瑪卡河在雨季過後變得渾濁而湍急，兩岸的原始叢林郁郁蔥蔥，帶着一種未經馴服的野性。

　　蘇染汐站在部落搭建的簡陋瞭望台上，俯瞰着下方集結的戰陣。

　　母丹部落的内亂比她預想的更棘手。

　　敵對部落巴蛇部在一位神秘首領的帶領下，不僅武力強大，更展現出了遠超出原始部落的戰術素養和統禦力，連續吞并了幾個搖擺的小部族，兵鋒直指母丹部落的聖山。

　　談判，成了最後的希望。

　　盡管知道巴蛇部的首領以神秘和鐵腕著稱，為了守護母丹部落這處落腳點，以及她教授給他們的初步農業技術不受戰火摧毀……蘇染汐必須一試。

　　在重兵環繞的巴蛇部主寨，守衛森嚴。

　　蘇染汐被蒙上眼睛帶入中心最大的木屋。

　　當眼罩被取下，光線透過厚實的獸皮門簾縫隙射入，空氣中彌漫着幹燥草木和濃烈雄性氣息的味道。

　　她适應了一下光線，目光投向主座之上——

　　時間仿佛在這一刻凝固、逆流！

　　鋪着完整豹皮的粗犷木椅上，端坐着一個男人。

　　高大挺拔的身形，深邃如夜的眼眸，棱角分明的下颌線，緊抿的薄唇帶着一絲若有似無的、冷峻而熟悉的弧度……

　　那張臉，赫然是夏凜枭的模樣！

　　甚至連他無意間搭在扶手上、食指習慣性輕敲的細微動作都一模一樣！

　　蘇染汐的心髒猛地一縮，幾乎要沖破胸腔！

　　她下意識地脫口而出：“夏……凜枭？”

　　不，不可能！

　　夏凜枭此刻應該在幾百年後的大夏京都，怎麼會出現在這蠻荒之地的部落裡？還成了巴蛇部的首領？

　　巨大的荒謬感和一絲連她自己都未察覺的狂喜，瞬間攫住了她。

　　主座上的男人在她驚呼名字的刹那，眼中瞬間掠過一絲極其複雜的精光——詫異、了然，随即化為一種近乎完美的、帶着深沉思念的溫柔。

　　他站起身，動作流暢而極具威儀，一步步走下台階，朝蘇染汐走來。

　　“蘇染汐……”低沉悅耳的聲音響起，帶着刻意放柔的磁性，“是我。我……終于找到你了。”

　　這神态！

　　蘇染汐渾身的血液如同被瞬間凍結，眼神中的震動迅速褪去，被一種冰冷至極的審視取代。

　　她挺直脊背，看着那張與夏凜枭毫無二緻的臉一步步靠近，眼神銳利如同淬毒的匕首。

　　在男人即将伸手，想要将她擁入懷中的前一秒，蘇染汐後退一步，嘴角勾起一抹冰冷嘲諷的笑意。

　　“呵……”她輕笑出聲，打破了男人精心營造的幻象，“演技不錯，蕭楚。”

　　她的視線毫無畏懼地刺入那雙僞裝溫情的眼眸深處，“可惜，眼神騙不了人。夏凜枭看我時，是恨不得把我揉進骨血裡的掠奪和珍視，從來不是什麼僞裝的深情。而且……”

　　蘇染汐頓了頓，語氣帶着洞悉一切的了然，“真正的夏凜枭，就算燒成灰，對我也不會這樣僞裝溫柔’。”

　　最後這句話，精準地擊碎了蕭楚精心粉飾的僞裝。

　　“哈…哈哈！”男人臉上的深情面具轟然碎裂，取而代之的是一種混合着挫敗、惱怒和果然如此的大笑。

　　“精彩！真是精彩啊蘇蘇！”蕭楚抹了把眼角，站直身體，臉上已經恢複了屬于他自己的、那種帶着邪氣、算計和骨子裡散漫不羁的神情。

　　他上下打量着蘇染汐，三年部落生活的磨砺讓她更添了幾分野性的堅韌，皮膚是被陽光親吻過的蜜色，眼眸比星辰更亮。

　　“一模一樣的身軀，一模一樣的聲音，甚至連細微的小習慣都分毫不差……可你隻看一眼，就能知道是我。”

　　“蘇蘇，你可真讓我……”他拖長了調子，眼神變得幽深，“又愛又恨呐！”

　　蕭楚攤了攤手，姿态慵懶地倚回主座上：“沒錯，是我。我也很意外，一睜眼就在這鳥不拉屎的地方，成了這巴蛇部的首領‘枭’。說實話，看到你在這裡，我還以為是老天爺看我可憐，給我一個公平競争的機會。”

