“沈錦書！是我宋明堂對不起你！”

　　“關于你和你江城那位表哥的流言蜚語，全都是我讓人傳的！你并沒有婚前失貞！你沒有做那丢人現眼之事！”

　　“你江城根本沒有表哥，你隻有個表姐，那些肮髒事全都是我在污蔑你！”

　　宋明堂的話，讓底下百姓全都震驚了。

　　他們仰頭望着宋明堂，伸手指指點點。

　　“原來這幾日的流言蜚語竟然是堂堂狀元郎散播出來的！這也太可怕了吧，幸好沈姑娘沒有跟他拜堂成親，要是進了他家門，恐怕怎麼死的都不知道！”

　　“就這種人還配做那頭名狀元？還沒當官就這麼肆無忌憚，以後要是做了高官，誰能說他不會魚肉百姓？”

　　“真是滑稽，原來朝廷選拔官員這麼不挑的啊？人品低劣的也可以做官，那以後殺人犯是不是也可以當官了？”

　　“他大哥對他恩重如山，大哥屍骨未寒他就跟寡嫂通奸，如今又散播這種惡毒謠言想逼新婚妻子去死，像他這種人都能穩坐狀元之位，那我朝真是無人了，活該遭四海嘲笑！”

　　“不如咱們一起寫萬民書，讓他被革除狀元之位？”

　　百姓的議論聲落入耳朵裡，宋明堂臉色變得慘白。

　　不！

　　他寒窗苦讀十幾年，好不容易出人頭地能入朝為官，如果丢了狀元之位，他今後怎麼辦？

　　宋明堂惶恐之中，忽然擡頭望着趙桓禹。

　　這些百姓裡一定有趙桓禹安排來引導輿論的人，他做不做狀元與這群小老百姓有什麼關系，百姓們怎麼會吃飽了撐的讓他被革除狀元之位？

　　一定是趙桓禹想置他于死地！

　　趙桓禹故意把他帶到宮門口引導百姓說廢狀元，就是為了讓皇帝聆聽百姓的聲音！

　　百姓們義憤填膺大聲嚷嚷，趙桓禹再進宮去進幾句讒言，恐怕皇帝會立刻下旨革除他狀元之位！

　　他會一無所有，他會被趕出京城甚至永不錄用！

　　宋明堂害怕極了，他盯着趙桓禹，顫抖道，“世子爺！殺人不過頭點地，你今日這樣羞辱我還不夠嗎？你何必把我往死裡逼？”

　　趙桓禹低頭睨着他，“你這幾天散播流言把沈錦書往死裡逼的時候，怎麼沒想過放她一條生路呢？”

　　宋明堂愣了愣。

　　他忽然盯着趙桓禹，一字一頓，“你，對沈錦書有意？”

　　趙桓禹挑眉。

　　他看了眼沈錦書的馬車，用城樓底下聽不見的聲音回答宋明堂，“我得多謝你不娶沈錦書之恩，否則眼睜睜看着她嫁你為妻為你生兒育女，我豈不是會抱憾終身？”

　　宋明堂驚愕極了。

　　沈錦書不是曾被趙桓禹退過親嗎？

　　這個世子爺三年前都看不上沈錦書，現在又怎麼會對沈錦書起了意？

　　那一瞬間，宋明堂的心情極其複雜。

　　他诋毀沈錦書讓沈錦書去死他可以無動于衷，可是眼看着沈錦書竟然被一個比他更好的男人看上了，他心裡那種滋味，着實難受。

　　他希望沈錦書過得比他慘，而不是比他春風得意。

　　宋明堂深深吸了一口氣，努力壓下心頭的怒意。

　　他盯着趙桓禹的眼睛，“既然世子爺對沈錦書有意，那麼，我願意放棄沈錦書，我願意成全世子爺，隻求世子爺手下留情，放我一條生路。”

　　趙桓禹聽到宋明堂這話，他都驚了。

　　“你成全我？本世子還需要你來成全嗎？你不會以為你說你成全我就對我有多大的恩德吧？”

　　趙桓禹撥弄着繩索，嗤笑，“别做夢了，本世子不需要你來成全，本世子想要的可以自己取，隻要把你碾成了泥，你和沈錦書的關系還能阻礙我什麼？”

　　宋明堂看着高高在上的趙桓禹，恨得紅了眼眶。

　　他咬緊牙關，“世子爺你别忘了，沈錦書與我雖然尚未拜堂，可我們已經有了婚書，她已經入了我宋家戶籍！隻要我咬死了不肯放她自由，那麼她就是我宋家婦，她一女不能嫁二夫！”

　　趙桓禹絲毫沒有被威脅。

　　他眼裡反而有着足以威脅宋明堂的殺氣。

　　他淡淡道，“哦？是麼？那多簡單，你活着她不自由，你死了不就好了？”

　　宋明堂狠狠掐着手掌心，瞪着通紅的眼睛望着趙桓禹。

　　該死！

　　這種狗東西怎麼不死在戰場上，為什麼要回來害他！

　　正在宋明堂的恨意熊熊燃燒之時，宮門裡面忽然傳來了太監尖利的嗓音——

　　“聖旨到！”

　　宋明堂瞳孔驟縮。

　　這麼快？

　　革除他狀元之位的聖旨竟然就來了？

　　該死！

　　宋明堂死死咬着後槽牙。

　　幸好他早有準備……

　　他隻要将一切罪名推到已經死去的大哥身上，他就能挽回如今的局勢了……

　　宋明堂定了定神。

　　他看着中年太監來到城樓底下舉着聖旨喊，“狀元郎宋明堂接旨——”

　　聽到太監喊他接旨，宋明堂心中再無僥幸。

　　他在心裡對大哥說了一聲抱歉。

　　然後，他狠下心揚聲道，“請公公稍候！宋明堂有冤，請公公代宋明堂向皇上呈報冤情！”

　　宋明堂這話，讓圍觀群衆紛紛感到詫異。

　　有冤？

　　他哪裡冤枉了？

　　謝春華是他嫂子不假吧？他跟謝春華有了個七歲的私生子，不假吧？

　　這一切都是事實，他與他嫂子就是通奸，還有什麼可辯駁的？

　　宋明堂見百姓竊竊私語，他更加大聲地說，“公公！宋明堂自知與寡嫂之事必定驚動了聖上，可微臣絕非那等私德敗壞之人，微臣有話要說！”

　　他指着那登聞鼓，揚聲道，“公公，我可以忍受刑罰去敲那登聞鼓，我想對天下訴說我與寡嫂的冤枉！”

　　宋明堂口口聲聲喊冤，太監不能裝沒聽到。

　　他暗罵了一聲晦氣，沖趙桓禹拱手。

　　“世子爺，麻煩您把宋狀元放下來，讓他說說他有什麼冤。”

　　趙桓禹低頭沖太監一笑。

　　“不礙事，就讓他這麼吊着說吧，死了我負責。”

　　陳公公默默看了一眼這個皇家團寵世子爺，心想，就算皇上在這兒，也會縱容這個侄兒的吧？

　　陳公公無奈一笑，隻好睜一隻眼閉一隻眼由着世子爺胡鬧。

　　他示意宋明堂，“說吧。”

　　宋明堂隻能繼續保持着痛苦被倒挂的姿勢，暗暗痛罵了趙桓禹千萬句。

　　他咬牙環視一圈圍觀群衆們，深深吸氣，大聲道，“諸位隻知道我與謝春華有染，可諸位有誰知道，謝春華，她其實并非我嫂子！她其實是險些死在了我大哥手中的可憐受害者！我大哥才是真正歹毒罪該萬死之人！”