冬月天氣不好，冷風飕飕。

　　一連幾日刮大風，層雲極厚，空氣潮濕。

　　“……恐怕要下雪了。
”曹媽對甯祯說。

　　甯祯：“每年冬月底有一場雪。
算算日子，可能真要下雪了。
”

　　又笑道，“要是下雪沒什麼事，我真想回家住些日子。
可以圍爐煮茶，還能打麻将。
”

　　提到“回家”，她表情一斂，自己糾正，“回娘家。
”

　　下次别在盛長裕和老夫人跟前說錯，徒惹上峰不快。

　　曹媽：“廚房的事，恐怕過年都忙不完。
您是沒空歇了。
”

　　又可憐她，“當家理事，權力沒多大，事情卻不少。
”

　　甯祯被她逗樂。

　　身邊有這麼個老人，總在關鍵時刻提醒她，又把她當孩子似的哄着，甯祯心情很快就好轉。

　　甯祯的月事又來了。

　　她叫人去抓了藥，配上藥方裡獨有的失笑散，每日煎一貼喝。

　　月事就真不痛了，小腹處暖暖的，手腳都不那麼冰了。

　　“……我從來信水開始，就一直疼。
一到冬天最難捱，疼得渾身發冷。
很久沒這樣輕快了。
”甯祯說。

　　曹媽：“督軍這個藥方真不錯。
”

　　“是啊。
”甯祯說。

　　想到這裡，她便覺得自己欠了盛長裕一個大人情。

　　一連幾日，甯祯按時喝藥，癸水結束都沒怎麼難受。

　　天陰陰的，她在摘玉居窩着，哪裡都沒去。

　　徐芳渡卻去了老夫人那邊。

　　“……姆媽，有件事我不知該不該跟您講。
”徐芳渡欲言又止。

　　老夫人很疼她，像親生女兒般，态度和藹：“你說。
”

　　“是阿殷。
”

　　盛長殷是親生女兒，老夫人更在意了，當即坐正幾分：“阿殷怎麼了？
”

　　“她這幾日總跟我要肘子吃。
我怕她吃胖了，又要苦惱，就問她怎麼回事。

　　她不肯講。
她的乳娘跟我說，她最近晚飯總是吃不飽，每天都餓着肚子。
”徐芳渡說。

　　老夫人微微蹙眉：“怎麼回事？
”

　　盛長殷已經過了長身體的年紀，不至于還這麼饞。

　　“姆媽，我是怕阿殷吃虧。
我跟您說了，您别生氣。
”徐芳渡道。

　　老夫人：“到底怎麼回事？
”

　　她急切起來。

　　“阿殷的乳娘說，廚房不知為何克扣了阿殷的飲食，份例菜都減半。
我想着，份例菜也沒幾個錢，怎麼會這樣？
”徐芳渡道。

　　老夫人驚愕不已。

　　盛長殷在上學，老夫人叫了她的乳娘去問。

　　一問，才知道是真的。

　　老夫人大怒：“怎麼不告訴我？
”

　　乳娘跪下，期期艾艾：“老夫人，如今是夫人管廚房。
她這麼做，總有她的原因。
我怕說出來，挑撥了您和她的婆媳感情。
”

　　老夫人：“胡鬧！
”

　　又喊傭人，“來人，去叫了夫人來。
”

　　徐芳渡急忙勸住。

　　“姆媽，這麼大張旗鼓的，真有什麼誤會，反而叫夫人吃虧，損了她的威望。
”徐芳渡道。

　　老夫人：“哪怕她不是有意，也是她管理不當。
我把廚房交給她，她隻顧奉承我，欺負到小姑子頭上去了，簡直豈有此理！
”

　　徐芳渡還是柔聲勸着。

　　“姆媽，先搞清楚。
比如找廚房的管事來問一問。
”徐芳渡道，“什麼都清楚了，也不怕冤枉夫人。
”

　　老夫人一想，也是這麼個道理。

　　很快，廚房上管晚飯的李媽，她是給洪嫂打下手的，過來見老夫人。

　　問起盛長殷的晚飯，李媽就說：“是有吩咐下來，小姐要減肥，晚飯份例減半。
我是照規矩辦事啊，老夫人。
”

