杏林觀轉胎丸之案，很快就傳遍全縣，許多人親眼看到縣尉帶了幾十個衙役，将杏林觀包圍起來。

　　随即押出十幾個道士，搜出幾十箱丸藥和原材料，随即封了杏林觀。

　　從杏林觀搜出來的賬本，詳細寫了哪個村哪個人，購買了什麼丸藥。

　　縣太爺派人将這些受害人全部請到衙役，當兩個衙役來到沈家村的時候，被村長帶路直接找到村長家。

　　也就是沈爺爺這裡，沈爺爺聽說他們是找王金花，先是一驚，以為是沈大志犯了什麼事。

　　再一聽是杏林觀毒丸案，立即将兩人帶到沈大志家，把王金花和朱氏都帶到了縣衙做證人。

　　縣衙的證人已經多達幾十人，有些孕婦還未生産，挺着大肚子來的。

　　一聽吃的轉胎丸是毒丸，生下的孩子不是怪胎就是死胎，這些婦人頓時哭天抹地。

　　縣衙内哭聲震天，不知道的還以為縣太爺沒了呢。

　　案子審的很順利，人證、物證俱在，當堂判幾個主事者死刑，待上報刑部後就問斬，從犯流放千裡。

　　百姓義憤填膺，杏林觀的道士才押出縣衙，就被憤怒的百姓擲石頭砸的頭破血流。

　　有幾個孕婦太過悲恸，當堂暈倒，縣太爺忙讓人請大夫和穩婆過來。

　　而如那些已經生了孩子的産婦，則大哭不止，可憐的孩子啊！
原來根本不是命格不好，而是吃了毒丸啊！

　　王金花的怒火一半是對道士，另一半則是對朱氏，因為是她非讓自己吃轉胎丸的！

　　說她是錯胎生子，頭胎女二胎男，三胎肯定是女兒！

　　隻有吃轉胎丸，才能轉女為男，給老沈家再添一丁。

　　就這樣，她好好的孩子，變成了怪胎。

　　王金花将嫁進沈家之後，在朱氏這裡受的委屈一舉爆發，當衆将朱氏壓在身下又是打又是罵：

　　“你這個老虔婆！
都是你讓我吃的毒丸！
害死了我的孩子。
”

　　朱氏雖然年紀比王金花大，可王金花還沒出月子，加上吃了毒丸落了病根，哪裡是朱氏的對手。

　　兩人在堂上撕扯對罵，把縣太爺氣的不得了，忙讓衙役拉開，趕緊整理好這些證人的證詞送走！

　　他的縣衙大堂，快成菜市場了。

　　王金花回到沈家村，哭罵聲響的全村都聽到了，本來村裡人都好奇案子，都圍到二房家門口問。

　　朱氏絲毫不覺得自己有錯，振振有詞道：“我又不知道那是毒丸！
我也是聽别人說管用的。

　　再說，就算不吃毒丸你也是生女兒，賠錢貨生出來有什麼用？
”

　　王金花恨不得殺了朱氏，怪不得她月份滿了也不生，肚子大的出奇，身體還落下病根，孩子也沒了，都是朱氏的錯！

　　眼看這對婆媳又要打起來，村民忙去喊沈大志勸架，屋裡屋外都沒找到人。

　　直到把沈爺爺喊來，這對婆媳才平靜下來。
沈爺爺好好教訓一頓沈大志，一個大男人管不了媳婦，勸不服老娘，真是窩囊！

　　結果也沒找到人，沈大志不見了，一夜未歸。
翌日天一亮，沈爺爺就發動村民去找人。

　　這天寒地凍的，又沒去親戚家，能去哪呢？

　　一行人才下河堤，大道上就來了一輛馬車，笑問：“是來送紅薯粉的嗎？
”

　　沈爺爺以為是來買紅薯粉的，先給他們指了沈家的路，結果卻聽來人說：

　　“昨天來村裡，已經跟沈家家主付了三兩銀子的定金。

　　說好今天在河堤下面拿紅薯粉的啊！
”

　　沈爺爺頓時心一咯噔，預感不妙。
果然，跟他們詳細聊過之後肯定了，他們訂金給了沈大志。

　　昨天這管事來村裡找沈家，被村民指路指到沈大志那裡，沈大志面不改色地充當沈大成，收了訂金離家了。

　　朱氏和王金花聽到消息，也沒心思吵架了，急道：“他能去哪？
三兩銀子，該不會去縣城了吧？
”

　　沈爺爺一邊跟這個管家解釋，跟沈父商量，先把紅薯粉給人家，找到沈大志，再把訂金要回來。

　　蔣氏不幹，覺得這訂金就是雞飛蛋打，沒影了。

　　沈父平時人前人後都給蔣氏面子，極少反駁她的話，但此時他面色一沉，低聲道：

　　“先給客人裝紅薯粉！
把尾款收了。

　　自家人闖出來的禍，關上門來自家解決，别讓客人看笑話！
”

