原是程頌的母親突生惡疾，大夫去瞧，隻說沒多少日子了。

　　老太太隻這程頌一個獨子，臨去前的最後心願就是看着程頌成家。

　　康大夫得了程家囑托來問沈清棠，“你和程頌，原也是我們看着的好姻緣。
”

　　程頌往日裡的殷勤，康大夫自是看在眼裡。

　　旁敲側擊着問，“這樁親事，你是什麼想法？
”

　　沈清棠沒什麼所謂，她年紀到了，也沒有父母親人倚仗。
這樁親事，大家看着都說好，她便也點頭說好。

　　又道：“我沒父母雙親，康伯就是我的師父。
一日為師終身為父，我都聽您的。
”

　　“好好好。
”

　　康大夫欣慰不已，“好姑娘，我既承了你這聲師父，必定認真為你操辦。
你放心，雖是急了些，但一應規矩物什俱辦得妥妥帖帖，絕不辱沒了咱們姑娘。
”

　　沈清棠淡笑着應下。

　　晚些時候，程頌來接她歸家，也支支吾吾提起此事，“清棠，我……這事……哎呀……”

　　他撓撓頭，這娶妻沖喜的話，無論如何也說不出口。

　　反倒是沈清棠看着他，認真問，“程頌，你是真心想娶我的嗎？
”

　　“這是自然。
”程頌不假思索，脫口而出。

　　他自第一眼瞧見沈清棠，就歡喜上了她。
後來尋着法地來安濟坊獻殷勤，也是存了親近她的心思。

　　程頌遲遲疑疑開口，“隻是這親事倉促，我怕折辱了你。
”

　　“無妨。
”沈清棠并不在意，眉眼彎彎笑着道：“我不介意。
”

　　她既松了口，這親事自然是順理成章就定下了。

　　等裴琮之自上京城回來，此事俨然是闆上釘釘了。

　　沈清棠聽見隔壁院落有人聲，提裙過來敲門。

　　是笑意盈盈的臉，“前幾日見裴公子不在，大門卻敞着，想是公子出門倉促，忘了關門，我便擅自做主，幫公子阖上了門。
”

　　同為鄰居，不免關切問上一句，“裴公子遠行，是歸家去了嗎？
”

　　裴琮之剛到陵川，還不知她與程頌定親的事，颔首溫潤一笑，“是，舍妹惦記，歸家看她去了。
”

　　又溫聲道謝，“院門臨行未關，原是姑娘幫忙阖上。
多謝沈姑娘。
”

　　“裴公子不必客氣，不過舉手之勞罷了。
”

　　又問他風寒可好些了。

　　他再颔首，“已然好了，多謝沈姑娘惦念。
”

　　“那就好。
”

　　沈清棠言笑晏晏，遞過請帖，“下月初二是我成婚的日子，我與裴公子甚是有緣，如今又同在這杏花巷裡住，裴公子可一定要來。
”

　　是她與程頌的成親請帖。

　　夜色太暗，裴琮之又立在廊檐陰影裡。

　　她沒瞧見他的臉倏然便冷了下來，如浸霜寒，再不複方才的溫潤如玉。

　　隻是他許久沒接過請帖，她也起疑，擡眸看過來，“裴公子？
”

　　這一瞬，他面色已恢複如常。

　　“恭喜沈姑娘。
”

　　裴琮之接過請帖，仍是那個清風明月的公子，瞧不出半點不對來。

　　隻是待沈清棠告别歸家，那雙清潤好看的眼便陰沉沉落下來，手下微微用力，請帖頃刻間化為齑粉。

　　程頌如今很是得意。

　　他親事在即，自家母親的病眼瞧着也好起來，想是這沖喜一事當真奏效。

　　又添同僚不無揶揄，“程頌你這事辦得可不地道。
馬上就要娶親了，娶的還是咱們陵川城裡安濟坊的沈姑娘。
”

　　從前豪紳公子們擠破頭求娶的事，衙役們可是都看在眼裡。

　　都來打趣他，“往後這嬌妻在懷，可當真是羨煞我等。
不行！
今日你需得請客，不好好宰你一頓我們可不依。
”

　　同僚們皆起哄。

　　程頌隻能硬着頭皮應下，“好，今日我請客，大家喝個盡興，不醉不歸。
”

　　正值他休沐，邀了幾個同僚好友去酒樓。

　　推杯換盞，酒過三巡，程頌被幾個同僚灌醉得醺醺然不知所以，攙扶着從酒樓出來，嘴裡還嘟囔着，“喝……再喝……”

　　他已然是醉了。

　　同僚送他歸家。
臨進巷子，他再不肯送，要自己進去。

　　同僚拗不過他離開，程頌卻醉意陡起，扶着巷口一棵槐花樹吐得昏天黑地。

　　好不容易清醒些，恍然間一擡眼，就瞧見對面屋檐上立着個蒙面黑衣的身影——是那日偷盜的毛賊。

　　程頌滿腦子的酒意瞬間醒了。

　　飛身上檐便要去抓他，那人聽見動靜，立即拔腿逃竄。

　　是月黑風高的夜裡，有未出閣的姑娘打了水來，準備沐浴就寝。

　　褪了衣裳的身子甫一入水，就聽頭頂屋檐上傳來細碎的聲響——是有人匆匆在屋檐上疾行。

　　“誰？
”

　　姑娘當即吓得花容失色，伸手就要去撈搭在架上的衣裳。

　　也是此時，屋頂起了打鬥之聲。

　　程頌哪是那毛賊的對手，不消幾招，便連人帶瓦叫人從屋頂砸了下來。

　　“撲通”一聲入水。

　　他跌進了姑娘的浴桶裡。

　　伴随着姑娘驚慌失措的叫喊聲一同而起的，是程頌忙不疊的道歉聲，“對不住對不住……”

　　他手忙腳亂自浴桶裡探出頭來，正好與不着寸縷的姑娘堪堪對視。

　　“啊——”

　　是姜思震破天地的驚呼聲。

　　與此同時，外頭傳來李嬸子着急的拍門聲，“思丫頭，怎麼了？
”

　　夜深人靜，陡然鬧出這樣大的動靜，自然是惹得整個杏花巷的街坊鄰居都來瞧。

　　姜思躲在屋子裡沒臉見人，李嬸子也交代不了家中突如其來冒出來的程頌，更何況姑娘閨房的屋頂上還破了那麼大的口子。

　　明眼人都瞧得出來這是出了什麼事，聚在一處竊竊私語。

　　“這莫不是瞧見了？
”

　　王婆掩着嘴問旁人，眼裡的幸災樂禍一覽無遺。

　　她身旁的婆子努了努嘴，“可不就是，不然哪鬧得出這樣大的動靜？
”

　　“呦，那真是可惜，那程頌與沈家姑娘的喜事可都将近了。
這好端端的，怎麼鬧出這麼個事來？
”

　　自有人敲門去喚沈清棠。

　　“來了來了。
”

　　沈清棠披衣起身，她自然也是聽見了姜家的動靜。

　　孤身獨居的姑娘，卻是不敢貿貿然去湊熱鬧。

　　如今有人敲門才開門問道：“怎麼了，出了什麼事？
”