路是鋪好了，一連十天，唐大小姐卻再沒來過。

　　陸時卻因為浪費了十幾捆的稻草，挨了三胖整整十天的罵。

　　三胖罵人和他的呼噜一樣震天響，陸時不回嘴，等他罵累了，倒一杯熱茶遞過去。

　　三胖一邊喝茶，一邊又忿忿的再多罵幾句。

　　這時，有個小厮來傳話，說太子馬上要來。

　　三胖吓得手一抖，連話都不利索了。

　　“太，太，太……”

　　“您老别太太太了，趕緊準備準備吧。
”

　　三胖腿一軟，直接跌坐在地上，他活了大半輩子，可從沒見過這樣貴的貴人。

　　陸時把他扶坐在一旁後，開始悶頭幹活。

　　他先把馬廄清理幹淨，又在馬廄前鋪了一層稻草，最後替腦仁兒把毛發梳了梳。

　　一切妥當後，貴人們款款而來，除了太子和随從外，女孩兒也陪在邊上。

　　陸時把三胖往前一提溜，自己則退到角落裡，無聲跪下。

　　一個人命運的改變，往往是在不經意間。

　　如果那天不是太子提議讓女孩兒騎馬試試……

　　如果不是三胖自告奮勇，說他來牽馬……

　　如果腦仁兒不是從西域過來，骨血裡都是烈性……

　　可惜這世上沒有如果。

　　女孩兒騎上腦仁兒的一瞬間，陸時就感覺要出事。

　　沒有人比他更清楚這畜生的野性，他身上一片一片的淤青，都是那畜生踢的，而三胖已經老了。

　　馬發狂的瞬間，陸時就沖了出去。

　　他剛開始是想護住女孩兒，不讓她從馬背上摔下來，當看

　　到那馬的後蹄狠狠踢中三胖胸口，陸時瞬間改了主意。

　　他沖着三胖飛奔而去，雙手把人接住，手輕輕一推的同時，身子奮力往前一撲。

　　他撲倒在地的同時，女孩兒跌在了他的背上。

　　半個時辰後，唐岐令質問他：“為什麼不先救大小姐？
”

　　他想了半天，回道：“三胖老了，沒幾年活頭，但大小姐還年輕。
”

　　這個答案，讓唐岐令簡直匪夷所思。

　　“當日你昏倒，是我女兒發現了你，也是她求我救的你。
”

　　陸時微微一愣。

　　“她說你喊了一聲娘，她剛剛沒了娘，看不得有人和她一樣。
”

　　唐岐令冷哼一聲道：“三胖不過是個下人，而我女兒……”

　　“老爺，貴人和賤人其實是一樣的，都隻有一條命。
”

　　“放肆。
”

　　一旁的大管家唐晉聽不下去，勃然大怒。

　　“如何能一樣，十個三胖都抵不過大小姐的一根手指頭，何況大小姐對你還有救命之恩。
”

　　陸時：“唐老爺，我不知道大小姐對我有救命之恩。
”

　　“若知道呢？
”

　　陸時垂下腦袋，良久，輕聲道：“對不住唐老爺，我應該還是會救三胖。
”

　　“你……”

　　“阿晉。
”

　　唐岐令目光冷冷地看了唐晉一眼，随即又落在陸時身上：“為什麼？
”

　　陸時擡起頭，“因為我在心裡估算過，大小姐摔下來，不會有事，但三胖……”

　　話沒說完，有敲門聲響，仆人走進來。

　　“老爺，太醫看過了，小姐無礙，隻是受了

　　些驚吓。
”

　　“三胖呢？
”

　　“胸口斷了三根肋骨。
”

　　唐岐令看陸時的目光一下子深沉起來。

　　“你叫陸時？
”

　　“是。
”

　　“今年多大？
”

　　“二十二。
”

　　“家在何處？
”

　　“金陵六合。
”

　　“家中還有何人？
”

　　他沉默了片刻：“還有一個娘。
”

　　“你讀過書？
”

　　陸時瞞不住，隻得承認道：“是。
”

　　“都讀了些什麼書？
”

　　“四書五經，諸子百家。
”

　　“在金陵府師從何人？
”

　　“自己。
”

　　唐岐令沉默片刻。

　　“我走時，給你留了一張紙條，兩個口訊，你一個讀書人，為什麼不接受唐家救濟，非要來做個養馬的小夥計。
”

　　“我有手有腳，不想吃閑飯。
”

　　“你難道不知道養馬耽誤讀書嗎？
更何況你年紀不小了。
”

　　“不耽誤，我能安排好。
”

　　唐老爺看着他身上衣裳，眼似黑曜。

　　“從今天起，你搬到後院去住，一應吃住都由唐家承擔。
”

　　“……”

　　“不是白吃白住，這馬你照養，隻是不給工錢，如何？
”

　　陸時二十二年做人的經驗告訴他，天上不會掉餡餅。

　　“唐老爺，我沒有先救大小姐，你為什麼還……”

　　“不為什麼。
”

　　唐岐令看着他，忽然一笑，“我就是覺得你這人……很有意思。
”

　　……

　　就這樣，陸時從一個養馬的夥計，又變回了書生。

　　他在唐家後院有了一間房，房裡一床一桌一椅。

　　床上有幹淨的被褥，桌上是沒有用過的筆墨紙硯。

　　當天夜裡，陸時躺在

　　床上，莫名覺得心驚膽戰，翻來覆去的睡不着，哪怕用被子把自己包裹的嚴嚴實實，還是睡不着。

　　他哪裡有意思？

　　他根本三棍子打不出個悶屁，就是個頂頂無趣的人。

　　很多年後，他才明白過來，唐老爺說他有意思，是因為這世上很少有人像他那樣不走捷徑，反而喜歡走一條最難的路。

　　後院不大，也就七間房，住七個書生。

　　書生來自天南地北，長相不同，性子不同，唯一相同的是：窮。

　　後院到前院有三條路，其中兩條路是封住的，隻有通往園子的那條青石竹路，能讓書生們走。

　　走也隻能是在夜裡，白天因為唐家的女眷要逛園子，怕沖撞了，所以門是鎖上的。

　　他去唐家養馬，也得從外頭繞上大半圈。

　　過幾天，陸時終于摸清了為什麼那兩條路給封住了。

　　據說從前有書生，為了自己的青雲路，就厚着臉皮沖到唐老爺的書房，毛遂自薦。

　　也有書生，想着唐家就一個獨女，自己若能做了乘龍快婿，就能一飛沖天，于是變着法兒的在半路偶遇大小姐。

　　陸時知道後，心中冷笑。

　　大小姐還隻是個孩子，這些人連個孩子都想勾引，可見人模人樣的背後，都是見不得人的龌龊心思。

　　陸時獨來獨往慣了，不喜歡假裝活在人堆兒裡，久而久之，書生們也不與他打交道，都在背後說他清高、孤傲之類的酸話。

　　酸話對于陸時來說，根本不過耳，就算罵

　　他祖宗八代，也隻當沒聽見。

　　除夕那日，唐老爺請七位書生去花廳過年，這是唐家的舊俗，也是他們一年中，唯一能見到唐老爺的機會。

　　書生們紛紛回房換上最體面的衣裳、鞋子，好讓唐老爺高看一眼。

　　陸時不需要讓任何人高看，穿一身洗白的舊袍就去了。