傾盆大雨下了一夜。

　　喬念進宮時，天邊已是露出了朝霞。

　　大殿之上，文武百官立于兩旁，而皇上就坐在龍椅之上，一雙眸子染着怒意，死死盯着喬念。

　　昨夜，她是作為人質去将明王交換出來的，按照計劃，活着回來的應該是明王，而不是她！

　　喬念心中無比忐忑。

　　殿上坐着的那個可是一句話就能決定她生死的男人，她如何能不怕？

　　可，她還是努力維持着表面的鎮定，上前行至大殿中央，跪地磕頭行禮，“民女喬念，拜見皇上。
”

　　話音落下，好一陣沉默。

　　喬念保持着額頭磕地的姿勢，不敢妄動。

　　大殿内的文武百官也無一人敢說話，便是連呼吸的聲音好似都沒有了。

　　所有人都在等待着皇上對喬念的宣判。

　　卻不想，龍椅之上傳來的聲音竟是出奇的平靜，“昨夜到底發生了何事？
”

　　聲音低沉，似是在問一件尋常的事。

　　喬念這才緩緩擡起了頭來，看向那抹明黃色的身影。

　　她看出了皇上臉上的一抹疲态，看到了他平靜眸色下翻湧的情緒。

　　哪怕是帝王，哪怕膝下皇子無數，可明王之死與他而言，到底是喪子之痛，怎麼可能會平靜呢？

　　喬念自然不能說出昨夜的真相，文武百官在場，她若說明王像條狗一樣乞求山匪，豈不是等同于當衆掌掴皇上？

　　于是，她緩緩說出了來之前便早已想好的說辭。

　　“昨夜，我被山匪抓至山洞之中，見到明王時，殿下已滿身是傷。
山匪人多勢衆，甚至還想要當着明王的面欺辱我，幸得王爺拼死相護，可……王爺卻被山匪捅了好幾刀。
小祿子為給明王報仇，怒殺山匪五人，但另有兩名山匪逃脫，小祿子追出去了，至今音訊全無，生死不明……”

　　但很顯然，皇上并不在意小祿子的生死。

　　他抓到了重點，不複方才強裝的平靜，頗為激動地沖着喬念問道，“你說，祈兒是怎麼死的？
”

　　看着皇上如此反應，喬念心想，她是賭對了。

　　于是，她将自己的頭重新低了下去，重重磕在地上，讓自己的聲音顯出哭腔，“王爺，是為了護我而死！
民女有罪，還請皇上責罰！
”

　　可，明王既然是為了護她而死，皇上若是責罰她，豈不是會令明王九泉之下也難以安甯？

　　大殿上，皇上站了起來，滿腔的情緒終于無法抑制，“好！
不愧是朕的兒子！
”

　　話音落下，文武百官齊齊跪地，高呼明王英勇，皇上萬歲！

　　這一刻，喬念知道自己至少是保住了自己這條命了。

　　不知過了多久，朝臣紛紛退去。

　　便是連皇上的貼身内侍都退下了。

　　偌大的大殿内，就隻剩下了皇上跟喬念。

　　“把頭擡起來。
”殿上，那道低沉渾厚的聲音如是說道。

　　喬念深吸了一口氣，終于跪直了身子，擡頭直視皇上。

　　方才的哭腔格外濃烈，可此刻喬念的臉上卻無半滴眼淚。

　　皇上顯然早有預料，不由得一聲冷笑，“朕就知道，你在撒謊！
”

　　喬念努力讓自己保持着鎮定，“皇上慧眼如炬，民女自然什麼都瞞不過皇上，隻是方才文武百官在場，民女不敢說真話。
”

　　皇上也知道，真相一定會讓他徹底失去臉面，于是，深吸了一口氣，這才道，“記住，明王就是為了護你而死。
”

　　喬念當即應聲，“民女明白。
”

　　話音落下，皇上便又沉默下來。

　　他靜靜地打量着喬念。

　　她的發髻有些亂，身上的衣衫都還是濕的，臉色顯得格外蒼白。

　　昨晚下了一夜的雨，這丫頭定也受了不少罪。

　　于是，擺了擺手，“行了，你回去吧！
”

　　“多謝皇上。
”喬念再次謝恩行禮，這才起身，退出了大殿。

　　不多久，一抹身影從殿後行出，對着皇上行了禮，“多謝皇上開恩。
”

　　皇上轉眸看了過去，“本就不是她的錯，可是蕭衡，你所做這些既是為她好，又何故瞞她？
”

　　蕭衡昨夜便已冒雨進宮，說是急着要彙報明王的死訊，但話裡話外都是在為喬念求情。

　　若不然，他堂堂一國之君，何必陪着喬念演這麼一出戲給文武百官看？

　　如今，所有人都知道喬念是明王豁出了性命都要保護的人，還有誰敢借着明王之死對付喬念？

　　蕭衡垂下眼眸，腦海中全是昨夜雨中她崩潰的模樣，心中一股異樣的情緒湧了上來，蕭衡終于還是微微搖了搖頭，“怕喬姑娘誤會。
”

　　“誤會？
”皇上有些不解，卻又很快明白過來，“誤會什麼？
你不就是在意她的嗎？
”

　　在意嗎？

　　蕭衡其實自己也沒弄明白，想了想，便又道，“可，與微臣有婚約的，乃是林家嫡女。
”

　　此話一出，隻惹來皇上一聲笑，“如此說來，若是街邊一個乞婆被證實是林家嫡女，你便娶那乞婆？
”

　　蕭衡點頭，“家父詢戒，人當言而有信。
”

　　“朕倒是沒想到，你竟如此迂腐。
”皇上給出了很是中肯的評價，又道，“可你這樣瞞着她，早晚有一日，你是會後悔的。
”

　　蕭衡沒有應聲。

　　見狀，皇上長歎了一聲，“罷了，你也回去吧！
朕累了。
”

　　蕭衡這才拱手行禮，“微臣告退。
”

　　卻不想，還不等他退出大殿，皇上的聲音便是幽幽傳來，“蕭愛卿，你終究還是太年輕啊……”

　　蕭衡不明白皇上這話是何意。

　　回府的路上，他也想了好久。

　　算來，他今年也已經二十有餘，與他同歲的，有些娃娃都在跑了，實在算不得年輕。

　　可皇上最後的那一聲，太像是唏噓，着實令他費解。

　　而且，皇上說他會後悔！

　　可他這幾年在外征戰，所做之決定從無差錯。

　　甚至回想起自己這二十年來的所作所為，也從沒有會讓自己後悔之事。

　　便是連騙明王去藥王谷這件事，他也并不後悔。

　　畢竟，錯不在他。

　　誰都想不到明王會被山匪抓去。

　　那是意外。

　　思及此，蕭衡免不得又想起了昨夜喬念那差點崩潰的樣子，想到了她那雙滿是恨意的眼睛，眉心便又忍不住微微擰起。

　　罷了，總有一日她會明白，明王死了，是好事。