林明晰對葉清河的了解，成為了他們對葉清河接下來行為軌跡的完美預判。

　　葉清河的確不是甘心長期位屈於人下的性子。

　　他也不會錯過任何一個往上爬的機會。

　　當他察覺到這是一個可以藉機將孟宣起拉下馬的機會時，一場無聲的陰謀就在悄然展開了觸角。

　　深水之上是死一樣的平靜。

　　平靜之下，醞釀著的卻是足以毀人滅魂的風暴。

　　日子一天天過去。

　　懷北之案越查越深，就像是在滾雪球似的，順勢牽扯出來的人也越來越多。

　　皇上像是在借著宋朝暉的死發洩怒火。

　　幾乎每隔幾日，就會有一批官員落馬獲罪。

　　罪名或大或小。

　　結局或死或流放。

　　該死之人，總有該去的去處。

　　朝中群臣人人自危，生怕哪一日火就燒到了自己的身上。

　　皇上的臉一日不曾放晴。

　　朝堂之上的氣氛也因此越發詭譎。

　　就在朝中大臣已經在明裡暗裡跟皇上進言，說朝中可用的官員已經不多了，不可再殺之時，皇上像是終於消氣了。

　　此時，也終於是到了今科舉子準備進場的時候。

　　朝中大小官員被清理了一大批，如今正是缺人的時候。

　　皇上直接下發了聖旨，開恩科廣招學子。

　　但凡是有真才實學的，隻要是過了筆試，前三十人都可得殿試的機會。

　　而在此之前，殿試可是隻有前十名可得的恩賜。

　　這是前所未有的開了先河。

　　對參考舉子而言。

　　隻要進了殿試，哪怕最後與前三甲無緣，那也是光祖耀祖能炫耀一輩子的好事兒！

　　盛京城中因即將舉行的赴考盛會熱鬧不已。

　　城郊外的一個竹林的竹屋中，卻安靜得有些驚人。

　　林明晰和錢奇安表情肅然。

　　一左一右分別站在門口，不約而同的望著前方不眨眼。

　　就跟生怕聽到了什麼不該聽的似的，恨不得將自己的耳朵都捂著才好。

　　竹屋裡的人說完了話，一前一後的走出來。

　　看到這情形，前頭那人撐不住笑出了聲。

　　那人年紀不大，一身黑色常服，墨發半束，露出臉部略帶冷硬的輪廓。身上分明無半分華貴裝飾，可眉眼間自帶著一股難以言喻的貴氣。

　　哪怕面上帶著笑，都給人一種不怒自威的氣勢。

　　錢奇安和林明晰看到人的第一時間，立馬就跪下行禮。

　　男子隨意擡手拍了一下錢奇安的肩膀，笑道：「你何時與朕如此見外了？」

　　錢奇安不能躲又不能還手，隻能是眼巴巴的受了這一下，苦哈哈道：「陛下說笑了，草民……」

　　「好好的官不當，非得當草民，既如此，你就在這跪著吧。」

　　錢奇安一言難盡的抹了一把臉，鬱悶道：「許久不見，陛下還是如此愛說笑。」

　　皇上要笑不笑的瞥了他一眼，戲謔道：「說笑？」

　　「朕可不是在跟你說笑。」

　　錢奇安脊背瞬間一僵。

　　雖極力掩飾。

　　可表情還是變得極不自然。

　　南正奇似是看不下去，輕嘆道：「人各有志，官場留不住他，自有他在別處施展的機會，陛下又何必在意？」

　　皇上欲言又止的張了張嘴，深深的看了錢奇安一眼，嘆息道：「朕隻是覺得可惜。」

　　他沒說自己在可惜什麼。

　　在場的人卻似乎都明白。

　　空氣中一時蔓延出無聲的寂靜。

　　皇上自嘲似的呵了一聲，收斂好眼底複雜，背著手道：「林明晰。」

　　林明晰躬身上前。

　　「草民在。」

