“并無。
”裴琮之停了腳，轉頭看向她，“清棠何至于有此一問？
”

　　兩人已定了親，他也改了稱呼，直接喚她閨名。

　　隻是那聲“妹妹”卻是擱在心裡，無論如何也不能說。

　　沈清棠微微蹙眉想，“方才你和江大人在一處，我總覺得有些不對……”

　　姑娘家的心思總是格外敏感。

　　何況這兩人面上裝得和煦，眼裡的不對付卻是顯而易見的。
不像初識，倒像是素日的仇敵。

　　她将心裡這一點疑慮說與裴琮之聽，他卻是輕輕一笑，“哪兒想的這些亂七八糟的，還仇怨？
他是南江城裡的知縣，我一個小小的學堂先生，從何處去得罪他？
”

　　他說得不無道理。

　　沈清棠隻得将這疑慮在心中擱下。

　　但後來明眼人也瞧得出來，南江來的知縣大人和學堂的教書先生的确是不對付的。

　　江齊言時常來找沈清棠，打的是調查當年瘟疫的名義。
沈清棠自然不疑有他，盡心盡力地配合。

　　一來二去的，眼見的裴琮之的臉色就沉下來。

　　學堂裡的小學子看在眼裡，在底下掩着嘴，竊竊私語，“夫子的臉色好可怕。
”

　　他們從沒見過往日裡溫潤如玉的夫子這副冰冷冷的模樣。

　　夜裡去安濟坊接人。

　　“那江大人不是什麼好人。
”他難得沉着聲，提醒沈清棠，“日後離他遠一些，他再來尋，隻說醫館忙，推辭了去。
”

　　他不樂見兩人接觸，那江齊言此番過來存的是什麼心他一清二楚。

　　“可他是知縣，說的又是正事，總不好推辭的呀！
”

　　沈清棠自然也将他的不暢快看在眼裡，笑盈盈過來哄他，“别生氣，江大人早晚要回南江，不能在這久待的。
”

　　她伸出一截小指，輕輕去勾他的衣袖，搖搖晃晃，有意讨好。

　　此時此地此間月，雪白柔荑映在他的鴉青衣袖上，比梢上月兒還皎潔。

　　他看在眼裡，眸色漸深。

　　這般模樣，倒是恍惚回到了從前在承平侯府裡。

　　她總是那個乖巧可人的妹妹，用盡一切法子殷勤讨好他這個名義上的哥哥。

　　裴琮之再硬的心此刻也軟了。

　　過幾日，江齊言果真要回南江。

　　臨行前，他最後再見沈清棠一面，卻不談瘟疫，說的是想認她做義妹的事。

　　“義妹？
”沈清棠訝然。

　　“是。
”

　　江齊言坦蕩颔首，溫聲解釋，“此前在南江，多虧沈姑娘挽救百姓性命于水火。
此番大恩大德，南江百姓不能忘，我身為南江知縣，也不能忘。
姑娘如今要出嫁……”

　　她沒有父母親人，自然也沒有娘家。

　　他語聲懇切，“江某鬥膽，想認姑娘為義妹，送姑娘出嫁。
往後，我和整個南江城的百姓都是姑娘的娘家。
”

　　這般好事，渾然是天上砸下來的一塊餡餅。

　　“這……”

　　沈清棠到底顧忌着裴琮之，他本就看不慣江齊言，若是叫他得知此事，還不定是怎樣的不高興。

　　正要想法推辭，未料一旁的程頌已經徑直幫她應下，“這真是極好的事。
有了江大人做義兄，清棠往後就有娘家倚仗了。
”

　　他又在旁催促沈清棠，“清棠你還不趕緊應下！
”

　　正逢陵川知縣從此過，聽了此事亦是高興不已，跟着道：“沈姑娘還猶豫什麼？
這樣好的事，可是尋常人盼也盼不到的好機緣。
”

　　這一言那一語，面前的江齊言也是誠摯殷切的臉，沈清棠再不好推辭，隻得應下。

　　後來将此事告訴裴琮之，是小心翼翼的臉，“我認了江大人為義兄，你不會生氣吧？
”

　　“不會。
”

　　他眉眼看不出不悅，隻是佯裝歎氣，“清棠如今有了江大人做倚仗，往後可會看不上我這小小的學堂夫子？
”

　　長睫半垂，深眸微斂，好一副可憐模樣。
他裝起委屈來，當真是順手極了。

　　沈清棠當即心軟，忙不疊來哄他，“怎麼會呢？
我們很快就要成親了呀！
”

　　這一回，她是真真切切，滿心期待要嫁給他。

　　裴琮之送沈清棠歸家，院門阖上，方還溫潤含笑的眸便陰沉沉地落下來。

　　他也去見江齊言臨行前最後一面。

　　廂房門阖上，裡頭燭火幽幽。
兩人密謀談的，是朝廷之上的天下大事。

　　原來半年前的紫荊關之戰後，慕容值帶領一部分陳軍回京救駕，卻到底是遲了一步。

　　陳國天子在混戰中不幸駕崩，太子慕容值順理成章繼位稱帝。

　　梁陳兩國就此結仇。

　　這本是兩國君主都殷切盼着的事。

　　沒有人想碌碌無為。
在那至高無上的位置，誰都想開疆拓土，成就一番千秋偉業。