。

　　沈清棠從醫館出來，剛撐開油紙傘，就聽身後一個溫和的聲音喚她，“沈姑娘。
”

　　沈清棠回頭來看。

　　雨落屋檐，公子一襲月白長衫，撐着油紙傘，長身玉立在深巷裡。
看見她，溫潤一笑，“沈姑娘，好久不見。
”