　　「朕前些日子得了盒好東珠，顏色難得，個頂個的圓潤漂亮，用來做聘或是送禮都很是不錯。」

　　「隻是朕身邊沒個可送之人，就這麼留在庫房中，也是白白耽誤了好東西。」

　　皇上回頭意味深長的看了林明晰一眼，輕笑道：「誰能在筆試殿試中取得頭名，那珠子就是誰的。」

　　林明晰沒想到皇上會特意提這個，難掩意外的微微挑眉。

　　按理說皇上和蘇沅不曾見過。

　　為何皇上此時話中提起蘇沅時，竟還帶著幾分說不出的熟稔？

　　皇上沒注意到林明晰的異色，頓了頓無聲勾唇，微妙道：「珠子朕給你留著，能不能取走，就看你的本事了。」

　　林明晰淡淡一笑，拱手道：「草民必當竭盡全力，不負所望。」

　　皇上輕笑出聲，擺手示意眾人不必相送，自己翻身上馬，帶著兩個人就走了。

　　等馬蹄聲徹底走遠，錢奇安和林明晰對視一眼，二人眼中皆是納罕。

　　好好的，皇上怎地突然出宮找到這裡來了？

　　許是察覺到他們二人眼底疑惑。

　　南正奇淡聲道：「將自己該做的做好，問心無愧便是。」

　　「旁的不必多慮。」

　　錢奇安和林明晰同時垂首應是。

　　南正奇正要回屋時，突然想起什麼似的腳步一頓。

　　他叫住了林明晰，進屋去翻找了一會兒，找出了一封信塞到了林明晰的懷裡。

　　「前些日子你外出辦事兒了，來了封信就放在歌離那兒了，她出了趟門忘了個乾淨，昨日才託人帶了口信回來，說讓轉交給你，你自己拿回去瞧瞧吧。」

　　南正奇將信遞給林明晰。

　　林明晰低頭看了一眼，不等發語眼中就先帶了笑。

　　南正奇和錢奇安見狀，一言不發的就轉身走了。

　　林明晰按耐著歡喜拿著信回到房間。

　　看清信上寫的內容，眉心卻緩緩浮現出了一個小褶。

　　他盯著信上的落款日期看了半響，斟酌片刻，最終還是起手展紙，果斷落筆。

　　兩日後，林明晰的回信，通過特殊的方式送到了蘇沅手裡。

　　蘇沅打開信愣了足足一刻，就跟陷入了什麼不可說的震驚似的。

　　一動不動。

　　原本正在與她說話的來福見了，困惑的擦了擦頭上的汗，小聲說：「公子，您這是怎麼了？」

　　蘇沅搓著手裡的信紙沒吭聲。

　　籠罩在眉眼間的卻都是凝重。

　　來福小心的瞥了一眼，不確定道：「可是林公子說什麼了？」

　　蘇沅頓了頓才頷首，意味不明道：「他不想讓我去。」

　　來福一時懵了沒能反應過來，奇怪道：「去哪兒？」

　　蘇沅掀起眼皮。

　　來福瞬間福臨心至。

　　他一拍巴掌，語氣更是奇怪。

　　「不對，他為何不想讓您去盛京呢？」

　　蘇沅嘖了一聲，似笑非笑地說：「這就奇怪了，你問我，我去問誰呢。」

　　來之前，蘇沅想過林明晰可能會有的反應。

　　但是她怎麼也沒想到。

　　林明晰竟然會特特寫信讓她不必前來。

　　若是在路上了，直接轉道回去就可。

　　不可涉足盛京。

　　這態度，跟蘇沅想的差了不是一點半點。

　　理想和現實的差距。

　　一時間竟讓蘇沅有些難以回神。

　　蘇沅看不出什麼表情的揉著手指不說話。

　　來福兀自奇怪了一會兒，實在是沒忍住，小聲道：「那公子，咱們還靠岸嗎？」

　　蘇沅看著越來越近的岸邊，輕輕的笑了。

　　「到都到了，為何不靠？」

　　來都來了。

　　難不成林明晰還能攆她走？