“這分明是隻流浪貓。
”沈桑甯擡頭。

　　“這是我的貓。
”小少年遠遠站着，也不走近。

　　她正攤着手，狸花貓在舔吃食，“那你叫它一聲，你看它應你嗎。
”

　　“天真。
”小少年天真地喊道。

　　狸花貓隻顧着吃，頭也不回。

　　小少年有點懊惱，“甄天真！
”

　　這是貓的名字。

　　沈桑甯頓時失笑，“好了，它不理你，不是你的貓。
”

　　小少年皺緊眉頭，挎着挎着斜布袋走近，“甄天真，你是要吃這一頓，還是想頓頓飽？
”

　　貓又聽不懂。

　　沈桑甯将貓食繼續往貓嘴裡遞，狸花吃得正歡。

　　小少年沒了話音。

　　沈桑甯擡眸瞥一眼，見他癟着嘴，失落地扭身要走。

　　走了幾步，又停下來回過頭看看。

　　狸花貓兩耳不聞窗外事，他再也不回頭，賭氣把步子踏得響亮。

　　看他快要走出巷子了，沈桑甯才道，“它吃好了。
”

　　小少年立馬停下步子，扭頭。

　　沈桑甯摸摸狸花貓的下巴，貓轉頭望去，“喵~”

　　小少年面色稍霁，又蹭蹭蹭走回來了，“下次不要吃别人的，我每天都給你帶吃的。
”

　　挎包裡，除了書，就是貓吃食。

　　“可惜，你聽不懂。
”

　　他蹲下身，摸着貓頭，嘴角咧開笑。

　　狸花貓左看看右看看，喵嗚一聲朝兩邊翹着尾巴。

　　沈桑甯看着狸花來回輕柔地搖尾動作，“它聽懂了。
”

　　“你怎麼知道？
”小少年正視她，疑惑。

　　她指指尾巴，“你看不懂嗎？
”

　　小少年搖頭。

　　沈桑甯便耐心地給他講解，最後道：“貓的尾巴會表達情緒。
”

　　小少年聽了她的話，對她崇敬不少，敵意不再，“原來是這樣。
”

　　她笑笑，“你說喜歡貓，怎麼這都不知道？
還不把貓帶回家？
”

　　小少年低頭，摸着貓也難掩失落，“爹娘不讓，我娘最怕貓了，我隻能下學來喂它。
”

　　這些，沈桑甯昨天就聽端午說了。

　　今日出現在這，當然不是意外，她是有意為之。

　　投其所好，最好拉攏了。

　　她假裝不解地皺眉，“你這麼喜歡它，若哪天它被拐走了怎麼辦，流浪貓很危險。
”

　　“它不是流浪貓，它的名字叫天真。
”小少年還挺執着。

　　沈桑甯不跟他糾結，“你若真喜歡它，可以讓你的朋友幫你養啊，它才能頓頓飽。
”

　　小少年眸光更黯淡了，“我的好友都不喜歡貓。
”

　　“原來是這樣啊，”沈桑甯話鋒一轉，“我家有好幾隻貓，我可以把天真帶回去一并養。
”

　　小少年一聽，頓時警惕護貓，“我都不認識你。
”

　　小小年紀，警惕心還挺重。

　　不過沒關系，沈桑甯說法一套套的，“看你這身學服，你是竹陽書院的吧？
我弟弟也是，你若不放心，以後可以來我家看貓。
”

　　她說完，小少年便想問她弟弟的名字，卻被她臨時打斷——

　　“我還不知道你叫什麼呢。
”

　　小少年自己的話沒問出口，隻顧着回答，“甄斐，那你弟弟叫什——”

　　“阿斐啊，”沈桑甯一拍腦袋，“我差點忘了，我是來接我阿弟的，你都下學了，他肯定也下學了，我得走了，這貓你要不要我帶走？
得快點決定了。
”

　　她一副很着急的樣子。

　　甄斐看着她，糾結一番，還是想拒絕。

　　隻是拒絕的話尚未出口，沈桑甯就看出來了，立馬下一劑猛藥，“不願就算了，我剛才經過的時候，它都餓得跟流浪貓搶食，搶不過還被打，不像我家的貓，養得肥嘟嘟的，我走了啊。
”

　　甄斐聽聞，心裡别扭，眼看她要走遠，來不及思考，稚氣的聲音十分認真——

　　“那你帶走吧，你要好好養！
我會經常去看它的。
”

　　“好好好。
”沈桑甯不給他反悔機會，抱走狸花貓就以急着接弟弟的名義跑了。

　　小小狸花，輕松拿下。

　　有了這貓，讓甄斐和阿舟做朋友，還遙遠嗎？

　　從頭至尾，甄斐都沒平靜下來思考過。

　　直到面前沒了人，才反應過來，“你還沒說你弟弟是誰呢，家在哪裡啊？
”

　　他當即追出去。

　　小短腿快得沒影兒了，也沒追上。

　　*

　　竹陽書院外。

　　梁宿邪惡一笑，“大家讓讓啊。
”

