江桃如遭雷擊。周德昌可是八方美食城的頂樑柱。沒有他，八方美食城等於塌了半邊天。

　　「周師傅……」她強自鎮定，但聲音中的顫抖還是出賣了她。

　　「我去買菜！」周德昌解下圍裙，頭也不回地走了出去。

　　廚房裡一片死寂。林保羅小心翼翼地問：「江總……您真要拍戲啊？」

　　江桃疲憊地搖搖頭：「現在還沒決定好。」

　　一整天，江桃都心不在焉。周德昌直到打烊都沒回來，隻託人捎話說身體不適先回家了。這種冷戰態度比爭吵更讓江桃難受。.

　　晚上回到家，顧盼神秘兮兮地把她拉到裡屋：「江姨，我給你看個東西！」

　　她打開家裡的電視機，塞進一盤錄像帶。屏幕上立刻出現了江桃在《美味情緣》中的片段——她安慰哭泣的顧盼，她在廚房開導張麗，她和顧客們親切交談……

　　「哪來的？」江桃驚訝地問。

　　「我找徐導拷貝的！」顧盼得意地說，「江姨，你看你演得多好啊！那麼自然，那麼真實……」

　　江桃怔怔地看著屏幕上的自己。那確實是她，又不是平日裡的她。鏡頭前的她似乎更加……鮮活？

　　「江姨，」顧盼靠在她肩上，「你知道我為什麼喜歡演戲嗎？」

　　「為什麼？」

　　「因為可以體驗不同的人生啊！」顧盼眼睛亮晶晶的，「你不想試試別的可能嗎？」

　　江桃摟住顧盼，沒有回答。但心裡某個角落，已經開始鬆動。

　　夜深了，家人都已睡下。江桃獨自坐在客廳，反覆翻看著馬千裡留下的劇本。沈玉蘭的故事與她的經歷如此相似——同樣是從小餐館做起，同樣面臨事業與家庭的平衡，同樣經歷了種種挫折卻從未放棄……

　　窗外，一輪明月高懸。江桃輕輕撫摸著劇本封面，做出了決定。

　　第二天一早，她提前來到八方美食城，在後院等著周德昌。老師傅一進門，她就迎了上去。

　　「周師傅，我想好了。」江桃直視他的眼睛，「我決定接那部戲。」

　　周德昌臉色驟變，轉身就要走。

　　「但是，」江桃急忙攔住他，「拍攝期間，八方美食城由您全權負責。營業時間調整，菜單精簡，利潤分成您拿三成。」

　　周德昌停下腳步，眉頭緊鎖。

　　「另外，」江桃繼續道，「劇本裡有很多烹飪戲份，我想請您做技術指導，確保所有廚藝展示都專業準確。」

　　老師傅的表情微微鬆動：「你這是……」

　　「八方美食城是我的命根子，」江桃聲音輕柔卻堅定，「我不會拿它冒險。但這次機會，對我個人也很重要。」

　　周德昌沉默良久，終於嘆了口氣：「你呀……那行吧。」他搖搖頭，「我答應了，但得約法三章……」

　　江桃心頭鬆了一口氣，知道老師傅這是讓步了。

　　當天下午，她撥通了馬千裡的電話。三天後，《百味人生》開機發布會在八方美食城舉行，各路媒體爭相報道「老闆變女主角」的新聞。

　　八方美食城門前張燈結綵，一條紅毯從門口一直鋪到馬路邊。二樓外牆上懸挂著巨幅海報——《百味人生》主演：江桃、顧盼。海報上的二人笑得燦爛，背景正是八方美食城古色古香的門臉。

　　「再往左一點……好了！」馬千裡指揮工作人員調整橫幅位置，額頭上沁著細密的汗珠。他今天換了一身深藍色西裝，頭髮梳得一絲不苟，比上次見面時更顯精神。

　　八方美食城大堂臨時改造成了發布會現場，二十多把摺疊椅整齊排列，最前面擺著鋪紅布的長桌。五六個記者已經提前到場，正湊在一起抽煙聊天。江桃從二樓休息室的窗戶往下看，手心全是汗。

　　「江姨，你緊張啊？」顧盼走到她身邊，今天小姑娘穿了一條紅色背帶裙，紮著兩個小辮，活脫脫劇本裡走出來的「小梅」。

　　江桃摸了摸顧盼的頭髮：「有點。「

　　「怕什麼！你就當他們是來吃飯的客人！」顧盼老氣橫秋地說，「對了，馬叔叔讓你換這件衣服。」她遞過一個紙袋。

　　江桃打開一看，是件水藍色的改良旗袍，面料挺括，領口和袖口綉著精緻的雲紋。她換上後，顧盼拍手叫好：「好漂亮！」

　　鏡中的自己確實讓江桃有些陌生——旗袍合身地勾勒出曲線，妝容淡雅得體。

　　「江總，」林保羅敲門進來，手裡捧著一束鮮花，「樓下快開始了，馬總讓我來看看……」

　　話說到一半突然卡殼，年輕廚師看著煥然一新的江桃，臉一下子紅到了耳根。

　　顧盼「咯咯」笑起來：「保羅哥，江姨好看吧？」

　　「好、好看……」林保羅結結巴巴地說，「像……像電影明星……」

　　樓下傳來一陣喧嘩聲，似乎又來了不少記者。江桃深吸一口氣，挺直腰闆：「走吧，別讓大家久等。」

　　剛走到樓梯口，她就聽見馬千裡洪亮的聲音：「各位媒體朋友，歡迎參加《百味人生》開機發布會！這部電視劇由東方影視公司傾力打造，講述改革開放大潮中……」

　　江桃的腳步頓住了。從二樓往下看，大堂裡已經坐滿了人，長槍短炮的攝像機對著主席台，閃光燈不時亮起。

　　一隻溫暖的手握住了她的手腕。顧有為不知什麼時候站在了她身邊，白大褂還沒來得及換下，顯然是剛下班就趕過來了。

　　「別怕，」丈夫低聲說，「就跟平時在八方美食城招呼客人一樣。」

　　江桃點點頭，挽住他的手臂。顧盼已經蹦蹦跳跳地下樓去了，隱約能聽見記者們驚喜的呼聲——「小顧盼來了！」

　　「看這邊！笑一個！」

　　「下面，有請本劇女主角，八方美食城老闆娘江桃女士！」「馬千裡的聲音傳來。

　　掌聲雷動。江桃鬆開丈夫的手，獨自走下樓梯。剛出現在眾人視線中，閃光燈便如暴雨般襲來，刺得她幾乎睜不開眼。她下意識想擡手遮擋，卻聽見顧盼在台上喊：「擡頭挺胸！」

　　這一嗓子把大家都逗笑了，江桃也跟著放鬆了些。她緩步走上主席台，在馬千裡的示意下坐在正中位置。左手邊是顧盼，右手邊是導演陳光明——一位戴著黑框眼鏡的中年男子，據說拍過不少家喻戶曉的農村題材劇。

　　「江老闆，先跟大家打個招呼吧。」馬千裡遞過話筒。