姑娘的眸光霎時肉眼可見地明亮了起來，也顧不得寫字了，擱了筆就提着裙跟着丫鬟匆匆從月洞門出去。

　　裴琮之看在眼裡，他見得姑娘眉眼歡喜的神色，寫字的手微微一頓。

　　待起身過來看，孔明燈上字迹還未幹，是姑娘虔誠的心願——菟絲及水萍，所寄終不移。

　　隻落款還未來得及寫。

　　沈清棠匆匆出來見的人是燕城。

　　阖家團圓的喜慶日子，兩人在侯府右側的角門口見面。
府裡人都在前院熱鬧，這裡寂靜極了，隻有遠處天邊的煙火絢爛。

　　是見到情郎歡喜的姑娘，羞羞答答問他，“燕城哥哥怎麼現在過來了？
”

　　“我想妹妹了，過來看看。
”少年毫不掩飾對她的心悅殷勤，又問她，“妹妹方才在做什麼？
可是和家裡人一同守歲？
”

　　沈清棠點點頭，臉上紅撲撲的，像抹了胭脂一般，再襯着那盈盈的水眸，好看得緊。

　　燕城再忍不住，悄悄去牽她的手，卻難為情，拿着天冷做幌子，“妹妹冷不冷？
”

　　她分明看穿，卻也不揭破，任由他牽着手，舍不得放開。

　　兩廂情濃，互訴衷腸，海誓山盟。

　　直到過來的時辰久了，才不依不舍地放開，催他走，“哥哥快回去罷，我也得回去陪着祖母守歲了。
”

　　沈清棠掩上角門，提着裙回去。

　　一回頭，裴琮之就立在廊檐底下默默看着她。

　　姑娘方還雀躍的眼眸霎時沉寂下來，語氣也飄忽得緊，“哥哥何時過來的？
”

　　“剛剛過來的。
”

　　他溫聲回答，提步下遊廊，走到她面前，自顧自牽起她攥着裙角的手，慢條斯理地問，“妹妹這手怎麼冰涼冰涼的？
”

　　裴琮之将那素手捧在手心，輕輕揉捏，溫柔體貼。

　　又看她僵硬的臉，輕輕一笑，“妹妹這麼緊張做什麼？
我不過是見妹妹久未歸來，擔心妹妹，特意過來接妹妹回去。
”

　　她眨了眨眼，這才尋回了自己的聲音，“是嗎？
多謝哥哥挂念着，我現在就回去陪祖母。
”

　　沈清棠欲走，卻叫他攔下。

　　“妹妹這麼着急做什麼？
”

　　她的手還叫裴琮之緊緊攥着，他不松，她掙脫不得分毫，隻能擡眸問他，“哥哥到底想做什麼？
”

　　“妹妹不必緊張，我沒想做什麼。
”

　　他極是矜慢閑逸，半點不在意她慌亂的睫與抿緊的唇，隻慢悠悠牽着她的手，漫不經心開口，“天黑瞧不清路，我牽着妹妹走。
”

　　她沒得拒絕，隻能順從。

　　遊廊彎彎繞繞，姑娘倒也乖順聽話，隻跟着他，不言不語。

　　直走到了月洞門，瞧見裡頭熱鬧喧嚣，才用力掙出手來。

　　雪白柔荑上紅了一大片，是叫他刻意用力攥出來的。
她分明疼，卻咬牙受着，一路上一聲也未吭。

　　沈清棠把那通紅的手背悄悄藏進袖裡，面上神色如常，同他道謝。

　　“謝謝琮之哥哥，我去找子萋姐姐了，哥哥自便。
”

　　她毫不留情離開，半點目光也沒有落給他。

　　冷淡，疏離，誓要和他劃清界限，與方才在角門處溫言軟語，羞紅臉龐的姑娘截然不同。

　　裴琮之也未再挽留，眼睜睜看她離去，直到她的身影和那些熱鬧混在一處，才微微垂眸，看向自己的手心。

　　那上面有一點指甲掐痕，半月牙狀，不大，卻極深。

　　若是在明亮處，甚至可以看見深入皮膚，青黑的痕。

　　她哪有那麼乖順，自己受了委屈也不吭聲，不過是在伺機報複，趁着方才掙出手時咬牙死命掐了他一下，也要他疼。

　　他的确疼，卻絲毫不在意，看着那枚月牙掐痕，輕輕的笑了一下。

　　裴老夫人到底年紀大了，熬不得整夜，子時一過便叫衆小輩們都散了，各自回去歇息，聽禅院的喧鬧才止。

　　沈清棠也牽着落月回銜雪院。

　　采薇過來伺候她上床歇息，無意瞧見她手背一片紅，隐隐可見指痕，訝異不已，“姑娘的手是怎麼了？
何時弄成這樣了？
”

　　沈清棠不甚在意笑了笑，“無事，不必大驚小怪的。
你拿了舒玉膏來替我抹抹，明日就好了。
”

　　采薇忙去取了舒玉膏來，邊抹邊忍不住絮叨，“燕城世子也太不心疼姑娘了，怎麼能使這麼大的力，把手都攥紅了。
”

　　白露在一旁聽了偷偷笑。

　　所有人都以為是燕城做的，隻有蒹葭，若有所思瞧了沈清棠一眼，正對上她看過來的眸。

　　那眉眼分明彎着，眼底卻一絲笑意也無，清冷冷的。

　　年節後初七日，有封号的皇室夫人按規矩得進宮向太後，皇後道福，平南王妃自然得去。
還有裴子萋，既定的太子良娣，也要随行。

　　倒是沈清棠，原可以不必去，也叫平南王妃相邀同去。

　　平南王妃道：“我久不在上京，往後王府裡的事還需你來操持。
眼下便多出來見見世面，也權作算是來陪我的。
”

　　她格外平易近人。

　　長輩相邀，沈清棠哪有推卻的道理，自然乖巧應下，“清棠都聽平南王妃的。
”

　　進了宮，先去見太後，皇後。

　　原都是去年中秋夜宴便見過了，隻是沒有特地上前行禮。

　　沈清棠随着裴子萋上前，曲膝叩拜。

　　太後高居上座，雍容華貴的氣度，看着她們，笑道：“正月裡的好日子，不必多禮。
”

　　又對她們道：“你們年紀小，不必陪我們幾個悶在這裡。
我們說話，你們也不自在。
正巧今日還有幾個世家夫人也攜女進了宮，她們都在禦花園裡，和昭和在一起呢！
你們也過去罷。
”

　　說着，便喚了嬷嬷來，領着她們去禦花園裡。

　　果然昭和也在此處，身邊還跟着好些世家貴女。
有幾個，上次賞梅宴上沈清棠也見過。

　　見了她們兩個來，都熱絡上前說話。

　　如今兩人身份不同往日了，一個是既定的太子良娣，一個是平南王府未來的世子妃，都是身份顯赫之人。

　　隻是她們說話之餘也會瞧着，這昭和公主對這個平南王府未來的世子妃究竟是個什麼态度。