唐氏對沈百萬的恨意，隨著沈百萬的話，也逐漸消失。
她不是傻子，何嘗沒有察覺？
隻是沒有退路，隻能一直往前走！
唐氏絕望之下，直接拔掉頭上的簪子，紮在自己的脖子上，「我詛咒你沈百萬不得好死，斷子絕孫！」
金陵侯沈百萬眯著眼睛，冷冷地看向唐氏，「你可真狠毒，連你親生兒女和孫子孫女你都詛咒！」
唐氏絕望，不甘，怨恨，憤怒，但她已經沒有氣息。
金陵侯沈百萬因為唐家出事，開始低調，平時也不交際，在家裡專門請很多夫子教育府裡的子孫。聰明伶俐的，希望他們能夠讀書考功名；愚鈍的，最起碼，讀書明理，別稀裡糊塗的。
在唐氏去世之後，一年後，金陵侯立即扶正了三姨娘，讓三姨娘成為金陵侯夫人。不過這樣的名頭對三姨娘來說，根本就不值一提，仍舊在原來的院子裡吃齋念佛，不問世事。
當沈冰竹收到金陵侯的信之時，看到這樣的操作，也覺得沈百萬所圖甚大，想要脫離沈家很難。
又是三年！
在這三年裡，有了南越國七萬戰俘的加入，西南府這邊建設，進步飛速。住在陡峭地方的村落，逐漸遷出來，組成一個又一個村落，村村通路。
沈冰竹做了三年西南府知府，原本不受朝廷管制的邊緣一府之地，成為賦稅上等的州府，一年能夠給朝廷提供上百萬的稅銀。
周平帝看到沈冰竹每年上報的政績，邊上放置一本他私下裡派人調查的資料，證明沈冰竹的那些政績都是真的。
阡陌交通，村村相通。
商旅來往，熙熙攘攘。帶來外地豐富的物產，也把當地的藥材、藥膏，還有很多當地的出產，運送到全國各地。
周平帝心情大好，在朝堂上連連稱讚。
沈冰竹作為探花，按照之前的慣例，應該在翰林院做事幾年，然後再下放出去。可那時候新朝初立，周平帝可用之人太少，隻能讓沈冰竹去偏遠的地方嘗試一下。
沒想到如此成功，周平帝大為驚喜。
現在沈冰竹已經在外為官六年，也應該回到京城，多多熟悉京城這邊的運作。在京城幹幾年，更加成熟，再下放出去乾地方總督。若還能幹出來一番事業，再調回京城之時，就可以進內閣。
周平帝下朝之後，興沖衝來到鳳棲宮，吃飯的時候，也忍不住跟皇後娘娘稱讚沈冰竹。
皇後娘娘雖然驚訝於沈冰竹所取得的成就，但她更加關心女兒終身大事。十七歲呢，親事還沒有著落。
「陛下，沈探花年紀不小了吧？什麼時候成親啊？」皇後娘娘問道，「上次說大師給他批命，說二十六歲之前不議親，也不知道是真是假？」
周平帝一愣，收起臉上的笑容，看向皇後，「既然沈愛卿已經堅持這麼多年，想必是真的。就算不是真的，曾經朕問過沈探花可有意中人，沈探花說有，而且非她不去。
至於是誰，沈探花沒說，但能看出來他的執著。就算沈探花再優秀，但我也不會把女兒嫁給一個心裡有其他女人的男子。皇後，你就算著急觀瀾的婚事，但也不要亂點鴛鴦譜。」
「我倒是不想點鴛鴦譜啊，但觀瀾那丫頭十七了，再不說親，好男子都被挑走了。」皇後娘娘懊惱說道，「本宮挑選的那些，她又不喜歡，找千千萬萬個理由，不願意。」
周平帝想了想，然後小聲問：「觀瀾心裡是不是有人了？」
「我問了，可那丫頭不說。」皇後娘娘生氣，她也覺得是這樣，「如果她說了，如果合適，這婚事也能定下來。如果不合適，早點絕了她的念想，也省得她心心念念。」
周平帝皺眉，「說都不敢說，說明那個人的身份有問題啊！」
「這才是最愁人的。」皇後娘娘皺眉，「這些年，觀瀾一直跟雲瀾通信，過段時間雲瀾來了，讓她幫本宮問問。」
周平帝笑笑，「女孩子之間更能說悄悄話，不過，你不一定能從雲瀾的那邊問出來。那可是精明的小丫頭，跟你說了，就跟觀瀾結仇了。」
「哎，真是的。」皇後娘娘嘆息，愁眉苦臉。
周平帝看向妻子，安撫說道：「別急，觀瀾是個聰明的孩子，她既然這麼說，想必有理由。再等等，父母別跟孩子反著來，免得這孩子性子更執拗。」
皇後瞪了一眼丈夫周平帝，嗔道：「陛下就是寵孩子，觀瀾這丫頭的性子這麼倔強，就是您寵的。」
周平帝哈哈大笑，「觀瀾是我的嫡女，而且還是第一個女兒，上面三個哥哥從小跟我在一起練武，黑黑壯壯的，不像我們觀瀾好看。」
夫妻二人因為孩子，一起回憶以前的美好生活，也多了幾分笑聲。
柳依依和孫氏坐在一輛馬車上，柳承志和沈冰蘭也在，兩個小朋友正在下棋呢。
孫氏頗有幾分深思不定，不時會出神，有時候還會唉聲嘆氣。
柳依依握住娘親的手，「娘親，我們去京城，又不是去龍潭虎穴，您擔心什麼啊？」
孫氏猶豫，但還是搖了搖頭，「哎，你還小，有些事情不能跟你說。」
柳依依當然知道孫氏在擔心什麼，但她不能跟孫氏知道她已經了解部分內情，「我已經不小了，再說了，我跟一般的小孩不一樣。這一點，娘親，您比誰都清楚。有什麼事情，您跟我說，我有辦法處理。」
孫氏張張嘴吧，話到嘴邊，最後還是咽了下去。
或許遇不到呢？
就算遇到了，或許認不出來呢？
算了，事情還沒發生，就先不說。或許這個秘密將永遠埋藏起來。女兒和丈夫還是一對親近的父女。
孫氏不說，柳依依隻能耐心等待。
沈冰松跟沈冰竹，柳黑熊一輛馬車。
這一路上，真是無聊。
柳黑熊大部分的時間，都用來睡覺了，不耐煩看沈冰竹和沈冰松下棋。
「這次敢回京城了？」沈冰竹問，看向沈冰松的眼神有幾分探尋。
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