“後來，我十二歲，你五歲，跟我一起幹活的伯伯見我這麼勤快憨厚，想招我做上門女婿，他說他可以幫着我一塊兒養你幾年，等我十五歲了就跟他女兒成親……”

　　“可是，你卻跟我說你想念書。”

　　“那天你在學堂門口蹲了一下午，回家就搬着小闆凳坐在我面前跟我背夫子教的《三字經》，你的眼睛那麼亮，你說你想考狀元，讓哥哥過好日子，你說你要掙好多銀子給哥哥花，不再讓哥哥這麼辛苦……”

　　“于是，我婉拒了那個伯伯的好意。”

　　“我跟伯伯說，我要送我弟弟念書，我弟弟是個過目不忘的天才，他不能跟我一起入贅到别人家做一輩子貧苦的農民。”

　　“我又一次放棄了好日子。”

　　“為了給你掙束脩，我去磚窯跟人一起扛青磚，人家一次能扛很多，我隻能扛幾塊，人家下午幹完活兒回家了，我幹到深夜才把那些磚扛完。”

　　“回到家時，我肩都已經磨破了皮。”

　　“我那麼小的年紀，我不累嗎，我不委屈嗎，可是誰讓我是你哥哥，做了你哥哥，就得護着你啊！”

　　“我這一護，就是九年！”

　　“我去碼頭扛大包，我四處找活兒幹，我把自己活得像你的奴隸，可我無怨無悔。”

　　“那年，我二十一歲了，早就過了娶親的年紀，我以為我娶不着媳婦了，誰曾想，老天爺憐憫我，謝家姑娘當衆抛繡球招親，繡球居然砸到了我頭上！”

　　“我當時好高興啊，我回家就拉着你興奮地跟你訴說我的歡喜，我從未想過我這樣一個窮小子竟然能做富貴人家的女婿，我高興得哭了好久好久……”

　　“後來，我成親了。”

　　“我帶着你從鄉下破屋裡住進了謝家姑娘的陪嫁宅子裡，我介紹你們認識，我看着你作揖恭恭敬敬行禮喊她嫂子，我看着她含笑給了你一個銀錠子做見面禮……”

　　“我在一旁欣慰得眼含熱淚。”

　　“我以為我宋長舟的苦日子到頭了，我娶了個那麼好的妻子，我有個那麼懂事聽話還有出息的弟弟，隻要我把我弟弟供出來，等我弟弟考中了狀元，我就輕松了，我就能和我媳婦兒一起沾弟弟的光了。”

　　“可是，我剛成親不到半個月，朝廷忽然下達了征兵令。”

　　“我們宋家兩個男丁，必須有一個應征入伍，保家衛國。”

　　“當時衙門裡來的那個衙役是我幹活兒時認識的熟人大叔，大叔跟我說，我剛新婚燕爾，他可以給我走個後門，讓我弟弟入伍。”

　　“我很掙紮，很矛盾。”

　　“誰都知道自古入伍出征的百姓，十個有八個都得死在殘酷的戰場上，我這一去，恐怕就再也回不來了，我明明有機會逃過去，我真的要去送死嗎？”

　　“我很清楚，隻要我狠心一點，入伍的就是我弟弟，我可以舒舒服服在家跟我剛過門的媳婦兒過好日子，生兒育女，長命百歲……”

　　“可是，苦苦掙紮一晚上，我還是選擇了保護你。”

　　“我想着，我已經成年了，娶媳婦了，說不定我媳婦肚子裡已經有了我的孩子，我就算死了也值了，可你不一樣，你才十四歲，你都還沒成年還沒過過好日子呢，你還有大好前程還要考狀元為宋家争光，你怎麼能死？”

　　“于是，我選擇了入伍，讓你在家過好日子。”

　　“臨走前，我拉着你的手再三囑咐你，讓你一定要幫我好好照顧你嫂子，她才剛嫁給我，我就要抛下她離開，雖然這是朝廷的命令，可我仍舊覺得對不起她，我還跟你說，如果我死在戰場上，你就勸她改嫁，她應該過更好的日子，不該為我這麼個死人守一輩子……”

　　“我直到上戰場還在牽挂着你們，可那時候，你們——”

　　宋長舟顫抖着流着淚，紅着眼眶望着宋明堂和謝春華。

　　“那時候，你們在幹什麼呢？”

　　“你們的野種七歲了，也就是說我剛走不到半年你們就攪合在一起了，是吧？我在邊關以為你們叔嫂倆應該相敬如賓，可你們倆卻已經背着我過上了夫妻的日子！”

　　宋長舟抖着手哭着指着宋明堂，他泣血質問。

　　“此時此刻，在你們的奸情已經被人揭穿的情況下，你宋明堂竟然還敢厚顔無恥地問我，我為什麼不為你考中狀元而高興？換做你被人背叛傷害，你高興得起來嗎？”

　　“你還敢要求我為你犧牲，你還想讓我像以前那樣不顧一切拼死保護你，在你忘恩負義做了這麼對不起我的事情以後，你還想讓我犧牲自己成全你？這種話你怎麼說得出來？”

　　宋長舟搖着頭，譏諷嗤笑。

　　“宋明堂，你該醒了，曾經那個傻到為你犧牲一次又一次的大哥，他已經被你們傷透了心！”

　　“你若隻是跟你嫂子有奸情，我都不至于這麼恨你，可你萬萬不該為了保全你自己，就把所有罪名往我身上推！”

　　“你想做你光風霁月的狀元郎，就诋毀我宋長舟是個該千刀萬剮的歹毒之人，你都如此龌龊無情，你憑什麼還奢望我能念着兄弟情義再拼死護你一次？”

　　宋長舟話音落，圍觀群衆忍不住為宋長舟鼓掌喝彩。

　　多好的大哥啊。

　　他們聽着都不由得淚目。

　　能遇上這麼個大哥，那是幾輩子修來的福氣，宋明堂這厮竟然不珍惜，簡直禽獸不如！

　　他們都看不下去了！

　　宋明堂死死掐着手指望着聲淚俱下的宋長舟。

　　他怎麼會毫無愧疚呢？

　　他愧疚的。

　　可是他不能認啊，他認了，他這一輩子就毀了！

　　他已經走到了這樣的歧途，他回頭是死，不回頭或許還能拼出一條血路……

　　那他，為什麼要回頭呢？

　　宋明堂咬緊嘴唇，冷冷盯着宋長舟，“我大哥與我之間的事不是秘密，你以為說一點我跟我大哥的陳年舊事就能證明你是宋長舟了？這些事村裡人都知道，若此刻讓幾個村裡人來當衆講述，他們莫非也是我大哥宋長舟？”

　　宋長舟踉跄後退一步。

　　他沒想到都到了這地步了，宋明堂竟然還妄想着有轉機！

　　他眼裡恨意滔天。

　　他一字一頓，“宋明堂……你可知道，我和爹娘一直對你隐瞞了一個秘密？一個會讓你死無葬身之地的秘密！”