由此看來，朱家自己有一套傳承的方式。

　　家主怎麼培養，怎麼選擇，餘下的兒孫要怎麼安排，家主肩上要承擔什麼責任，死後财産怎麼分配……朱家的祖宗們都一一制定好了規矩。

　　晏三合端起茶盅，慢慢啜了一口。

　　“你嫁進朱家的時候，老太爺，老太太都還健在？
”

　　“都還健在的，老太太比老太爺早去世六年。
”

　　“那麼在你眼裡……”

　　晏三合突然話峰一轉：“老太爺是個什麼樣的人？
”

　　大概毛氏從來沒有被人問起過公公的事情，一時間，竟愣住了，不知道要怎麼回答。

　　“先問老太爺，再問老太太，我一個一個都會問，你想到什麼就答什麼。
”

　　晏三合放下茶盅：“不要有心理負擔。
”

　　毛氏這才緩緩道：“我是兒媳婦，一年到頭除了年節以外，極少見到老太爺，他是什麼樣的人，我還真說不上來。
”

　　印象中，老太爺話不是很多，臉上也不怎麼露出笑，做事很是一闆一眼。

　　毛氏雖然膽子不小，但從來不敢直視，兒媳婦和公公是要避諱的。

　　晏三合見她說不出什麼來，又換了話題：“老爺和老太爺的父子關系，怎麼樣？
”

　　這一下，毛氏有話說了。

　　“至少我覺得是好的，老太爺沒有因為老爺是庶出而瞧不起他，什麼東西都是手把手的教。
”

　　“其他幾個嫡子呢？
”

　　“都一樣。
”

　　毛氏：“一點都不厚此薄彼，這也是祖宗傳下來的規矩。

　　”

　　晏三合知道這個規矩的用意。

　　就是保證最後挑選出來的朱家下一任家主，方方面面都是最出色的。

　　“對了！
”

　　毛氏突然又想到什麼。

　　“對了，老太爺為人是嚴厲的，尤其是在算封風水一事上，一絲錯都容不得，誰錯了，就得挨罰。
”

　　“朱老爺被罰過？
”

　　“誰都被罰過，可不光是我家老爺。
”

　　毛氏：“我家老爺罰得還算是少的。
”

　　晏三合眯了下眼睛：“都罰些什麼？
挨打還是挨罵？
”

　　毛氏看了眼晏三合，心說到底還是個小孩子，想法還停留在挨打、挨罵上面。

　　“事實上，比打罵要重得多。
”

　　毛氏記得很清楚。

　　新婚後的第二個月，有一回男人從老太爺院裡回來，和她說了幾句家常話後，便去了淨房。

　　她那天特意沐浴更衣，把自己捯饬的香噴噴，還故意擺了一個非常勾人的姿勢。

　　新婚夫妻嗎，嘗着些男歡女愛的滋味，誰能不貪幾日。

　　結果男人從淨房出來，隻是輕輕掃她一眼，借口累了便倒頭就睡。

　　她白費半天心思，自然不甘心，調情似的把手伸到男人後背，不料男人“哎啊”一聲，疼得從床上坐了起來。

　　她吓得趕緊掀起帳簾，卷起他的裡衣掀開來一瞧，三條鞭痕又長又深。

　　“我逼問了半天，他才肯說算錯了一卦，挨了罰，别的就什麼都不肯再說了。
”

　　毛氏想着自己年輕時候的無知，臉上露出些不好意思。

　　“剛開始我還惱呢

　　，哪有爹打親兒子下這麼重的手的，後來才知道朱家這門手藝想要傳承下去，就得從小打到大，一點都心軟不得。
”

　　“想要人前風光，必要人後遭殃。
”

　　晏三合：“唱戲的，還講究台上一刻鐘，台下十年功，你們家這個行當，的确是一點錯都出不得。
”

　　錯了，便是人命關天。

　　“晏姑娘，正是這個理兒。
”

　　毛氏一拍小幾，頗有幾分激動道：“我那三個不成器的兒子，也是從小被老爺打大的，辛苦哩。
”

　　“這麼說來，朱老爺能拿下家主之位，是不容易的。
”

　　“何止不容易啊！
”

　　毛氏感歎：“我家老爺能坐上這個家主之位，背地裡付出的心血，太多太多，旁人隻以為他輕輕松松，隻有我這個枕邊人，才知道他的難。
”

　　她新婚前三天，男人還在閨房裡陪着她，小夫妻倆你侬我侬，好得蜜裡調油。

　　三天一過，男人大部分的時間就在老太爺的院子裡，天不亮就去，天黑了才回來。

　　夫妻兩人就隻有睡覺的時間，能頭挨着頭，說些體己話。

　　就是逢年過節，也沒有一天是例外的。

　　後來毛氏才知道，朱家還有一個家規：朱家兒孫除了新婚三天可以休息外，别的時間都要技不離身。

　　“晏姑娘，我剛剛為什麼說生老大的事情。
”

　　毛氏說着說着眼眶又濕潤了。

　　“其實那天老太爺要帶老爺去外府看風水的，老爺怕我出事，硬着頭皮把差事推了。
就因

　　為這事，老爺事後還挨了三鞭子呢！
”

　　由此可見，朱家能一代一代手掌欽天監，背後付出的功夫，是常人難以想象的。

　　晏三合：“那麼老太太呢，她是個什麼樣的人？
”

　　“她……”

　　毛氏花了很長的時間，才從腦子裡搜刮出一個她覺得合适的詞。

　　“老太太這人……心眼有點小。
”

　　心眼有點小？

　　晏三合一聽這話，目光就朝窗戶邊的李不言看過去。

　　其實李不言趴在晏三合耳邊說的話很簡單——

　　她問了府裡好幾位老人，朱老太爺、老太太和付姨娘，還真像老總管說的那樣，相處的十分和睦。

　　既然十分和睦，那麼毛氏的這位婆婆，應該不會是心眼小的人。

　　毛氏這話從何而來？

　　聽到這裡，晏三合才算聽到了點不一樣的東西，心裡隐隐興奮。

　　“太太，你詳細說說她心眼小在什麼地方。
”

　　詳細說？

　　怎麼說？

　　毛氏覺得自己敞開了，能說他個三天三夜。

　　這世上，婆媳是天敵，更何況這位老太太還不是親婆婆，是隔了一層肚子的。

　　“晏姑娘，還是你問，我來答吧。
”

　　“好。
”

　　晏三合思忖片刻，“你和朱旋久的婚事，是老太爺定下的，老太太有沒有反對？
”

　　“這事說來話長，姑娘也知道老爺是庶出，嫡親的娘姓付。
”

　　“知道。
”

　　“付姨娘和老太太的關系，想來姑娘也是知道的。
”

　　“表姐妹情深。
”

　　“付姨娘臨終前，是把兒子托付給老太太的，所

　　以給庶子尋門好親，成了老太太心裡的一件大事。
”

　　老太爺相中她後，把她的生辰八字還有毛家的家世，一一書寫在信裡，讓人送回京中。

　　老太太看到信後，立刻派自己的心腹去了洛陽府。

　　去洛陽府幹什麼？

　　專門打聽毛家，還有毛大小姐的人品和性子。

　　打聽了一圈沒問題，老太太這才點頭同意的。