她人雖傻了，這樣威脅的話卻是記得牢牢的。

　　裴景明頓時落下臉來，威言恐吓她，“你若是不去，我現在就将你手腳打斷，你信不信？
”

　　曹辛玉叫他吓住，哪裡還敢不依。

　　沈清棠在銜雪院略待了會兒，收拾了些自己日常用的東西，領着蒹葭她們又回歸崖院去。

　　在路上就有人等着她。

　　不是西院的曹辛玉，是無沁齋的趙嬷嬷。

　　“聽聞少夫人回來了。
”趙嬷嬷垂首行禮，“我們夫人想見少夫人一面。
”

　　江婉想見沈清棠最後一面。

　　沈清棠跟着趙嬷嬷過來無沁齋。

　　院裡的那棵女貞子樹已經快死了，枯敗凋零的模樣——江婉每日将自己要喝的湯藥倒在樹角下，一碗接着一碗，生生催它的命。

　　兩人隔着遮擋的屏風說話，沈清棠一擡眸，便能瞧見窗子外那棵快枯死的女貞子樹。

　　若有所思，喃喃開口，“這女貞子樹，他的書房前也種了一棵。
”

　　她曾在那棵女貞子樹下喝裴琮之親自泡的雪芽尖，清雅淡香，苦澀綿長。

　　“是嗎？
”

　　江婉毫不知情，她從未去過歸崖院，更遑論見過那棵女貞子樹。

　　沈清棠看了一會兒，收回目光，開門見山問她，“伯母找我過來，是有什麼事嗎？
”

　　她态度很平靜，哪怕知曉自己被抓回來是江婉的手筆，她也沒有生怒。

　　江婉的語氣也很平淡，“我出賣了你，你不恨我嗎？
”

　　“有什麼可恨的。
”

　　沈清談看着屏風上的山水，聲音輕如缥缈，“人不為己天誅地滅，自古如是。
怪隻怪我太過輕信他人。
”

　　她曾經出逃，江婉是出過一份力的，她這才掉以輕心了去。

　　“多謝你不恨我。
”屏風後的江婉道。

　　這世上怨她恨她的人實在太多，能少一個也很好。

　　她又對沈清棠道：“我要走了。
”

　　“我知道。
”

　　哪有什麼纏綿病榻，命不久矣，隻有一個被困在深宅大院裡多年，想要出逃的女子的心。

　　“說起來，我還要多謝你。
”

　　江婉起身，從屏風後緩緩走出來，是即将掙脫束縛後，默然平靜的臉。

　　她看着沈清棠，“若是沒有你，我是永遠離不開這裡的。
”

　　兩人彼時心知肚明，沈清棠是下一個江婉，她用另一個女子的一生換了自己後半生的自由。

　　沈清棠回歸崖院後，獨身一人在屋子裡坐了許久。

　　直到外頭隐約傳來一陣喧鬧聲。

　　歸崖院是裴琮之的院子，丫鬟都噤若寒蟬，不敢放肆，何曾這樣吵嚷過。

　　沈清棠出門來看，原來是曹辛玉偷偷從西院跑了出來，鬧着要見她。

　　丫鬟們怕驚擾了沈清棠，正捂了她的嘴要推搡出去。

　　“放了她。
”

　　沈清棠的吩咐，丫鬟們自然是立刻放手。

　　曹辛玉失了禁锢，馬上跑到她面前，滿臉笑呵呵，仰頭看着她，有些憨傻。

　　沈清棠立在廊檐底下，隔着幾個台階，居高臨下問她，“聽說你要找我，找我做什麼？
”

　　曹辛玉想了想，磕磕絆絆回她的話，“裴……裴景明……讓我過來的……他……他想見你……”

　　“見我做什麼？
”

　　這便苦惱了曹辛玉，她皺眉想了許久，也沒想出個所以然來。

　　倒是跟着她的丫鬟循聲趕來了這裡，她得了裴景明的好處，也來明裡暗裡的問沈清棠能不能過去見他一面。

　　“哦？
”

　　沈清棠扯了扯嘴角，笑得有些奇異，“真是奇了怪了，怎麼我才回來，竟都是上趕着要見我的？
”

　　無非都是将她看做了救命稻草，都要過來拉扯一番。

　　沈清棠并不想搭理西院，她擡手撫了撫鬓邊的發，不甚在意道：“你回去告訴他，我知道了。
面就不必見了，隻讓他等着便是。
”

　　夜裡裴琮之回府，自有白露将這白日裡發生的事一件一件詳細說與他聽。

　　他仍在書房，疏淡不明的臉沉在光影裡，聽着也不過微微斂眉，未置一詞。

　　隻白露格外膽戰心驚，最後才嗫嚅着道：“少夫人酉時便說累了，現在已經歇下了。
”

　　眼下不過才酉時末，卧房裡已是熄燭滅燈，漆黑一片。

　　這便是将裴琮之往外推的意思。

　　白露說完，戰戰兢兢垂下頭去，許久才聽書案後淡淡吩咐，“我知道了，下去罷。
”

　　兩人自此冷戰。

　　雖都在歸崖院裡，但一個早出晚歸，一個日暮就歇，倒真是一日到晚也見不上一面。

　　沈清棠清閑的自在，正是春夏交際的時節，園子裡新綠蔥茏，映襯着姹紫嫣紅，滿目芳華。

　　她閑來無事，每日也隻看書賞花，下棋鬥草，都是從前閨閣裡便拿來打發時辰的樂子，如今撿來也是極為熟絡，半點不覺煩悶。

　　隻苦了跟着她的一衆丫鬟，有心勸誡一二，讓她給裴琮之服個軟，兩人重修舊好，卻回回叫她輕描淡寫堵了回去。

　　夜裡也歇得格外早。

　　天色一擦黑便要熄燭上榻去。

　　白露給她鋪床榻，看了眼天色，擠出一絲笑來勸她，“天色尚早，少夫人不若再寫寫字看看書？
總這麼早歇息，頭要睡疼了。
”

　　她早上起得也晚，總要日上三竿，裴琮之出門去才起。

　　這般幾日，頭倒是不疼，身子是真的躺着累。

　　沈清棠不聽，照舊脫了衣裳上榻去，錦被一蒙，不管不顧。

　　夜裡睡得昏昏沉沉，有人窸窸窣窣脫了外衫，摸黑上榻來抱她。

　　沈清棠聞見熟悉的蘇合香，還混着清冽酒氣，總歸是惱的，反手就推他，“别挨着我，回你的書房去。
”

　　裴琮之連人帶手一起摟進懷，是無可奈何的輕歎，“妹妹的氣性怎麼這麼大？
晾了我這麼久，也該消氣了。
”

　　他這幾日都在書房睡，冷枕冷被，就連窗外落進來的月色，都是清冷的。

　　如今将這溫香暖玉抱在了懷裡，才算滿足，又長長喟歎一聲，“我知道是我強逼了妹妹，妹妹要如何才能原諒我？
”

　　她掙紮兩下，掙不脫他的懷。

　　無可奈何，隻睜着一雙空洞，沒有情緒的眼，輕語喃喃，“放了我。
”

　　他摟着她的手臂微微收緊。

　　不可能。

　　要他放手，除非死。