對面，周韬卻是被她柔美的一面驚豔到，“姑娘，你，你的手帕。
”

　　說着，将帕子遞給她，但她沒接。

　　“你是何人？
”沈妙儀眉眼嬌羞地确認身份。

　　周韬咽了咽口水，以為這是國公府的小姐，尊重地退後一步。

　　他的聲音都不像自己了，“我是京機衛周韬。
”

　　沈妙儀一聽姓周，羞赧地道：“周大人，你弄髒了我的帕子，我不要了。
”

　　“不要了？
”周韬手上還拿着手帕，收回來也不好，扔掉也不好，便一直揚着。

　　沈妙儀看他一副失了魂的樣子，得意地彎唇，蘭花指掩住唇瓣，“周大人不用拘束，來者即是客。
”

　　這話落在周韬耳裡，他心神愈發動蕩。

　　他雖是京機衛，于百姓而言，是官是兵是天家使者。

　　說得好聽是天子爪牙，可隻有他自己知道，他是上位者的一條狗，因為他連天子都見不到，隻能聽命于上峰。

　　出身平凡，能力普通，既比不上能力出衆的周絕期，更比不上頂級家世的裴徹。

　　他這輩子想升遷比升天都難。

　　也隻能仗着自己是京機衛，貪圖些許便利，時不時跟着同僚耍個威風。

　　在那些世家小姐的眼中，他連提鞋的資格都沒有。

　　而今天，竟然被國公府的女眷稱為“客”，受寵若驚的同時，還有感動。

　　周韬鼓起勇氣問，“敢問小姐，是國公府的哪位小姐？
”

　　沈妙儀笑容一僵，心知他誤會了，又怕讓他知道真實身份，會對感情發展不利，于是撒個小謊——

　　“我并不是府裡正經的小姐，而是，寄住的親戚……周大人在這裡遇見我，還請不要宣揚，主母讓我關在房中刺繡，若知道我亂跑，定要責難。
”

　　周韬恍然，“原來是表小姐。
”

　　世家的親戚，那也是千金貴女，卻寄人籬下，處境艱難，還能保持禮貌溫婉，周韬心生憐惜和愛慕，答應下來。

　　正此時，方才帶着周韬來茅廁的丫鬟站得老遠，隔着一堵牆催促：

　　“周大人，好了沒有？
”

　　周韬面上閃過一絲煩躁，迅速掩去。

　　看，連一個公府的下人，都敢催促他，根本不将他放在眼裡。

　　可見眼前這位表小姐的品質難能可貴，出淤泥而不染，哪怕有着顯貴出身，也不會以不屑的眼光看待低位者。

　　沈妙儀聽見丫鬟的聲音，生怕被人看見，最後朝着周韬婉約一笑，便轉身跑開。

　　周韬見之，不自覺地将手中帕子放到鼻子下，嗅了嗅。

　　一股芳香，仿佛被他吸入骨髓。

　　*

　　前院。

　　等待許久周韬也沒回來，有客在，主家也不能離開。

　　沈桑甯喝了好幾盞茶後，沒話找話，“那個周韬，也是京城人士嗎？
是你弟弟？
”

　　都姓周。

　　但口音卻有不同。

　　周絕期否認，“不，他是揚州人士，他家在當地名聲不錯，兩年前選進的京機衛，現在任職八品小旗。
”

　　揚州周家。

　　不免讓沈桑甯想起沈妙儀的“生父”家。

　　剛聊起周韬，周韬便匆匆趕回來了。

　　沈桑甯看着他，“周大人是揚州周家子弟？
”

　　周韬一愣，茫然點頭，“是，夫人有何見教？
”

　　沈桑甯笑了笑，“算起來，你還和我二妹妹有親戚關系，怎麼入京兩年，我從沒見過你。
”

　　談到“二妹妹”時，隻見周韬眼中閃過暗芒，似不滿已久。

　　随後，就聽周韬娓娓道來，“不瞞夫人說，您這位二妹，是我隔了一層的堂妹，但自從堂伯母改嫁，這些年便就再也沒見過了，也不敢與伯府攀親戚。
”

　　隔了一層的親戚，走動自然也少，估計現在沈妙儀站他眼前，也未必認得出來。

　　沈桑甯點點頭，看着京機衛一行人将賴皮提走。

　　裴如衍還想和沈桑甯繼續單獨相處，奈何宮裡突然召見。

　　他隻能準備入宮。

　　沈桑甯回了主院，腦海中一閃而過的，是剛才周韬面上的不滿。

　　什麼不敢攀親戚的話，一聽就是假的。

　　于是召來号稱八卦百事通的紫靈詢問。

　　紫靈“哦”了聲，“少夫人，奴婢想到了！
兩年前，伯府中是有傳言說周家人找上門了，想來就是這位周公子了。
”