　　也不能父親為難，父親好歹是村長，當着這麼多村民和外人的面，為了三兩銀子的訂金，就落父親的臉面，以後誰還看得起他！

　　蔣氏心一顫，陰着臉給那管家裝夠紅薯粉絲，管家痛快地結了尾款，說下個月還來定。

　　沈大志依舊沒有消息，直到沈青牛從沈冬月的小木屋回來，才跟沈爺爺說：

　　“我猜我爹在鎮的賭館，他拿到銀子後就說，要去賭館賺大錢，讓我家也蓋磚瓦房。
”

　　聽到這話的朱氏忙去找賣牛的五兩銀子，果然沒了，銀綻子變成了一塊幹餅子。

　　朱氏嚎啕大哭，哭得比沒了孩子的王金花還凄慘。
在她心中，死掉的女嬰，怎麼能跟五兩銀子比！

　　王金花一聽她沒看住銀子，再次爆發，兩人又對罵起來。

　　沈爺爺提着燒火棍，帶着十個青壯村民，找到賭館的。

　　沈大志已經把八兩銀子輸完了，輸紅了眼，正準備拿女兒沈冬月下注。

　　被沈爺爺揪着衣領子提出賭館，燒火棍一頓亂打，差點把他的腿打斷。

　　拉回沈家村後，把他的頭按到結冰的河水裡讓他清醒，然後又是一頓打。

　　這回沒有一個人勸架，沈大志哭爹喊娘，朱氏聽了也不敢出聲。

　　她才犯下大錯，徹底得罪兒媳婦，哪裡還敢出頭。

　　沈爺爺雖然當天把沈大志放回家，但第二天天一亮，他就去二房把沈大志薅起來。

　　不顧他背上的棍傷還沒好，給他一個鐵鍬兩個竹筐，拿牛鞭跟在他後面，讓他去河裡挖塘泥。

　　昨夜沈爺爺跟沈父聊了很多，他非常後悔對沈大志的放任，每次要管教沈大志，朱氏就又是哭又是鬧，結果被溺愛的不像話。

　　好吃懶做，沒有責任心，現在還騙錢賭博，再這麼放任下去，不光他毀了，連青牛也要毀了！

　　如今冬月已經被那三個人教毀了，就當是為了青牛，沈爺爺決定管一回沈大志。

　　他歎道：“雖說分了家，爹歸大房，娘歸二房，可他到底是我的兒子，青牛到底是我的孫子。

　　他一家的名聲壞了，也會連累冬素幾個。

　　老大，這事你别管，我來管。
你别多想，爹并非偏心二房，實在不想看着咱沈家出個爛種！
”

　　沈父怎麼會不理解父親的心呢！
父親的心疼他看在眼裡，再這麼放任下去，二房真的要陷到爛泥裡了。

　　他對父親的做法非常支持，心疼地道：“就是苦了父親，這般天寒地凍，還要因老二一家遭罪。

　　父親放心，蔣氏、冬素那裡我來說，她們也會理解的。
”

　　就這樣，沈爺爺開啟訓子模式，天一亮把沈大志薅起來挖塘泥，挑慢一點一鞭子就落下去：

　　“全村的田地都蓋了塘泥，你看看誰家的塘泥還沒挖？
就剩你家的田地！

　　光秃秃的跟得了皮癬一樣！
挖快點懶種！
”

　　沈大志哭道：“上凍了，挖不動。
”

　　“撈河底的黑泥，天暖的時候成天躺屍睡大覺，現在知道上凍了！
”

　　沈大志穿的是露棉絮的舊棉子，而父親穿的狼皮大衣、鹿皮靴子，拿着趕牛的鞭子，他幹慢一點一鞭子就抽了過來。

　　這場面任誰看了也不會覺得這是父子，而是奴隸和奴隸主。

　　可惜全村沒一人心疼沈大志這個‘奴隸’，都拿他來教育兒孫，看到沒有，好吃懶做就是這個下場。

　　挖了一上午的塘泥，沈大志累得腰酸腿軟，隻想飽吃一頓再到床上睡個昏天暗地。

　　結果沈爺爺隻給他吃一塊幹面餅喝的還是糙米粥，沈家大院裡煮的豆腐酸菜香味，直往他鼻子裡鑽，卻是一口也吃不上。

　　下午他在牛棚外面幹活，幹做紅薯粉環節中最辛苦的洗紅薯的活。

　　挑兩竹筐紅薯到河邊洗，河水上了凍，拿石頭砸開，洗幾個手就凍麻了。

　　他洗慢一點，沈爺爺一鞭子就下來了。

　　沈大志哭道：“爹怨我沒挑塘泥，我挑！
但讓我白給大哥幹活是什麼意思？
”

