“大哥。
”

　　見躲不過去，連曉小怯怯地給連嘉良行了個禮。

　　想到祈文林的話，連嘉良還有幾分良心，提醒道：“我剛才去看榜，祈文林也考中了。
”

　　再次提到祈文林，連曉小的臉瞬間煞白，兩隻手抓緊連穗歲的袖子。

　　連穗歲将她擋在身後。

　　“他考中就考中了，跟我們家有什麼關系？
”

　　對上連穗歲，連嘉良有點發怵。

　　“他說他準備上門提親求娶四妹……”

　　見連穗歲表情陰沉，他急忙擺手，“我當時就拒絕他了，但你們也知道，他現在就跟個瘋子一樣，死活賴上咱家了，他要是真上門提親，我也沒辦法啊！
我又不是他老母，管不住他！
”

　　“大不了我去跟爹爹說不同意這一樁親事就好了……”

　　他不認為自己做錯了，以前他也覺得祈家願意求娶他的妹妹，祈文林雖然出身低微，但是上進，要是能考中功名，讓他做自己的妹夫也挺好的。

　　後來兩家鬧翻，他也隻能跟祈文林絕交。

　　現在祈文林不能人道，把他妹妹嫁過去，那不是往火坑裡推嗎……

　　身後的人緊張地在顫抖，連穗歲手掌覆在連曉小的手背上安撫道：“放心，他要是敢上門提親，我就去禦前念他的認錯書，德行有虧的人不配做官，他隻要還想做官，就不敢怎麼樣！
”

　　她們手裡有證據還怕什麼呢？

　　“二弟，那套湖筆……能不能送我一支？
就一支，你不會這麼小氣吧……”

　　那套湖筆是連嘉穎的心頭肉，他現在看出來了，他這個大哥膽小怕事，貪圖享樂，極其不負責任，不把他安撫好了，回頭他再跟祈文林勾搭起來，把自己的妹妹往火坑裡送！

　　若一支湖筆就能收買他的話，他忍痛割愛也沒什麼。

　　“大哥若再見到祈文林，可千萬不能被他牽着鼻子走了。
”

　　他叮囑一句，連嘉良滿意道：“放心吧，他要是再敢提四妹妹，我跟他沒完！
”

　　“唉，爹今天把我臭罵了一頓，給我布置了一堆功課，等會兒還得回去溫書，三妹跟四妹再多坐一會兒，我走了。
”

　　送走連嘉良，兄妹三人對視一眼。

　　連穗歲咬牙道：“這個祈文林，如果賊心不死上門求娶，我一定把他打出去！
絕對不叫四妹落在那種人的手裡！
”

　　祈文林現在不會做什麼，殿試過後，還得等着朝廷安排官職，這個時候得罪連家沒什麼好處，隻要他以前的事情爆出來，說不準連官都做不了！

　　“四妹放心，我也會保護你的！
”

　　連嘉穎也趕忙表态。

　　連曉小面上的憂愁散去。

　　“二哥哥，三姐姐，我相信你們！
”

　　祈文林在京中，連穗歲叮囑道：“你最近就别去妙手堂了，萬一被那祈文林堵住，給自己添晦氣。
”

　　連曉小點頭。

　　“我聽三姐姐的。
”

　　下午收到永定伯府的喜報，陳永川考得比連嘉穎好一點，第五名，司家那邊很高興，主動提出把婚期提前，估計很快就要辦喜事了。

　　“太好了！
”

　　連穗歲替陳家高興。

　　榜放出來了，接下來就是殿試。

　　她跟陳燕心一起期盼着殿試。

　　殿試如期而至，陳永川主動約了連嘉穎同乘，這是主動結交的意思，連嘉穎受寵若驚。

　　“二哥到時候千萬不要緊張，多跟陳家表哥學學。
”

　　連嘉穎點頭，謝過連穗歲，跟陳永川一道進宮去了。

　　連穗歲跟小姐妹們湊在一起，在茶樓裡等殿試結束。

　　太陽還不到正中，就有考生從宮裡出來，連穗歲奇怪道：“這麼快就散場了？
”

　　宋吉月解釋道：“我大哥殿試那次，是統一考題，寫完就能離開。
因為是皇上親自閱卷，提前寫完便能提前在皇上面前露臉，萬一能給皇上留下印象，便能分配到比較好的官職，所以有考生投機取巧，搶占先機。
”

　　“寫完的考生在殿外等半個時辰，皇上如果對文章感興趣的話，便會召見。
”

　　不感興趣的就吩咐内侍帶他們出宮，他們知道自己沒有希望，出宮後再想别的辦法。

　　“原來是這樣。
”

　　連穗歲好奇道，“就沒有那種寫得又快，又有才華，早早交卷還能被皇上召見的天縱奇才嗎？
”

　　宋吉月臉紅道：“有，我大哥是那一場第一個寫完的，第一個被皇上召見，并親口封了狀元。
”

　　怪不得皇上重用宋靖為，他實在是太優秀了！

　　陳燕心緊張道：“不知道大哥怎麼樣！
”

　　連穗歲對連嘉穎沒有太高的要求。

　　“隻要穩紮穩打，就算進不了一甲，也不會太差吧。
”

　　他們挑選的茶樓門前的大路是從皇宮裡出來的必經之路，午後太陽正暖和的時候，昏昏欲睡中，陳燕心驚跳起來。

　　“是大哥，大哥出來了！
”

　　陳燕心往樓下跑，連穗歲跟宋吉月秦詩瓊趴在窗戶上看。

　　在宮裡繃着神經考了一天，陳永川雖然疲憊，卻顯得胸有成竹，在陳燕心腦袋上揉了揉，抿唇笑着點頭。

　　陳燕心高興得合不攏嘴，擡頭沖樓上的人揮手，陳永川看過來，朝她們笑了笑。

　　穩了，穩了！

　　大家真心為他高興，目送他們兄妹上了馬車，接下來就等連嘉穎了。

　　等到太陽斜斜地從牆頭灑下光輝，大部分考生都從宮裡出來了，也沒看見連嘉穎的影子。

　　“兩位妹妹先回府吧，我再等一會兒。
”

　　眼看着太陽要落山了，連嘉穎還沒出來，秦詩瓊忍不住擔心。

　　“你也别等太晚，要是等不到就先回家，讓府裡留一輛馬車，留個下人等着。
”

　　宋吉月經曆過一次，懂得多些。

　　“沒事，你别太擔心了，可能是題沒寫完。
”

　　連穗歲嗯了一聲，送她們上了馬車，自己又回到雅間。

　　“小姐，您看那不是孟公子嗎？
”

　　小桃指着街上一條人影，孟雙背着一個書袋，打着哈欠到街邊的面攤上坐下，取下的書袋砸在桌子上。

　　“先給老子下兩碗臊子面墊墊，餓死老子了！
”

　　在宮裡吃喝都不自在，他這會兒餓得前胸貼後背了。

　　他後面還有考生陸陸續續出來，連穗歲看他大口吃面竟然看餓了。

　　“小桃，你去面攤上給我買一碗面，順便跟孟公子打聽一下宮裡的情況。
”

　　她本來很有耐心，等了一天，眼看着天都快黑了，還沒有把連嘉穎給等出來，不免擔心。

　　小桃應了一聲，走到面攤前買面，趁着面還沒熟，跟孟雙搭話。

　　“孟公子這兩碗面夠吃嗎？
”