　　這個時辰下學的都是同齡人，也都明白梁宿為人，又見梁宿手上物件，都知道他要幹壞事了，于是馬上将主路讓開。

　　有些孩子覺得無聊，有些還留在路邊看樂。

　　梁宿和狗腿子一人捏着銀線一邊，各自站在道路的兩側，躲在石柱子前。

　　銀線擺在地上，看不出痕迹。

　　等了半晌，梁宿都有些不耐煩了，“書呆子這麼還不出來，下學都不着急回家的麼！
”

　　剛說完，就見齊行舟和方端午從書院走出。

　　梁宿示意狗腿子噤聲，站在梁宿身後的包赢也屏住了呼吸。

　　隻等齊行舟走到銀線上，讓他摔個大跟頭了。

　　眼看齊行舟馬上就要走近，他卻停住了步子。

　　梁宿皺眉，心裡催促。

　　身後忽然響起女子溫婉的聲音——

　　“阿舟，往這邊走。
”

　　齊行舟點頭，調轉腳步朝沈桑甯走去，“阿姐。
”

　　沈桑甯抱着狸花貓，“嗯，回家吧。
”

　　躲在石柱子邊的梁宿眼看沒戲，懊惱地扔了銀線，擡頭卻與沈桑甯對上視線。

　　她莞爾，梁宿心虛地撇開頭。

　　姐弟倆剛走出去，梁宿身後就響起一道中年男人的聲音——

　　“公子，老爺吩咐，今日下學去甯國公府赴宴。
”

　　梁宿煩悶轉頭。

　　就知道這話不是對他說的。

　　包赢一臉詫異，詢問自家家仆，“為何？
我爹和甯國公府不是沒有交情嗎？
”

　　家仆不敢亂回答。

　　包赢心中煩躁，剛才還差點給齊行舟使絆子，現在要去甯國公府，就覺得怪怪的。

　　梁宿自信道：“你放心，齊行舟的身份，肯定上不了桌，他就是臉皮厚寄住公府，刁難不了你。
”

　　包赢歎着氣，随家仆離開。

　　從巷子中追出來的甄斐終于跑來了，左右看看也沒看到沈桑甯，就問梁宿，“你有沒有看見一個抱着貓的女人？
”

　　梁宿冷哼，“不就是齊行舟的阿姐嗎？
喏——”說着，指了指遠處馬車，“他們剛上馬車，你是沒看見，他姐姐可醜了。
”

　　沒注意到幾近石化的甄斐。

　　“齊行舟的姐姐？
”甄斐整個人都不好了。

　　完了，甄天真被齊行舟的姐姐抱走了。

　　甄斐見甯國公府馬車要駛離，拔腿就追過去。

　　梁宿都看呆了，“喂，你不等你爹來接你了啊。
”

　　甄斐沒聽清，隻管拼命跑。

　　那廂。

　　沈桑甯将貓放進齊行舟懷裡，“它叫天真，以後歸你照顧了。
”

　　齊行舟抱着貓，手就跟沒地方放似的，輕輕搭在貓屁股上。

　　車廂前，馬夫聲音傳進：“少夫人，有個孩子在後頭追呢！
”

　　沈桑甯從車窗内探頭，果然看見甄斐锲而不舍地在後面追。

　　他跑得拼命，但卻離馬車越來越遠。

　　忽地，被石頭絆倒，整個人摔在地上。

　　沈桑甯吩咐馬車回頭，她下車，走到甄斐身前，彎腰将他扶起，“摔疼了嗎？
”

　　她蹲下身，與甄斐齊平。

　　伸手拍掉他身上灰塵，就像個溫柔的鄰家姐姐。

　　甄斐想控訴的言語吞了回去，憋悶地小聲道：“把貓還給我。
”

　　沈桑甯朝馬車上望去，“阿舟。
”

　　随即，齊行舟抱着貓下車，将貓遞給甄斐。

　　甄斐睜大眼睛，有點不相信這麼輕易就還貓了。

　　沈桑甯假裝不知他們之間矛盾，疑惑問，“怎麼突然反悔了？
”

　　甄斐瞅瞅齊行舟，瞅瞅她，抱緊貓陷入沉默中。

　　還是齊行舟開口解釋，“阿姐，他擔心我欺負貓。
”

　　聞言，她“哦”了一聲，嘴角彎起淺笑，“阿斐不用擔心，我阿弟雖寡言，但性良善，不會恃強淩弱、以大欺小，他是個小君子，你将天真交給他，他會好好養的，如果你不願意，或者有了更好的寄養人選，我們也不強求。
”

　　甄斐低着頭，因為沒有更好的人選而糾結。

　　沈桑甯又關切道：“你一個人在街上跑，太危險了，你家裡人來接你了嗎？
”

　　甄斐抿唇，在望向某處時，眸光一閃，直接把貓遞給了齊行舟，“以後梁宿欺負你，我幫你攔一攔，作為交換，你一定要照顧好它，我會去看它的。
”

　　而後看向沈桑甯，别扭道：“謝謝你們了。
”