　　老夫人聽到這裡，氣得頭頂冒煙。

　　“這下問清楚了，沒人冤枉她！
”

　　徐芳渡握住老夫人的手：“是不是阿殷跟夫人提的？
阿殷到了女孩子愛美的年紀，可能說過了。

　　但她又餓得不輕，才跟我要肘子吃。
我要不是看她可憐，又怕夜裡吃肘子積食，我斷乎不敢跟您提。
”

　　老夫人：“荒唐，擅自改了阿殷的份例菜，也沒告訴我一聲，像什麼樣子！
”

　　其實，在一般情況下，各個房頭主子的份例菜，都是歸管事的人定，就是甯祯。

　　甯祯不需要特意告訴老夫人。

　　每個月的份例菜是有定數的，比如說雞鴨魚肉多少，按照這個點，不超過就行；超過了要自己額外貼補；減少也可以。

　　老夫人氣壞了，才發作說甯祯沒告訴她。

　　“姆媽，她可以不說的。
”徐芳渡提醒老夫人。

　　老夫人一噎，更是氣不打一處來。

　　有種無法發火的憋屈感，讓老夫人的情緒更差。

　　她是婆婆，甯祯做得任何不順心的地方，她都可以說！

　　“去叫夫人來！
”老夫人怒道。

　　傭人去了摘玉居。

　　老夫人跟前服侍的傭人，個個都有心機。

　　兩頭賣乖。

　　到了甯祯這裡，十分客氣，并沒有很為難她。

　　隻是對甯祯說：“夫人快去吧，老夫人恐怕不太高興。
”

　　曹媽聽了這話，吓一跳。

　　“冷不冷啊？
來，吃把瓜子暖和暖和。
”曹媽說着，抓了瓜子塞到女傭手裡，順便塞了兩塊大洋。

　　女傭笑着揣口袋裡：“我不冷。
夫人快去吧，老夫人越等越着急，恐怕沒好脾氣。
現在就三姨太哄着她老人家。
”

　　說罷，她先回去了。

　　甯祯更衣，對曹媽說：“是廚房洪嫂告訴我的事情，事發了嗎？
”

　　曹媽：“肯定是。
”

　　“快要年關了，徐芳渡真的急了。
”甯祯說。

　　曹媽：“夫人，快别多想，趕緊去老夫人跟前。
”

　　她又教甯祯，如何裝傻充愣，把這件事處理得更妥當。

　　還告訴甯祯：“夫人，您心裡有個數。
牽扯太多。
拖延等長殷小姐回來，她會替您澄清。

　　您什麼也别說。
老夫人那個性格，到時候惱羞成怒，您沒錯也變成了有錯。
”

　　甯祯：“我明白。
”

　　“她是婆婆。
先讓她撒了火，後面的話她才聽得進去。
您千萬忍住脾氣。
做人家媳婦，總要受點氣。
”曹媽又說。

　　甯祯：“我都知道，您放心。
”

　　曹媽重重握了她的手：“四小姐，苦了您。
嫁這樣的人家，也是沒辦法的事。
”

　　她一聲四小姐，叫得甯祯很心酸。

　　她嫁過來半年，曹媽相伴她半年，從來沒有叫過一聲“四小姐”，努力讓她适應新的身份。

　　她知道，甯祯今日要吃些苦頭。
可能是嫁過來這麼久，最狼狽的一次，曹媽心疼她。

　　“……總能熬出頭的。
萬幸的是，我月事不疼了。
”甯祯說。

　　曹媽又心酸，又好笑。

　　她陪着甯祯去了老夫人的院子。

　　外面冷，甯祯穿了件猩猩紅的鬥篷。

　　出門時，陰郁的天空，下了雪粒子，滾珠般打着油紙傘。

　　真的要下雪了。

　　甯祯剛走到老夫人院子外面，聽到汽車鳴笛。

　　她遠遠望過去，主道上停靠了一輛黑色轎車，男人推開車門走下來。