沈管家聽到這話，連忙回答：「是，老爺。其實現在夫人就算知道了四少爺的下落，也不敢擅自動手！」
聽到這話，沈百萬面露狐疑，看向沈管家，不解問：「老四到底在何處？現在做什麼？」
沈管家回答：「四少爺在青峰縣，曾經做青峰侯的手下，排行老四。因為武功高強，在那邊很有威望。現在已經是青峰侯手下五品參將，是新軍副總教頭，負責鍛煉新軍。七少爺是青峰縣的縣令，兩人也有來往。另外，九小姐也被四少爺接走，養在青峰侯夫人身邊。」
沈百萬聽到這話目瞪口呆，不敢相信這一切，「老四居然當了土匪？搖身一變又成了將軍？」
沈管家點了點頭，「是，老爺！」
沈百萬聽到這話，心裡是一陣五味陳雜，跟他不親的兒子全部成才了。
好一會兒，沈百萬才語氣惆悵地問道：「寶叔，到底我是不是做錯了？」
沈管家聽到這話，嘆息一聲，「老爺，你不要自責，你是沈家的主心骨，可不能倒下。所有的事情都不是一蹴而就的，而是一件接著一件甚至很多件一起發生造成的。
老爺不是神人，隻是凡人，怎麼可能應對得了那麼多事情呢？再說了，老爺家大業大，有這麼多夫人，這麼多的少爺小姐，精力難免分散，做不到面面俱到，也可以理解。」
沈百萬聽到這話搖頭嘆息，「終歸還是疏忽了，寶叔，接下來該怎麼做才能彌補呢？現在府裡的這些公子哥，除了花錢惹是生非，別的本事沒有，指望這些人，沈家的這些基業早晚會敗光。按照現在的態勢，沈家想要繁榮昌盛，還得靠老四和老七。」，
沈管家並沒有附和，雖然他心裡也是這樣想的，但他不敢說。
夫人唐氏的手段特別惡毒，沈管家怕說多了說錯了，遭到唐氏的報復。
不過沈管家也明白，隨著四少爺和七少爺羽翼豐滿，在外面取得成就越大，唐氏想要在沈家一手遮天，並非易事。
沈管家說道：「老爺，七少爺跟四少爺距離很近，如果七少爺年後還回西南，可以讓七少爺捎信給四少爺，緩和父子之間的關係。當初的事情誰都不希望發生，但發生了之後，老爺您還沒來得及報復唐家，四少爺就已經動手了。」
沈百萬聽到沈管家的話面色陰沉，對唐家的那些所作所為，怨念頗深。
這些年他一直韜光養晦，對唐家進行蠶食，現在已經初見成效。假以時日，他一定能夠幹掉唐家。
當初唐家派出去的人，之所以沒有抓到沈冰松，是因為沈百萬曾經派人抹掉沈冰松的痕迹。
沈百萬當初沒有能力保護兒子，沒有護住美貌的四姨娘和剛出生的女兒，心裡遺憾，但更多的是憤怒。
沈冰竹已經來到後院，給三姨娘請安。
三姨娘一身青衣，頭髮隻用一根發簪固定住，清新脫俗，同時有多了幾分溫婉。
三姨娘看到兒子，平靜的眼眸多了幾分神采，「冰竹，這一路可好？」
三年未見兒子，三姨娘非常思念。希望兒子在青峰縣能夠平安無事，能夠早日回來。
雖然平時有書信，但沒有像此時面對面親眼看到兒子，並不能解她的思念之苦。
沈冰竹上前，扶著三姨娘，站起來走走，「一路很順暢，不像我三年前去，一路上遇到很多土匪。現在良種推廣，老百姓能吃飽，不餓肚子，作亂的人就少了。娘，您別擔心我。我是官員，也有武功，身邊還有不少幫手，所以事情雖然難，但我能應付。娘親在京城，可要保護好自己。」
三姨娘輕笑，看向沈冰竹的眼神慈祥，「好，那就好。你也不用擔心我。那位雖然嫉妒我有好兒子，但她的手插不進我的院子。另外，你父親現在很看重你這個有出息的兒子，還想利用我，牽制你，故而我活著，比死了更有價值。因此，我活得比誰都好，你在外面好好為朝廷辦差，也不用擔心我。」
三姨娘很灑脫，她能夠看得清楚，也不奢望沈百萬的寵愛，平時吃齋念佛，根本就不願意跟唐氏以及那些後院的女人爭風吃醋。
三姨娘能夠在沈家後院屹立不倒，不僅有沈冰竹的原因，同時也有她自己的獨特智慧。
沈冰竹輕笑，點了點頭，「好，我們都好好的，一切都能夠水到渠成有轉機。」
「對！」三姨娘點頭，拍拍兒子的手，「你哪哪都好，就是在親事上，太過曲折艱難。二十六歲不能成親，哎，跟你同齡的小姑娘，都成親了，你隻能在年紀小的姑娘裡尋找。哎，年紀相差太大，雖說妻子年輕，但終歸少了同齡人的默契。」
三姨娘現在最大的心事，就是沈冰竹的婚事。
沈冰竹看向三姨娘，不希望娘親為他的親事擔心，然後安慰說：「娘，我有意中人了，你別擔心我，您兒子這麼優秀，一定有相匹配的女子長相廝守。」
「啊？」三姨娘一愣，不敢置信地看向沈冰竹，「兒子，你不會是為了安慰我，故意這麼說的吧？」
沈冰竹搖了搖頭，眼神笑意直達心底喜悅，「不，我沒有騙你，是真有。」
「是青峰縣的姑娘嗎？」三姨娘問道，「如果是普通人家，可能你父親不同意。」
「呵呵，他同意就同意，不同意，我也會有辦法讓他同意。」沈冰竹自信說道，對付沈百萬的辦法，他多得是，隻是現在時機未到，不能操之過急。
三姨娘仔細打量兒子，發現兒子比以前多了幾分威嚴，莞爾一笑，「到底是當了三年父母官，身上有了官威。你從小就聰慧有主見，讓能你喜歡的女子，必然是極其不一般的女子，能跟我說說那個姑娘嗎？」
沈冰竹點頭，「她很聰慧美麗嬌俏活潑，武功很高，而且擅長醫術毒術······」
聽到這話，三姨娘不等沈冰竹說完，就直接搶著說：「冰竹，就是這姑娘了，娘就認定這個姑娘。」
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