　　他語氣輕佻，但眼底深處卻翻湧着連他自己都未曾察覺的複雜情緒，關于他沉睡前最後的記憶——大夏王都的混亂戰場。

　　他看到夏凜枭為了護住蘇染汐而爆發出前所未有的、不再懼怕他吞噬的勇氣。看到夏凜枭眼中那不顧一切的瘋狂愛意，那種為了守護而不再逃避現實的決絕……

　　就在那一刹那，他引以為傲的控制力出現了一絲裂縫，一絲……源自對這個終于“長大”的主人格的複雜認同。

　　僅僅是一刹那的猶豫，夏凜枭就徹底奪回了主權，而他這個曾經不可一世的副人格，陷入了永恒的黑暗。

　　隻是，他到底不甘心。

　　不甘心這麼久的謀劃，就這樣功虧一篑。

　　他的存在，應該是永恒，而不是被夏凜枭消滅。

　　帶着這樣的執念，他一睜眼，便來到了這個荒僻原始的部落，仿佛一切真的能從頭開始一般。

　　“公平競争？”蘇染汐眉峰微挑，壓下心頭的驚濤駭浪。

　　她強迫自己冷靜下來：“蕭首領，你的‘公平’就是假扮他人欺騙在先，用兵圍剿我的部落在後？”

　　“兵貴神速嘛。”蕭楚無所謂地聳聳肩，眼神恢複了談判時的精明，“既然身份被戳穿了，那也好，開門見山。母丹部落占據的聖山東側，水草豐美，地勢險要，我巴蛇部勢在必得。”

　　“是歸順，帶着你的人撤走，還是……”他指尖點了點木桌，發出笃笃的輕響，威脅不言而喻。

　　“談判。”蘇染汐斬釘截鐵，“沒有武力碾壓，隻有談成的條件。”

　　她直視着蕭楚，“巴蛇部擴張太快，強行吞并不通農耕的母丹，地盤反而會成為拖累。我知道你需要什麼，穩定的糧食來源，更精良的武器制造工藝，我可以給你。”

　　她抛出了誘餌——她帶來的、遠超這個時代的農業和基礎冶鐵知識。

　　蕭楚眸光微閃，眼神變得犀利了幾分。

　　一場全新的較量，在原始的瑪卡河畔展開了。

　　沒有了過去京城裡的爾虞我詐、不死不休，在這片更廣闊的天地裡，蘇染汐和蕭楚的關系變得微妙起來。

　　為了母丹的生存和巴蛇的發展，他們不得不一次次坐在一起，就水源分配、狩獵區域劃分、技術交流進行談判與合作。

　　兩人聯手時，展現出驚心動魄的默契——蘇染汐提供技術核心和理念，蕭楚則憑借他卓越的戰術和統禦能力，以巴蛇部為核心，迅速整合着周邊小部落，構建起一個更龐大、更有序的聯盟雛形。

　　他不再使用夏凜枭的名字，而是要求所有人稱呼他為“蕭”……

　　這是一個全新的開始。

　　然而，這種“坦誠”相處下，蕭楚内心深處的不甘與較勁卻愈發明顯。

　　每當決策時，他總會無意識地考量：如果是夏凜枭，他會怎麼做？然後故意反其道而行之。

　　這一次，兩個小部落因獵場糾紛打了起來，鬧到了蕭楚面前。

　　蘇染汐的建議是按傳統，劃清界限，嚴懲越界者。

　　蕭楚嗤笑一聲，學着夏凜枭冷硬的語氣：“呵，婦人之仁！這麼點小事，殺了帶頭鬧事的幾個刺頭，其他人自然就老實了！”

　　蘇染汐皺眉：“殺戮隻會埋下仇恨的種子！”

　　蕭楚立刻反唇相譏：“那是你像他一樣，假仁假義！在這裡，拳頭才是道理！”

　　“你若不相信仁義本心，又如何帶領部族上陣殺敵，又如何與我同盟？殺戮的刀刃是對向敵人，而不是橫刀向内。團結的重要性，在這裡不言而喻。”蘇染汐看他的眼神宛如一個步入青春期的偏執大孩子，“你究竟是在跟我唱反調，還是在跟自己較勁？”

　　“……強詞奪理，婦人之仁！”蕭楚惱羞成怒，但最後還是壓下了殺心，采用了更複雜的賠償調解方式。

　　整個過程，他都顯得異常煩躁。

　　他不是認同蘇染汐的大道理，隻是厭惡她剛剛看自己的眼神，好像他就是個無理取鬧的孩子。

　　沒多久，蘇染汐曆經艱辛培育出的第一批耐旱高産糧種成熟了。她主張優先分配給技術最落後、最饑餓的西北小部落。

　　蘇染汐：“授人以魚不如授人以漁，他們最需要種子和技術翻身。”

