“哎呀，小姐！求求你了！”凝霜一邊撒着嬌，一邊耍着賴，大有喬念不答應，她就不松手的架勢。

　　見狀，喬念眉尾輕挑，不自覺道，“要帶你去，也不是不行，但你需得先回答我一個問題。”

　　聽到這話，凝霜忙是坐直了，“小姐盡管問，奴婢知無不言，言無不盡！”

　　“嗯。”喬念鄭重點頭，“你這般執意跟去藥王谷，究竟是想與我一起，還是想與影七一起？”

　　話音落下，就見凝霜的臉以肉眼可見的速度紅了起來。

　　不遠處，虎衛們哄笑了起來。

　　老五揚着聲笑道，“哎，我就說他們二人有事情吧！”

　　“哈哈哈，眉來眼去的，真當大家夥都瞧不見哇？”

　　衆人哄笑，便是影七的臉都不自覺紅了，更何況是凝霜？

　　她索性将自己的腦袋抵在了喬念的肩上，聲音悶悶的，“哎呀小姐！”

　　顯然，這問題她是答不上來了。

　　哥舒雲也跟着笑出了聲來，沖着喬念道，“你就莫要再問了，不然，今晚她這腦袋可就離不開你的肩膀了！”

　　耿叔做出一副語重心長的模樣來，“哎，女大不中留喲！”

　　“哈哈哈……”

　　衆人的歡笑聲，響徹邊境的上空。

　　嬉笑間，晚宴接近尾聲，士兵們大多酒足飯飽，三三兩兩地散去休息，或是圍着較小的火堆繼續低聲談笑。

　　哥舒雲也已經由蕭何扶着去睡了。

　　耿叔喝多了酒，由凝霜跟影七攙扶着離開。

　　就連蕭衡都不知何時回了營帳去。

　　林烨似乎這才覺得到了時機，端着一碗酒，靠了過來。

　　他的身影在篝火下拉得很長，玄甲上跳動着溫暖的光暈，卻似乎無法融化他眉宇間那層深重的沉郁。

　　他先是對楚知熠點了點頭，然後目光便落在了依偎在楚知熠身邊的喬念身上。

　　“念念。”他開口，聲音比平時更加低沉沙啞。

　　喬念擡起眼，看向他。

　　火光在她清澈的眸子裡躍動，卻照不出太多溫度。

　　她勾唇笑了笑，也舉起了酒杯來，聲音平靜卻疏離，“這次多虧了林将軍，還未謝過，這杯酒，敬将軍。”

　　說罷，她便是低下頭，淺飲了一口。

　　這一細微的動作和稱呼，像一根冰冷的針，刺入林烨的心口。

　　周圍喧嚣漸退，篝火燃燒的噼啪聲變得格外清晰。

　　他握着陶碗的手指猛然收緊，胸腔起伏，醞釀了許久的話語幾乎就要沖破那沉重的枷鎖。

　　他很想告訴喬念，爹娘已死，如今這世上，隻剩下他們兄妹二人相依為命了。

　　可……

　　相依為命？

　　他可以嗎？

　　他配嗎？

　　他真的很想問她，從前的過往，能不能就那麼算了？

　　看在他們都已經沒了爹娘的份上，她能不能，再喚他一聲阿兄？

　　他的嘴唇翕動着，眼神複雜地看着喬念，那裡面有痛苦，有掙紮，有深深的歉疚，還有一種近乎哀求的意味。

　　喬念靜靜地看着他，似乎察覺到了他的異常，察覺到他似乎有話要說。

　　她耐心地等待着，沒有催促，但眼神中的疏離并未減少。

　　然而，當林烨的目光掠過她依舊蒼白的臉頰，看到她眉宇間難以掩飾的疲憊，想到她剛剛經曆的死裡逃生和即将要為救治蕭衡而踏上的艱辛路途……那些沉重而悲傷的話語，便如同被一隻無形的手死死扼住，再也無法吐出。

　　現在告訴她，爹娘過世的消息，于她而言，無疑是痛苦的。

　　如若知道爹娘皆因她而死，她定無法接受。

　　在她身心俱疲、亟待休養的時候，他何必給她添堵？

　　一股巨大的無力感和自我厭惡席卷了他。

　　他猛地深吸了一口氣，仿佛用盡了全身力氣，才将那股幾乎要決堤的情緒硬生生壓了回去，喉結劇烈地上下滾動，嘗到了血腥般的鐵鏽味。

　　最終，他幾乎是逃避般地避開了喬念的目光，舉起手中的酒碗，聲音幹澀得如同砂紙摩擦：“……一路奔波，辛苦了。明日還要趕路，早些休息。”話語蒼白無力，與他眼中翻湧的驚濤駭浪形成可悲的對比。

　　喬念看着他，沉默了片刻。

　　她似乎明白了什麼，又似乎什麼都不想明白。

　　她隻是依言端起自己面前那碗已經微涼的酒，與他伸過來的碗輕輕碰了一下。

　　“當”的一聲輕響，清脆卻短暫，在安靜的夜色中格外清晰，仿佛敲碎了某種無形的期待。

　　“多謝将軍挂心。”她的聲音平靜無波，聽不出任何情緒，說完，便将碗中剩餘的酒液緩緩飲盡。

　　林烨看着她飲酒的動作，看着她垂下眼簾時那疏冷的側臉，心髒像是被徹底冰封，沉甸甸地墜入無底深淵。

　　他也将碗中烈酒一飲而盡，那酒灼燒着他的五髒六腑，卻帶不來絲毫暖意，隻有無盡的苦澀。

　　他深深看了喬念一眼，最終猛地轉身，大步流星地離開，背影融入火光之外的黑暗中，顯得格外孤寂而沉重。

　　楚知熠将這一切盡收眼底，他伸出手，重新将喬念微涼的手握入掌心，無聲地傳遞着支持和溫暖。

　　喬念沒有說話，隻是順勢靠回他身邊，目光重新投向那堆漸漸熄滅的篝火，跳動的火焰在她眼底明明滅滅，看不清真實情緒。

　　而此時，屬于蕭衡的那頂小營帳裡漆黑一片。

　　隻有清冷的月光透過帳簾的縫隙，在地上投下一條慘白的光帶。

　　蕭衡蜷縮在簡陋的行軍榻上，身體劇烈地顫抖着，額頭上沁出大顆大顆冰冷的汗珠，将他額前的碎發徹底浸濕。

　　白日裡強行壓制的虛弱和痛苦，在夜深人靜時如同潰堤的洪水，洶湧反噬！

　　更可怕的，是來自腦海深處的侵蝕。

　　【痛苦嗎？】那惡念低語般萦繞，【這撕心裂肺的痛楚……都是因為誰？】

　　劇烈的蠱毒在他經脈中瘋狂沖撞，每一次撕扯都帶來近乎暈厥的劇痛，仿佛有無數細小的、冰冷的蟲蟻正在啃噬他的骨髓和内腑。

　　【若不是為了她……你又何須承受這些？】那惡念繼續蠱惑，帶着一種陰冷的嘲諷，【可她眼裡……隻有那個人啊……】