　　沈桑甯記憶中沒有這段，“我怎麼不知道？
”

　　“因為就是傳言，沒人瞧見周家上門，奴婢以為是假的呢，”紫靈恍然大悟，“現在想想，奴婢那時真是天真，一定是柳夫人怕伯爺不高興，将周家人趕出去了，不讓周家攀伯府的枝兒。
”

　　而現在的紫靈想象力豐富，猜測出來的還挺有邏輯。

　　若真如此，也能解釋為何提到沈妙儀，周韬會不滿了。

　　另一邊，京機衛正在回京機司的路上。

　　周韬的同僚正調侃着他：

　　“周韬，看不出來啊，你堂妹竟然是國公府的兒媳，你這人平時不顯山不露水，沒想到是藏着呢！
”

　　周韬聽聞，不屑道：“什麼堂妹，隻是遠房親戚而已，早都不來往了，我堂伯父一死，那對母女就急着改嫁，就這品性，我才不稀罕有這樣的親戚。
”

　　同僚搖頭，“管她什麼品性，人家今非昔比，你若能攀上，對你升遷有好處，算起來，你和裴徹都成了親戚。
”

　　“後門狗，誰稀罕！
我呸！
”周韬咒罵一句，眼底陰霾浮現。

　　同僚紛紛誇贊他有骨氣，是個男子漢。

　　但隻有周韬知道，當初提着厚禮登門伯府，是怎麼被趕出來的。

　　還套了麻袋，遭了一頓毒打。

　　他連柳氏母女的人都沒見到，隻有下人傳話，說再敢亂攀關系，打斷他的腿。

　　此時，同僚們附和的同時，又将裴徹這個走後門的罵了一遍。

　　周絕期皺眉，冷眼掃去，“你們若還想惹侯爺生氣，丢了飯碗，今後我再也不管你們。
”

　　幾個手下對周絕期是服氣的，立馬閉上了嘴。

　　周絕期突然轉頭離開，“你們先回司裡。
”

　　随後抛下幾人，繞了幾條街，走進小巷。

　　不久，一輛華貴的馬車駛入巷中，馬車上傳來男人傲慢肆意的冷笑——

　　“讓你想辦法給裴如衍送禮，這點小事都做不好，要你何用？
”

　　周絕期凝重地看着車門，“裴世子聰慧，他夫人也一樣，這禮恐怕是送不進去了。
”

　　蓦地，車廂門被一腳踹開。

　　露出了謝玄嚣張的臉，他語氣輕狂，“那是你的事，别忘了，你是靠本王，才坐上的總旗。
”

　　周絕期垂眸，“是。
”

　　謝玄挑眉，“聽說，你還欠了平陽侯千金一百多兩，你母親看病的銀子都不夠，你還得上？
”

　　“勞殿下費心，屬下會想辦法。
”周絕期道。

　　謝玄頂起腮幫，玩味道：“你要是有本事勾引了平陽侯千金，本王就可以助你奪了平陽侯的權，路很寬，你看着辦吧。
”

　　說完，馬夫就替其關上了車門，調轉離去。

　　周絕期站在原地，低着頭，高牆的陰影覆在他臉上，看不清神色。

　　直到身後草垛中傳出窸窣聲響。

　　他轉身看去，一個戴着草帽的男人竟從草垛中爬了出來，走到他面前——

　　“周總旗，你莫不是還真聽進去了？
”

　　周絕期搖頭。

　　男人将一包銀子遞到他手上，“喏，這是你母親的藥錢，我家公子給的好處都是實打實的，你可别利欲熏心啊。
”

　　周絕期握着錢袋子，沉聲道：“公子于我有救母之恩，我并非知恩不報的人，還請讓公子放心。
”

　　男人點頭，“公子讓你盯緊裴徹，若有異常之處，務必來報。
”

　　周絕期應下後，男人就要翻牆離去，卻忽地被周絕期喊住。

　　“還有何事？
”

　　周絕期猶豫之下，語露關切，“今天，看見公子負傷，還請讓公子保重身體。
”

　　“負傷？
”男人奇怪，“公子負傷也不是一天兩天了。
”

　　周絕期卻道：“不，我說的，是臉上的傷。
”