　　蕭楚冷冷的反對：“天真！你以為他們是感恩的綿羊？你把最好的東西先給了他們，隻會讓人眼紅，覺得你軟弱可欺！應該把種子牢牢控制在巴蛇手中，按部落貢獻分配，這叫駕馭！”

　　——這完全是夏凜枭在大夏朝堂平衡權術的翻版，但他自己沒意識到。

　　蘇染汐敏銳指出：“你這個‘駕馭’的思路，可不像是以往的蕭楚慣用的權術啊。”

　　蕭楚瞬間變臉：“你閉嘴！别拿他跟我比！”

　　男人的惱怒顯而易見。

　　他恨蘇染汐總是能看到他與夏凜枭相似的行為邏輯，更恨她提及夏凜枭時那種自然而然的熟稔和信任。

　　然而，他這般波濤洶湧的情緒落在蘇染汐眼底，她隻是攤手一笑：“他是誰？我比較的是現在的你和從前的你，怎麼你心心念念的還有誰？”

　　蕭楚：“……”

　　這個女人！

　　她分明就是故意的！

　　兩人經曆了一次漫長的冷戰，各自較勁，各行其是，但又斬不斷部落之間千絲萬縷的聯系。

　　這兩人各有各的驕傲和見解，總想着要壓過對方一頭，以此來證明自己的決斷才是正确的，可真到了最後，往往還是采取了中庸之道，粉飾太平。

　　沒多久，一次嚴重的危機來臨。

　　雨季過後的山洪異常兇猛，沖毀了部族聯盟最大的儲糧洞窟。

　　洞窟深處連接着一條天然礦道，裡面不僅儲存着過冬的糧食，還有從瑪卡河淤泥中提取出的、一種蘇染汐發現并命名為“燃石粉”的礦物，是冶煉的關鍵原料。

　　洪水倒灌，不僅淹沒糧草，更可能引發礦道内部的未知反應，甚至爆炸——這都是基于蘇染汐的科學知識推測。

　　更要命的是，有幾個在洞口玩耍的孩子被困在了裡面！

　　所有人都慌亂無措，隻知道往裡灌水試圖隔絕可能的火患，卻不懂水淹礦道可能帶來的更大塌方風險。

　　蕭楚趕到現場，他憑借極高的戰争敏銳度，本能地知道往裡灌水是錯誤的，但缺乏物理知識的他，一時也無法給出最精确有效的指令。

　　一招不慎，就是幾條人命。

　　“我來看看。”蘇染汐憑借紮實的知識儲備，迅速指出關鍵：“礦道深處空氣不流通，積水産生的沼氣混合燃石粉粉塵，一旦遇明火可能由幸存者點燃，比直接着火更危險百倍！”

　　“必須立刻堵住進水口，組織水性好、熟悉地形的人帶氣袋進去，排積水，通風，救人！”

　　蕭楚立刻揚起火把：“按她說的，救人！”

　　兩人緊急指揮時，忽然有一人手裡舉着火把照明，火光在濕漉漉、充滿粉塵和封閉氣體的礦洞口瞬間引發連鎖反應！

　　“轟——！”

　　一聲沉悶的巨響伴随着強大的沖擊波從礦洞深處湧出，洞口附近堆積的土石瞬間塌陷，嗆人的煙霧滾滾而出！

　　“救人！”蘇染汐當機立斷，不顧危險就要往前沖。

　　“等等！”蕭楚猛地攔住她，自己搶過一個氣袋和一個青銅斧頭，對着幾個最精銳的親衛吼道：“跟我來！堵水口！救人！蘇染汐，你指揮外部！”

　　他瞬間接管了最危險的内部任務，這種最無畏的保護姿态是下意識的，無形中和他一直以來挂在嘴上的精緻利己主義相悖。

　　就在蕭楚帶人頂着塌方和濃煙剛封堵好主要進水口，準備深入搜索孩子時，一根巨大的支撐梁在爆炸沖擊下搖搖欲墜。

　　眼看就要砸向裡面孩子可能藏匿的角落！

　　一個孩子已經被塌方的石頭壓住了一條腿，絕望地哭喊着。

　　千鈞一發之際！

　　蕭楚想也沒想，将巨大的爆發力灌注在青銅斧上，奮力擲出——斧頭精準地撞偏了那根要命的支撐梁！

　　梁柱擦着角落落下，砸起一片碎石煙塵。