　　語罷，就朝着先前看的那處跑去。

　　沈桑甯望去，是甄家的馬車，來接了。

　　齊行舟抱着貓，問她，“這樣就算交朋友了嗎？
”

　　這話問的，既天真又心酸。

　　可見他從未交過朋友，哪怕是在金陵。

　　沈桑甯拉着他上車，“是否算朋友，要看未來，你是否想讓他當你的朋友，是你的選擇。
”

　　但現在的目的，是以梁宿之道，還梁宿之身。

　　眼下，家中還有一個。

　　府中。

　　裴如衍設了宴，杜承舟與包統領夫婦都在。

　　包統領夫婦年紀不大，隻是比在座的稍長幾歲。

　　沈桑甯在府門處碰見了包家的馬車，下來的是包赢。

　　她拍拍齊行舟的背。

　　齊行舟會意，将貓遞給下人，然後從容地走到包赢前，“跟我來。
”

　　俨然是主人家的姿态。

　　包赢想到梁宿的話，眉頭一皺，“誰要——”

　　彼時，看見走到齊行舟身後的沈桑甯，尴尬地改口，“好吧。
”

　　小孩子，總是不好意思在大人面前，口出惡言。

　　沈桑甯走在前頭，進了宴廳，坐到裴如衍身側，得體地與客人示意。

　　跟在後頭的齊行舟和包赢，并排走了進來，看不出一點矛盾。

　　包統領爽朗一笑，“這兩孩子，一看就知道很說得來。
”

　　裴如衍一錘定音，“那就坐一起吧。
”

　　下人将兩個孩子的位置放在一起，兩個小孩都很乖巧地坐下。

　　包統領看齊行舟舉止談吐，忍不住誇贊，“七歲小兒，已有裴世子兒時之态。
”

　　話落，杜承州先笑了，“包叔，你還記得裴世子兒時是什麼樣？
”

　　包統領嘿嘿一聲，“不記得，但就是看得出來，裴世子在教養孩子上花費了不少心思，才能把孩子教得這麼好。
”

　　裴如衍也不謙虛，“我将阿舟視為親弟，亦視為學生，不過我從不要求，學業靠他自己争氣。
”

　　沈桑甯沒有說話，視線掃過包赢，見後者神色驚詫。

　　顯然是在震驚那句“将阿舟視為親弟”。

　　看來，包赢也完全信了梁宿的話，認為阿舟不受寵，是靠臉皮厚賴着的。

　　但這不是重點，就算是寄人籬下，就要活該被人輕視與欺負嗎？

　　當聽到包統領道：“我家這小子要有阿舟一半自覺就好了，赢兒随我，一身俠氣但讀不進書。
”

　　沈桑甯接話，“各行皆有人才出，若能子承父業也不失為佳話。
”

　　她将視線投向包赢，“我們阿舟性子悶，入京不久，在書院恐怕還沒有朋友，不知道赢兒可願意做阿舟的朋友？
”

　　話說到這裡，包赢是不可能說不願意的。

　　他一時未答，包統領慈愛的手掌就往他後背拍了一下，“聽到沒，你們以後好好相處，你塊頭大，保護好阿舟，别叫人家受了欺負。
”

　　沈桑甯勾着唇，笑意漸深。

　　包赢有一個優點，從不違逆父母，“好的，爹。
”

　　身邊的齊行舟端起茶杯，小嘴一抿，“包叔叔，包嬸嬸，晚輩以茶代酒，敬你們。
”

　　他動作生澀，但學得有模有樣，引得在場開懷。

　　包統領喝下酒，低頭看自家兒子無動于衷，“你學學呀，去敬世子和夫人啊。
”

　　包赢無奈起身：……

　　宴廳内，大人們相談甚歡，兩個小的也從開始的互不搭理，到小聲咬耳朵。

　　孩子轉變總是很快，何況包赢本來就沒有很厭惡誰。

　　原則是有的，耳根是軟的。

　　聽了梁宿的幾句話，就同仇敵忾了。

　　這會兒變得快，偷偷和齊行舟喝了酒，就是好兄弟了。

　　齊行舟低聲道：“我有一隻貓。
”

　　包赢不喜歡貓，但不想呆在飯桌上。

　　故而兩個小的請示一番，就一起離席去看貓了。

　　從這一晚起，裴家與包家有了聯絡。

　　而兩個孩子的關系，也代表兩家将來是否有更多機會相處。

　　齊行舟似知裴如衍所想，對包赢便更添一分拉攏之心。

　　因為，他想為姐夫出一份力。

　　“包赢，你可以給其中一隻小貓取名。
”齊行舟正色道。

　　剛才還說讨厭貓的包赢，看見初生的小貓時，腿都挪不動了。

　　直到包統領來喊，才戀戀不舍地回家。

　　第二日，梁宿下學就發現，昔日兩個好夥伴都不約而同地消失了。

　　招呼都沒打一聲。

　　消失的兩個小孩，在甯國公府的門外偶遇，彼此都震驚無比。