“什麼謠言？
”

　　霓雲心神一動，成王卻止住話頭，不再說了。

　　“王妃身子如何？
”

　　霓雲比夏婧兒會讨人歡心，每日堅持去給翁靈兒請安，端茶倒水，勤快得很。

　　“回王爺，太醫今天剛來過，王妃胎像很穩，王妃身子的虧空也都補上了，妾陪着您去王妃院子裡坐坐吧……”

　　夏婧兒等了半個時辰沒等到成王，朝着身邊的下人撒氣。

　　“還不趕緊去打聽打聽，不是說王爺回府了嗎？
怎麼到現在都不見人？
”

　　霓雲被擡成姨娘之後，桐花重新回到她身邊伺候，但是桐花太老實，沒什麼心眼，眼力勁兒不如霓雲。

　　她渴了，桐花跟她談論刺繡，她餓了，桐花給她倒水，她想請成王到自己院子裡争寵，桐花卻愣愣地隻知道守着她，根本想不起來去打聽成王的行蹤！

　　什麼話非得她吩咐到明處，她才知道去執行……

　　夏婧兒心中煩躁。

　　桐花不知道自己該做什麼，她們出門的時候，小廚房裡還炖着湯，不會糊了吧……

　　“奴婢這就去！
”

　　暫時管不到火上的湯，桐花跑到前院，因為沒有給好處，她碰了一鼻子灰。

　　前院的下人都捧高踩低，霓雲機靈，每次打聽消息都會給前院的下人塞好處，奴才們被養刁了，桐花廢了不少功夫，才打聽到成王跟霓雲一起去了翁靈兒的院子，這個點，估計正在主院裡用晚膳。

　　桐花小跑着回去給夏婧兒報信。

　　“姨娘，不好了，咱們院子裡好像冒煙了！
”

　　府上原本不允許開小廚房，夏婧兒孩子沒了之後，重新得寵，磨着成王在她院子裡建了個小廚房，要是着火了，翁靈兒本就看她不順眼，肯定借機把她的小廚房撤了！

　　“還不趕緊回去看看！
”

　　夏婧兒着急了，主仆兩個趕緊趕回去，果然是廚房着火了，不過已經被丫鬟滅了，廚房已經被燒得不成樣子，幸好這會兒天色朦胧，估計能瞞住。

　　“姨娘，咱們廚房得修一修，要是從王妃那裡走賬，肯定會被王妃知道。
”

　　“不如咱們從外面找人來修修吧！
”

　　丫鬟怕被追責，提出建議。

　　這個時候要是再責罰下人，消息肯定瞞不住。

　　夏婧兒咬牙道：“你們誰認識外面的人？
”

　　丫鬟們沒有一個吭聲。

　　桐花弱弱地開口說道：“姨娘，要不，奴婢回連府找張姨娘問問？
”

　　張氏隻是個姨娘，能辦成這件事情？

　　“算了，死馬當成活馬醫吧，桐花你回去一趟。
”

　　連家。

　　連方嶼散朝回府，被張氏派人請到主院。

　　“老爺，大公子是您的長子，聘禮怎麼能跟二公子的一樣呢？
齊家是皇親國戚，齊家的姑娘雖然是庶女，但是人家給的陪嫁多，咱們這邊也不能太少，免得讓人看輕！
”

　　“妾的意思是，在夫人給兩位公子準備的聘禮基礎上，再給齊家多準備十擡，讓齊家看到咱們對這樁婚事的重視，齊家人脈廣，說不準大公子的仕途将來還要靠齊家……”

　　“妾覺得這也不算過分，但是夫人不同意，您看……”

　　秦氏不發一言，坐在主位上撥弄着茶碗。

　　張氏一個沒見識的後宅婦人，看到的都是表面，齊家是皇親國戚不假，但是齊家并沒有得到慧榮長公主的看重，長公主沒有為家中子女鋪路，謀劃姻緣。

　　府上的子女都是由妾室教養長大，妾室養出來的女兒嫁到家裡做正頭娘子，妾室做派的正頭娘子，可想而知後宅裡會有多熱鬧！

　　妻妾都是一個路數……

　　這也是齊家的女兒不受京城勳貴歡迎的原因。

　　送到府上做個妾室尚可，畢竟齊家給女兒的嫁妝是真的豐厚，許多沒落的勳貴人家為了維持體面，十分願意納齊家女。

　　但勳貴們骨子裡是看不起齊家女的。

　　要是按照張氏的主意，多給齊家十擡嫁妝表達對齊家的看重，且先不說，齊家能不能看上他們給的這十擡嫁妝，在外人看來，便是他們連家巴結齊家。

　　堂堂朝廷三品官員，巴結一介商戶……

　　勳貴們看不上連家，朝中的清流更看不上連家！

　　念着夫妻一場，秦氏給連方嶼留了幾分臉面，沒有同意張氏的胡鬧。

　　但張氏竟然越過她把連方嶼叫來了，那就看看他站在哪一邊！

　　秦氏放下茶碗。

　　“如此不公平，讓孟家怎麼想？
孟家的地位雖然不夠顯赫，但是孟祭酒的學生遍布官場，少十擡嫁妝，孟家或許不在乎這些東西，但是清流人家最看重臉面，你們把孟家的臉面踩在腳底，對夫君和嘉良就有好處了？
”

　　“嘉穎雖然是次子，卻高中狀元，年紀輕輕已經是七品縣官，哪一點比不上嘉良？
”

　　“都是夫君的兒子，他又憑什麼要受這個委屈？
”

　　“夫君，你覺得呢？
”

　　連方嶼沒有立刻開口。

　　秦氏的心已經涼了半截，待聽到他的話，秦氏更是氣憤。

　　“齊家家底厚，我們表現出重視，多給十擡嫁妝，說不定齊家也會給齊家九小姐多些陪嫁。
”

　　“咱們的家底都給歲歲做陪嫁了，賬上連一百兩銀子都支不出來，總得先過了眼前這一關！
”

　　連方嶼那日在酒樓宴請衛鄉，事後九霄樓派人來連府結賬，當天晚上他們也沒有點很貴的菜，結賬時卻足足有五十四兩銀子。

　　賬面上隻有八十九兩五錢銀子，賬房去請示了秦氏，才敢付錢。

　　事後秦氏雖然什麼都沒說，對他的态度依舊跟從前一樣，他卻覺得秦氏看他的眼神中帶着輕視。

　　這麼多年，他沒有一天不在秦氏的陰影下生活，處處都要看她的臉色，維護她的臉面，直到賬房去請示秦氏才能拿錢的那一刻，他才感覺到屈辱，感覺到擡不起頭。

　　朝中最近查得嚴，隔壁的孫侍郎還沒判決，他不敢貪墨。

　　那就隻能想别的辦法弄錢。

　　連方嶼從來沒有感覺到自己這麼缺錢，缺錢到被人捏住脖子，下一刻他的體面就被撕開……

　　“而且，嘉穎應該不會計較這些，他一向懂事……”

　　察覺到秦氏看他的目光中帶着嘲弄，連方嶼沒辦法繼續說下去了。

　　這麼多年，他至關注連嘉良，從沒管過連嘉穎的學業，到最後，他傾心培養的連嘉良不成器，連同進士都沒考上，而不被他關注的連嘉穎一舉中了狀元，雖然被外派出京，但是去的地方不錯，容易出政績。

　　過幾年很容易升遷。

　　他前途似錦。

　　反觀連嘉良，做不了官，隻能在巡城司混個差使，将來說不定，一輩子隻能做巡城司的小吏。

　　“就這麼定了！
”