　　沈爺爺怒罵道：“那你把三兩訂金還給你大嫂！
”

　　沈大志這下沒話說了，沈爺爺冷聲道：“你就在這裡幹活還債，一天四文錢，什麼時候還完三兩銀子，什麼時候算完。
”

　　沈大志恨不得一頭鑽進河裡淹死算了！
一天四文，三兩銀子可是三千文，幹兩年才能還清債啊！

　　讓他洗兩年的紅薯，他幹脆死了算了！

　　沈冬素從淩王府回來的時候，沈大志已經在河邊洗了三天的紅薯，也哭了三天。

　　但是他在這幹活好歹能吃飽飯，而他家裡已經斷糧了，朱氏和王金花找到河邊，讓他想辦法。

　　沈大志再也受不了這樣的日子，天不亮就被父親拉起來幹活，挖河泥、挑牛糞、洗紅薯、磨紅薯……

　　他從小到大，都沒幹過這麼多活！
晚上回到家也不得輕松，老娘和媳婦吵成烏雞眼，都恨不得捅死對方。

　　王金花直接放言，這個家有朱氏沒她，有她沒朱氏。

　　沈大志沒好氣地說了句，那你回娘家去！
被王金花按在床上打。

　　他累了一天，手都擡不起來，先是任由王金花打，實在打的氣不過，把人推開。

　　結果就推到地上了，這下不得了，王金花拍着腿大哭，說他要殺了自己。

　　沈青牛沖進來保護母親，怒視沈大志。

　　這一刻沈大志無比後悔，當初為什麼要分家？
為什麼要把爹給大房？
為什麼要去賭館？
……

　　蔣氏能容忍沈大志在牛棚幹活的原因是，她要當面看看二房一家有多慘。

　　每天聽着王金花和朱氏的吵鬧聲，看着沈大志挨沈爺爺鞭打，她就覺得沒分家前受的委屈和痛苦，都值了。

　　如今的日子蔣氏非常滿足，特别是搬到新家後，開始她不同意沈冬素做什麼火炕。

　　睡過火炕之後，那個暖和舒坦勁，又讓她感歎，這麼好的東西，怎麼早些年沒有呢？

　　還有沈冬素弄的怪模樣大椅子，鋪了厚棉花，蓋上一層獸皮，沒一點椅了樣，但人坐上去，跟陷到棉花裡一樣。

　　來沈家的人坐過那椅子，都贊不絕口，眼裡的羨慕不加掩飾。

　　最讓蔣氏驚喜的是那個茅房，不光蔣氏驚喜，全村人都把沈家的茅房當一件什麼新奇東西看。

　　農村的茅房叫旱廁，多是用個舊缸當坑，夏天蛆蟲爬滿地，惡臭撲鼻。

　　而沈家的茅房是能坐的馬桶，屋外挖了深坑漚肥，裡面用完之後，拿水一沖，幹幹淨淨沒點臭味。
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　　茅房裡到處挂着香囊，有洗水洗臉的池子，鋪了磚頭的地面。

　　任誰看一眼也猜不到這是如廁的地方！

　　蔣氏還跟村婦們說，冬素單獨有一間茅房，叫什麼衛生間，裡面更幹淨好看，還擺了兩盆臘梅。

　　要她說，那茅房給天上的仙女用都行。
那丫頭小氣，不給旁人用，隻有她那幾個表姐來做客，她才讓用。

　　家裡的大小家俱都是冬素買的，蔣氏不知道她到底有多少私房錢，準備跟林鐘打聽一下。

　　要說還有什麼操心事，就是沈林鐘和沈冬素的婚事了。

　　林鐘上回回家說了，他三年之内不考慮親事，讓家裡人别為他操心。

　　男人隻要有家有田，多少歲都能娶到媳婦。

　　可女人就不一樣了！
過個年冬素就十八了（才過十六個生日）！

　　再拖個一、兩年，就二十冒頭了，二十歲的老姑娘，還能許什麼好人家？
有再多陪嫁，好人家也不會提親的！

　　特别是冬素還有天煞的名聲！

　　上次大姐玩笑說要親上加親，要把冬素許給大魚。

　　二姐也說，等考了秀才試，從小盼的同窗裡尋個有前途的。

　　小盼的同窗都是讀書人，會娶一個天煞命快二十的村姑嗎？

　　蔣氏有自知之明，決定問一問冬素，願不願意嫁給大魚？

　　要她說，最好的對象就是甲十八，多好的哥兒啊，相貌堂堂，身材魁梧，勤快能幹，還有官身，對冬素又體貼。

　　得問問林鐘，這哥兒調到哪去當差了？
要是不遠，冬素嫁過去也無妨啊！

　　蔣氏在這瞎操心沈冬素的親事，沈冬素則在暖和的炕上，寫和淩王合作的三個項目的企劃書。