“九妹見過連夫人。
”

　　客廳裡還坐着一個婦人，齊九妹猜測那位可能是連家大公子的生母，是一個妾室，但主人家不提，她也沒必要上趕着行禮。

　　她身後的婆子和丫鬟也跟着行禮。

　　看幾人身上的穿着，丫鬟婆子身上穿的竟然也是上好的絲綢，齊九妹就更不用說了，一身绫羅綢緞，但也沒有誇張到讓人覺得不舒服的地步，頭上隻簡單的插着幾朵年輕姑娘喜歡的珠花，一支金簪，素着一張小臉，沒有更多裝飾了。

　　張氏懸着的心放下了一半。

　　從外觀上看，是個恬靜知禮的。

　　雖然是庶出，但也被養的不錯！

　　“坐吧。
”

　　齊九妹在椅子上坐下，隻搭了一半凳子，脊背挺得筆直。

　　秦氏開口說道：“我昨日跟長公主說話，長公主說起你從小就文靜惹人疼惜，在我這兒不用拘束。
”

　　齊九妹應了聲是，稍稍放松了一點。

　　秦氏知道她身不由己，有些話想當面提點，但礙于張氏就在邊上，不方便提點。

　　“你家長輩都跟你說了嗎？
”

　　婚事的事情。

　　齊九妹紅着臉點頭。

　　“說了的。
”

　　秦氏嗯了一聲。

　　“以後都是一家人。
”

　　秦氏身邊的丫鬟端了一個托盤出來，秦氏朝齊九妹招了招手，親手把一對粉玉镯子戴在她手腕上，代表着認可她這個兒媳婦。

　　張氏的眼睛在齊九妹身上看，好像在端詳一件商品，秦氏見她沒有給見面禮的打算，便省去了介紹她的步驟，拉着齊九妹的手說道：“長公主托我照看你，以後嫁進門來，有什麼委屈隻管來找我說。
”

　　齊九妹感激道：“母親，母親她還好吧……”

　　她想去拜訪長公主，又怕自己的身份給長公主惹麻煩，她很感激長公主的養育之恩，但她是齊家人，長公主不想跟齊家有瓜葛，她連問都不敢問，也不敢打聽。

　　秦氏掌心蓋在她手背上，安撫道：“長公主一切都好，等你過門，可以去看望一下。
”

　　齊九妹眼睛裡含着淚花。

　　“是。
”

　　“既然你們齊家同意了結親，你先回去等着消息，過幾天我差人上門提親。
”

　　齊九妹跪在地上，給秦氏磕了一個頭。

　　“你這孩子，快起來吧。
”

　　齊九妹告退。

　　張氏感歎道：“齊家府上到底有多少個庶女？
也不好好起個名字，排行第九就取名九妹……”

　　齊家的排行男孩跟女孩分開，齊九妹隻是在女孩裡面排行第九。

　　秦氏沒接張氏的話，齊家的名聲不好，是因為齊家前面幾個姑娘，都送到旁人的後宅裡做妾了，有沒有名字，有什麼分别？

　　張氏讨了個沒趣，做母親的，覺得天底下任何女子都配不上自己的兒子，長得漂亮的，怕勾了兒子的魂兒，讓兒子跟自己離心。

　　不漂亮的那就更配不上了。

　　身份太高的，擔心兒子受委屈，身份太低的……

　　“要不是齊家給的嫁妝多，我也看不上她……”

　　張氏自顧自地說着。

　　秦氏看她一眼。

　　“既然張姨娘也滿意的話，這樁婚事就定下了，回頭我把聘禮的單子送到喜林院，你先看看有沒有什麼缺漏。
”

　　張氏手裡已經沒有多少錢了，她這些年攢的錢，一半給了夏婧兒，剩下的給了連方嶼活動關系，結果尚書沒做上，現在原本的官職也丢了。

　　賀氏還躺在床上不能自理，到底是連方嶼的親娘，她還得幫着照看。

　　張氏一肚子怨氣沒地方發洩，更不敢得罪秦氏了。

　　“妾相信夫人，不會有纰漏……”

　　隻要不是讓她自己出錢準備聘禮，她就心滿意足了，反正聘禮又帶不回來，她現在惦記的是齊九妹的嫁妝。

　　秦氏淡聲道：“我這裡還有别的客人，你先回去準備吧！
”

　　張氏應了聲是，從客廳裡出來。

　　在偏廳等候的孟蝶看見連家的下人領着一個面容姣好的姑娘從客廳裡出來，心裡打鼓，那位莫不是連夫人給連二公子新相看的姑娘嗎？

　　客人離開，方嬷嬷開口說道：“孟小姐，我家夫人請您進去。
”

　　孟蝶心情忐忑，客廳裡隻有秦氏一個人，她福身行禮。

　　“那日沒有拜見夫人，還請夫人莫要見怪。
”

　　都是從年輕的時候走過來的，秦氏理解孟蝶，也沒有抓着不放。

　　“孟小姐客氣了，我們去的不巧，正趕上孟小姐身子不舒服，怎麼樣，現在大好了嗎？
”

　　孟蝶感覺自己已經被秦氏看穿了，硬着頭皮說道：“已經大好了，勞夫人記挂。
”

　　“那就好，現在的天氣，晚上涼意上來，不能大意。
”

　　兩人拉了會兒家常，秦氏見孟蝶有些心不在焉，忽然反應過來，解釋道：“剛才那位是齊家九小姐，齊家有意跟我家長子結親，他們兄弟兩個的婚事擠在一起，但總得一個一個操辦，否則旁人要說我這個主母不公平了。
”

　　跟小姑娘解釋，秦氏說得直白。

　　知道自己誤會了，孟蝶臉紅道：“原來如此……”

　　她還以為自己任性一次，得罪了連家呢。

　　她今天肯上門拜見，就說明了她的态度，秦氏對她也滿意，讓方嬷嬷取了見面禮過來。

　　“我給齊家九小姐了一對兒粉玉手镯，給你也不能差了。
”

　　秦氏把翠玉镯子戴在她手腕上，孟蝶紅着臉福身。

　　“今日多有叨擾。
”

　　孟蝶福身，“晚輩該告辭了。
”

　　秦氏讓方嬷嬷去送。

　　剛轉過二門，連嘉穎立在二門外的花牆下，手裡捏着一根簪子，緊張得來回晃動。

　　“二公子。
”

　　方嬷嬷是過來人，請安點明身份後，便退向一旁。

　　那日孟蝶并沒有見過連嘉穎，屏風後面的人是她派去的丫鬟，巧合，她今天出門并未帶見過連嘉穎的那個丫鬟，所以身邊竟沒一個人提醒她。

　　連嘉穎也是第一次見孟蝶，緊張得不知道該說什麼才好。

　　想直接把簪子戴在她頭上，又瞧見她身邊的丫鬟婆子……

　　孟蝶接受了秦氏的手镯，說明認可了這樁婚事，連二公子的行為雖然孟浪，卻也不算不合規矩。

　　婆子拉着夢蝶身邊的丫鬟悄然退開。

　　看着他手足無措的樣子，孟蝶心頭的不安終于散去，含笑看着他。

　　“連二公子在等我？
”

　　秦氏不喜歡家裡的妾室，所以從未給他和連嘉良身邊塞通房丫鬟，連方嶼自己是苦出身，年少時家裡窮得揭不開鍋，自然也不知道通房丫鬟這一茬。

　　後院的妾室更沒人敢提。

　　于是就這麼岔過去了。

　　連嘉穎從小到大，連女子的手都沒牽過，縱然有面見宸帝也不害怕的底氣，卻在孟蝶面前緊張到結巴。