連穗歲的目光落在從她身上下來的十三皇子身上。

　　“夫人将十三皇子養得很好，能有夫人這樣的母親，也是十三皇子的福氣，夫人是個好母親！
”

　　十三皇子年歲還小，不太能聽懂中原話，見連穗歲一直說話，便擡頭看了過來。

　　連穗歲笑着從腰間取下了一個香囊球，流蘇上帶着鈴铛，輕輕一晃，發出清脆上午叮當聲……十三皇子離開座位朝着連穗歲伸手。

　　香料是連穗歲自己的配方，香囊球是下人用竹編做成，設計精巧，将香囊球置放其中，不管怎麼搖晃，香料都不會灑出來。

　　“你喜歡這個？
”

　　連穗歲把香囊球遞給他，十三皇子伸手去接，卻被明珠夫人攔住。

　　明珠夫人警惕地看着連穗歲。

　　“不過是一個香囊球而已，夫人怕有毒嗎？
”

　　連穗歲揚眉，将香囊球重新挂回腰間，動手幫楚知弋夾了一塊兒新上來的炙羊肉。

　　楚知弋端起碟子墊着，将炙羊肉放入口中，看得明珠夫人眉頭又是一擰。

　　牛羊肉有味道，她記得以前他從來不吃……

　　“母妃，我也要吃！
”

　　炙羊肉的香味勾得人饞涎欲滴，蕭圖指着盤中的羊肉，等了半天，隻有這道菜合胃口。

　　“好，母妃幫你夾。
”

　　蕭圖回到自己的位置上座好，一臉期待的看着明珠夫人幫他夾肉的動作。

　　楚知弋吃飯很有規矩，食不過三，不管喜歡不喜歡吃的東西，最多隻吃三口，連穗歲不住地幫他夾菜，不管什麼菜，隻要放到他盤子裡，他就都吃了。

　　以往在宴會上從來沒吃飽過，今天……楚知弋帶着笑意看連穗歲。

　　見他喜歡吃，連穗歲把半盤子炙羊肉都放到他盤子裡。

　　“你也吃。
”

　　兩人旁若無人地互相夾菜，如此不顧禮儀，看得明珠夫人又是一陣難受。

　　明珠夫人安頓好吃飽的蕭圖，朝着殿外拍手。

　　剛才跳舞的十幾名舞姬魚貫進來。

　　“皇上，這些美人原本在我身邊伺候，我們母子來到上京城，仰賴您的照顧，這些美婢就當成是我送給您的謝禮，請您務必要收下！
”

　　此言一出，皇後等人立刻變了臉色，宸帝一把年紀了，這些美人一個個花容月貌身段妖娆，若是入了後宮，還不知道會鬧出什麼事情來呢！

　　“如此多美人，朕恐怕無福消受，夫人還是留着照看你跟十三皇子吧。
”

　　宸帝果斷拒絕，敵國送來的美人都是細作，塞這麼多細作入後宮，他還沒昏聩到這個地步！

　　明珠夫人笑道：“婢女們我都調教好了，不管是做粗活還是伺候人的細緻活，她們都能勝任，我們母子兩個現在是人質，她們留在我身邊隻能白白蹉跎青春，畢竟主仆一場，我不忍心讓她們虛耗着……”

　　“皇上仁慈，您把她們收了，哪怕隻是打發出去給旁人做妾，也好過在我身邊枯萎……”

　　說完這番話，她有意無意地觀察着場内男人們的反應，賞賜給朝臣們做妾，他們近水樓台，一共有十六個美人，現場……有人在心裡數着，不說能分兩個了，分一個也好！

　　盛情難卻，宸帝勉為其難，看向皇後……

　　“那就先留在宮裡……”

　　見他對美人沒有心思，後宮衆人才松了一口氣。

　　“還不快謝過皇上皇後娘娘！
”

　　美人們紗裙飄飛，身上的鈴铛清脆搖曳……

　　明珠夫人話頭一轉，看向連穗歲。

　　“九王爺後宅裡女人最少，不如九王爺先領走兩個？
”

　　她刻意為難，宸帝樂得看他們針鋒相對，開口附和道：“九弟年歲不小了，至今沒有子嗣，确實該開枝散葉……朕做主，讓九弟先挑。
”

　　明珠夫人故意針對，在連穗歲的預料之中，隻是她沒想到當母親的竟然主動給兒子房裡塞人……

　　連穗歲面上含笑，巧聲反問：“明珠夫人才剛到上京城，怎麼消息這麼靈通，連我們家後宅裡女人少都知道，是不是皇上的後宮裡有幾個嫔妃，有多少皇嗣，夫人也知道？
”

　　她的話耐人尋思，宸帝面色微變。

　　“皇上的家事我不太清楚，但是九王爺跟九王妃在上京城聲名遠揚，九王爺寵妻，誰人不知誰人不曉？
”

　　明珠夫人面不改色，連穗歲撲哧一聲。

　　“所以夫人是嫉妒了嗎？
明知道我跟王爺感情好，卻偏要往我們兩個中間塞人破壞我們夫妻感情？
明珠夫人安的什麼心？
”

　　連穗歲環視一圈，說出了在場所有人夫人的心聲。

　　“為了兩國邦交，夫人是被送來做人質的，不是來做細作！
蠱惑皇上給臣子府上塞人，趁機攪亂臣子家的後宅，讓我們大楚國的棟梁之才整日困在後宅的瑣碎事務之中，誰還有心思為國效力？
”

　　“夫人又的什麼心呢？
”

　　連穗歲這番話等于把剛才附和她的宸帝臉面往地上踩，宸帝臉色沉下來。

　　“皇上英明，若不是關心胞弟，也不會被夫人鑽了空子，九王爺能有皇上這樣心懷寬仁的兄長，大楚能有皇上這樣明辨是非的君王是九王爺之幸，是天下黎民百姓之幸！
”

　　“皇上虛心納谏，有過必改，不因我是婦人之流就忽視我的建議，是朝廷的幸事！
”

　　連穗歲一番話把宸帝架起來，隻能順着她給的台階往下走。

　　宸帝清了清嗓子。

　　“宮裡的浣衣局人手不足，既然夫人慷慨，朕本就打算先将這些美人送到浣衣局……”

　　“隻是憂心九弟的後宅，九弟至今沒有子嗣，朕無顔面對父皇……”

　　“皇上仁慈！
”

　　在場有臣子附和感慨。

　　楚知弋眸中晦暗不明，哽咽道：“皇兄……臣弟這些年被病痛折磨，子嗣的事情……随緣吧！
”

　　他恰到好處地停頓，宸帝想到前段時間外面盛傳的謠言，有人說楚知弋當初受傷的時候傷到子孫根，不能人道……

　　雖然他聽到消息之後很高興，但是後來，他突然能站起來，是不是這方面也能治好？

　　宸帝心思一動。

　　“九弟身子若有不便，回頭朕派太醫去王府給你瞧瞧！
”

　　楚知弋的情況到底如何，還是掌控在自己手裡最好。

　　他若心懷鬼胎，太醫一查便知。

　　楚知弋一口應下。

　　“多謝皇兄。
”

　　他沒拒絕？

　　“皇上，還有歌舞沒有表演完呢。
”

　　皇後适時提醒一句，輕柔的樂曲聲響，舞姬們翩翩起舞，大殿内一派歌舞升平，一個個紙醉金迷。

　　連穗歲卻覺得壓抑，身邊虎狼環伺，最親近的人，刀紮得越深，拔出來時帶出的血肉也越疼。

　　楚知弋抿了口酒，冷眼看着這場宴會。