陵川城今年的春日來得格外的早。

　　春猶淺，柳樹已抽了芽，杏樹也結了花苞。
在這楊柳杏花交影處，住着一戶人家。

　　或者說，住着一個姑娘。

　　姑娘生得貌美，頗是惹眼，左鄰右舍都不免多上些心。
尤其是愛碎嘴的婆姨嬸子，日常就是坐在一處碎語閑話。

　　這日，杏花微雨，姑娘撐着油紙傘方出門。

　　幾個嬸子遠遠瞧見，就開始絮絮叨叨說話，“你們知道嗎？
她原來是那過去住在城西沈家的人。
”

　　城西沈家，原是當地大戶，陵川百姓皆有耳聞。

　　隻是有人奇怪，“那沈家不是那年瘟疫死完了嗎？
”

　　方才說話的嬸子瓜子嗑得喀哧響，嘴裡還在念叨，“哪裡死完了。
他家當時不是有個小女兒嘛？
那時正正五歲，沒染上病，被安濟坊收留了。
”

　　“我前幾日和城西住着的親戚見着了，她家有個孩子正在府衙當差，說是沈家那女兒閨名就叫清棠，又說現在就住我們杏花巷裡。
不是她還能是誰？
”

　　她說的興起，旁人聽着卻是唏噓，“那真是可憐，怪道如今一個人住在這杏花巷裡，也沒個親戚幫襯着。
”

　　沒有雙親倚仗的姑娘，總是格外惹人憐惜些。

　　幾個嬸子的唏噓不已沒能落進沈清棠耳裡。

　　她撐着油紙傘，走在陵川微雨朦胧的青瓦烏牆間，又提裙上了清水橋，彎彎繞繞，走到一處醫館門前。

　　推門進去。

　　外間是病患暫時歇息之處，她日日來此處，大多熟識她。
瞧見了她，都颔首喚一聲，“沈姑娘。
”

　　沈清棠溫柔淺笑，皆一一妥帖應下。

　　這是此地的一處官府出資修建的醫館，承了當年瘟疫留下的名，仍叫“安濟坊”。

　　她剛來陵川，沒有親朋好友依靠。

　　好在那駐守紫荊關的将軍是個善心人，見她孤苦無依，不但讓人将她送回陵川，還修書一封，讓這當地府衙多多照看于她。

　　她也因此在這醫館裡尋了個差事——在這醫館裡做些采煎藥材，照看病患的繁瑣活。

　　月錢不多，日子雖過得清苦些，卻也惬意自在，沒有紛擾。

　　再往裡走，是正堂，大夫在此把脈問診。

　　她也忙碌起來，挽袖淨手，看方取藥，一刻都不得閑。

　　春寒料峭，乍暖乍寒的時節，最是容易感染風寒，是以近日醫館裡的病患極多。

　　等到空閑下來，外頭的天色已是黑了。

　　夜路難行，何況一個姑娘獨自歸家。
大夫擔心她出事，“不行，這天色太晚了，我送你回去吧！
”

　　他從椅上勉強撐着身子站起來，卻是一瘸一拐。

　　——前些日子，他去山上采草藥，不慎踩了當地獵戶設來捕獵的陷阱，把腳給扭傷了，出行不便。

　　沈清棠忙來扶他坐下，又笑着道：“康伯放心，我一個人可以的，這外頭都有打更的更夫和巡夜的衙役。
再說了，這安濟坊離杏花巷也不遠，我快些走，一會兒就到家了。
”

　　她說的有理，再者康大夫也實在不便，隻能依她去了。

　　雨落了一日也未停。

　　沈清棠撐着油紙傘，提着夜裡照路的風燈，借着天上一點皎然月色出門歸家去。

　　要經兩條彎繞的深巷。

　　雨夜寂靜，路上隻沈清棠一人，悄然無聲。

　　她頭一次走夜路，心裡也是害怕，步履匆匆，不敢逗留。

　　隻是越是這樣，越是心慌，總覺得後頭好似有人跟着一般。

　　她提着心小心翼翼回頭看，深巷裡空空蕩蕩，哪裡有人。

　　不過是自己多疑。

　　于是落下心來，接着往前走。

　　再過一條深巷。

　　這一次，她清晰聽得身後傳來腳踩青石磚的聲音，腳步沉重，聽着是個男子。

　　——當真有人跟着她。

　　沈清棠的心頓時高高提起，她握緊了手裡的風燈，不敢回頭瞧，隻腳下愈發快，想要擺脫他。

　　誰知身後的腳步聲亦是匆匆緊跟上來。

　　夜靜無人，沈清棠真是慌亂。
下一個拐角，她索性扔了手裡的油紙傘和風燈，欲提裙狂奔。

　　好在一個熟悉的聲音喚住了她。

　　“清棠！
”

　　沈清棠回頭來看，是巡夜的衙役程頌。

　　她高高提着的心總算落了下來，手撫着胸口，面上驚懼未定，“原來是你啊！
”

　　當年瘟疫爆發，身為顯貴大戶的沈家出了不少銀錢人力，陵川的衙門至今記得恩情，又添燕城有囑托。

　　是以衙門的衙役大多識得沈清棠，平日裡都多加照拂于她。

　　這程頌便是其中之一。

　　兩人年紀相仿，程頌又時常來安濟坊巡街。
這一來二去的，兩人也熟絡上了。

　　他拾起沈清棠扔下的油紙傘和風燈遞了過去，笑着打趣，“你怎麼走這麼快？
我在後頭怎麼趕也趕不上，險些跟丢了去。
”

　　沈清棠如何不知他是故意吓自己，頓時惱了，咬着唇故意瞪他，“好你個程頌！
知道我害怕還故意吓我！
誠心的是吧？
”

　　她忘記了那些算計是非，如今的心性才算是個姑娘應當有的嬌憨。

　　程頌見她當真惱了，嬉皮笑臉又來哄她，“清棠别生氣呀！
我剛剛路過安濟坊，康大夫說你趕夜路歸家，我這不是着急麼？
連忙就過來找你了。
”

　　他見沈清棠尤是驚懼未定，生白的一張臉，“你真吓到了？
”

　　“你說呢？
”沈清棠瞪他。

　　程頌撓撓頭，“你怎麼膽子這麼小？
”

　　又道：“你若是怕以後就别走夜路了，要是醫館晚了，你就在那兒等着，我巡街的時候就過來送你。
”

　　他替沈清棠拿過風燈，“走吧，我現在送你回去。
”

　　兩人一前一後往清水橋上走，偶爾說幾句話。

　　姑娘開始還生氣，後來氣消了，也跟着應幾句，聲音輕輕軟軟，落在陵川連綿的微雨裡。

　　誰也沒注意。

　　他們身後的深巷裡，一個身影自黑暗中慢慢走出。

　　細雨連綿，他的側臉沉在斑駁光影裡，深廓濃影，眸子深處風起雲湧。

　　他身後還跟着一個人。

　　低着首，恭敬的姿态，小心翼翼開口，“大人，夫人她……已經失憶了。
”