而此時，禦書房裡，楚知熠正坐在桌前，與皇上對弈。

　　一聲驚雷響起，楚知熠擡眸看了皇上一眼，沒有說話。

　　卻見皇上手執黑子，目光落在棋盤上，淡淡道，“專心。
”

　　楚知熠依舊沒說話，眼見着黑子落下，他才撚起一顆白子，縱觀全局後，落子。

　　“嘶……”皇上蹙眉，“好一招請君入甕。
”

　　楚知熠還是沒吭聲。

　　皇上細細研究了一會兒，方才撚起一顆黑子，卻是問道，“怎麼突然就想回來了？
”

　　“瞧見山匪的通緝令了。
”楚知熠如實回答，“虎衛曾立下汗馬功勞，不想叫幾個窮兇極惡之徒，毀了名聲。
”

　　“嗯。
”皇上淡淡應了一聲，聽不出喜怒。

　　手中黑子落下，楚知熠眉眼一沉，思考了一下接下去的走法，發現結局都一樣，于是，将手中的白子丢回了棋盅，“皇兄赢了。
”

　　熟料，話音未落，皇上竟是擡手一推。

　　嘩啦一聲響。

　　棋盤連帶着棋子落了滿地。

　　不遠處候着的幾名太監當即跪了下來，腦袋磕在地上，瑟瑟發抖。

　　可楚知熠卻依舊坐得穩穩的，擡眸看了皇上一眼，複又垂下眸來。

　　皇上已是氣得站起了身來，指着楚知熠的腦袋怒罵，“八年！
整整八年！
朕還以為你死在外頭了呢！
那你倒是真死了也行，突然冒出來，朕還以為是你回魂來，要帶朕去地府了呢！
”

　　這回，楚知熠沒有沉默，“皇兄勤政愛民，乃真龍天子，萬不可能去地府。
”

　　“少拍馬屁！
”皇上怒喝。

　　楚知熠皺了皺眉，暗暗想着自己這張嘴果然不适合說那些恭維的話。

　　隻聽着皇上繼續喝問，“你說，若非是那些山匪身上有虎頭刺青，朕這輩子是不是就再也見不到你了？
嗯？
”

　　楚知熠想到了喬念，于是如實開口，“未必。
”

　　“你！
”皇上氣壞了，在桌前來來回回走了好幾遍，方才轉過身惡狠狠瞪着楚知熠。

　　想要繼續責罵他，卻又不知該說些什麼。

　　眼前的這個男人，與他記憶中的少年已經有了太多的不同。

　　那一身粗布麻衣，也與這間禦書房格格不入。

　　他不知道這些年，楚知熠到底在過着什麼樣的日子。

　　好一會兒，他才忍不住問道，“八年前，為何要走？
”

　　楚知熠眉眼微沉，方才擡眸看向皇上，“五位皇兄都是死在我手裡。
”

　　隻這一句話，再也沒有多餘的解釋。

　　皇上看着他，終于還是免不了心疼，“那是他們該死！
是他們意圖謀反，你身為護國将軍，不過是履行你的職責罷了！
”

　　話雖這樣說，可皇上還是能明白楚知熠的痛苦。

　　從前的太子之争，與他年歲相仿的幾個兄弟也都相繼離世，雖不是他親手所為，但終歸是因他而死。

　　他也曾經為此痛苦過。

　　更何況，楚知熠是親手了結了那幾個兄弟的性命？

　　聽着皇上的勸解，楚知熠的眸子裡染上了幾分打量。

　　他看着皇上，一字一句道，“八皇兄說，會在地府等我。
”

　　“放他的狗屁！
”皇上突然便怒喝了一聲，“他心懷不軌，不顧百姓安危，起兵謀反，他是死有餘辜！
憑什麼帶上你？
！
”

　　話說到這兒，皇上卻像是忽然意識到了什麼一般，有些不可置信地看向楚知熠，“你以為，朕想殺你？
”

　　楚知熠沒說話，收回了目光，唯有一雙拳頭微微握起。

　　他知道自己這番話有些冒險了。

　　可，他也想知道答案。

　　他想知道，自己是不是真的曾經差一點被唯一的哥哥舍棄。

　　禦書房外，淅淅瀝瀝的雨聲不斷敲擊着楚知熠的心髒。

　　皇上緩緩走到了他的身邊，擡手，輕輕拍了拍他的肩膀。

　　“朕能理解你的心思。
可是熠兒，朕除了你，再沒有别的兄弟了！
”

　　一聲‘熠兒’，讓楚知熠想到了很久很久之前的事。

　　那時候，他因為母妃不受寵而被其餘的皇子欺負，就是當時還是太子的皇上站了出來。

　　從此，在這深宮之中，喚他名字的人，除了母妃之外，又多了一個。

　　從前在宮裡，他跟皇上的關系算是兄弟中最好的了，隻是後來他去了邊關幾年，一切似乎又淡了。

　　而眼下，楚知熠不知道皇上是不是故意挑起他對過往的回憶。

　　但有一點可以肯定，至少現在，皇上對他沒有惡意。

　　“行了，時候不早了，回去吧！
”皇上說着，便又回到了自己的位置上坐下，端起一旁的茶盞來，輕輕抿了一口，方道，“回你的平陽王府。
朕一直讓人按時打理着，你直接去住就行！
”

　　聞言，楚知熠不免有些驚訝。

　　皇上口口聲聲說當他已經死了，可這些年，還是讓人打理着他的府邸，等他回來。

　　心中，總歸是有太多的情緒湧動。

　　楚知熠起身，對着皇上行了一禮，這才退下。

　　離開禦書房前，他忍不住回頭看了一眼。

　　燭燈映在那抹明黃色的身影之上，那微微有些佝偻的身型，莫名顯出幾分孤寂。

　　他的皇兄，老了。

　　走出禦書房，外頭的雨依舊瓢潑。

　　有太監送來了一把油紙傘，“王爺吉祥，奴才送送您。
”

　　楚知熠伸手接過，這才跟着那小太監步入了雨中。

　　……

　　喬念在床上翻來覆去了許久，外頭的雨聲越來越大，攪得她不得安甯。

　　她終于還是忍不住起身，行至了窗前，将那扇木窗推開。

　　凝霜聽到了動靜，也跟着起身。

　　燭火重新燃起，她看了眼外頭的大雨，忍不住輕聲道，“小姐可要去看看大少爺？
”

　　喬念沒有應聲。

　　凝霜便又道，“大少爺的手本就受了傷，若淋一晚上，不知會不會更嚴重了。
王二說，燒傷嚴重的，是要截肢的。
”

　　她知道，她家小姐就算恨毒了侯府，也不會想看到侯府的人出事。

　　她不想讓她家小姐後悔。

　　喬念深吸了一口氣。

　　雨絲飄落在臉上，卻讓她的腦子越發混亂。

　　恍惚間，她想到了很久很久之前的一個雨夜，雷聲轟隆，暴雨傾盆。

　　害怕打雷的她躲在床上瑟瑟發抖，而小小的林烨卻突然出現，帶着被雨水浸濕的臉孔，笑道，“别怕！
阿兄來陪你！
”

　　心口仿若是被蟲蟻啃食。

　　喬念深吸了一口氣，這才開口，“走吧，去看看他。
”