「聽說你們的技術員辭職去了金麥？」另一個女評審員犀利地問道。

　　這個問題像一把尖刀刺來。江桃呼吸一滯，這是她沒預料到的話題。餘光瞥見李建國微微前傾的身體，她知道這個回答至關重要。

　　「是的。」她決定實話實說，「但我們核心配方隻有我和副廠長掌握。而且……」她停頓了一下，「那位技術員帶走的是舊工藝，我們上個月已經完成了設備升級和配方改良。」

　　會議室裡一陣輕微的騷動。評審員們交換著眼色，有人在小本子上記錄著什麼。

　　李建國突然開口，「假設我們批準這筆貸款，你打算如何應對金麥的下一步打壓？」

　　這個問題像一記重拳。江桃感到所有目光都聚焦在自己身上，冷汗順著脊背往上爬。她下意識去摸胸前的吊墜——那是顧有為送她的禮物。

　　「首先，我已經聯繫了新供應商。」她聲音漸漸堅定，「其次，我準備將貸款的三分之一用於開發新產品線，避開與金麥的正面競爭。最重要的是……」她直視李建國的眼睛，「我相信真正的好產品會自己說話。就像李局長您辦公桌抽屜裡收藏的我們三種口味的包裝袋一樣。」

　　會議室瞬間安靜得落針可聞。李建國的眉毛幾乎要飛出髮際線，而一位女領導則假裝咳嗽掩飾笑意。

　　黑框眼鏡評審員最先打破沉默，「李局，看來您是我們的產品質量監督員啊？」

　　李建國臉上閃過一絲罕見的窘迫，隨即恢復常態。「商業局關注本地企業發展是分內之事。「他乾咳一聲，」繼續吧，關於抵押物的處置方案……」

　　質詢持續了近兩小時。當江桃回答完最後一個關於還款計劃的問題時，後背的襯衫已經完全濕透。評審員們起身到隔壁小會議室進行合議，留下江桃一人在空蕩蕩的會議室裡等待。

　　女秘書悄悄溜進來，放下一杯冰鎮酸梅湯。「喝點吧，您嘴唇都幹了。」她小聲說，「剛才太精彩了！我從沒見他們那麼驚訝過。」

　　江桃感激地接過杯子，冰涼的液體滋潤了幹灼的喉嚨。「我是不是太冒失了？不該提那個……」

　　「恰恰相反！」女秘書眼睛發亮，「這說明您對市場的觀察細緻入微。李局長他最喜歡這樣認真的人。」

　　又過了彷彿一個世紀那麼長，評審人員陸續回到會議室。江桃屏住呼吸，看著李建國最後走進來，面無表情地坐回主位。

　　「經過討論。」李建國翻開面前的文件夾，「商業局原則上同意向桃香食品廠提供短期貸款，額度為五萬元，期限六個月。」

　　江桃的心臟幾乎要跳出胸腔。這個數字比預期多了兩萬！

　　「但是，」李建國嚴肅地補充，「利率上浮20%，並且需要你個人連帶擔保。」

　　會議室裡的空氣似乎凝固了。江桃知道這意味著什麼——如果工廠無法償還，不僅抵押的廠房設備將被沒收，她個人的全部財產也將被追償。

　　鋼筆被推到面前時，江桃感覺它的重量彷彿有千斤。她想起廠裡等著發工資的工人們，想起顧有為信任的眼神，想起那些淩晨三點就起來和面的日子……

　　「我簽。」她聽見自己說。

　　筆尖觸及紙面的剎那，會議室的門突然被推開。一個工作人員匆匆走到李建國身邊耳語幾句。李建國的表情變得凝重，他示意江桃暫停簽字。

　　「剛剛得到消息，金麥食品今早向工商總局舉報你們產品衛生不達標，要求全面查封。」

　　這個晴天霹靂讓江桃眼前一黑。她猛地站起來，雙手撐在桌面上才沒有跌倒。「這不可能！我們上周剛通過衛生局突擊檢查！」

　　李建國沉吟片刻，轉向評審小組，「各位怎麼看？」

　　黑框眼鏡評審員推了推眼鏡，「如果舉報屬實，這筆貸款將面臨巨大風險。」

　　「但如果舉報不實……」女評審員意味深長地說。

　　李建國突然拍闆，「這樣，貸款合同今天照常簽署，但放款暫緩。我會親自過問這個舉報事件，三天內給出結論。」他看向江桃，「你敢賭這三天嗎？」

　　江桃的視線模糊了。她想起顧有為常說的話——「做生意有時候需要一點孤注一擲的勇氣」。現在，就是需要這種勇的時候。

　　「我賭。」她毫不猶豫地在合同上籤下自己的名字，每一筆每一畫都力透紙背。

　　離開商業局時。江桃站在台階上，看著手中那份沉甸甸的合同，突然有種不真實感。三天，七十二小時，將決定她和工廠的命運。

　　但她並不孤單。有相信她的丈夫，有依賴她的工人，還有那位抽屜裡收藏著她產品包裝的商業局局長。想到這些，江桃挺直腰桿，大步走向公交車站。無論結果如何，她都已經做好了戰鬥的準備。

　　簽完合同的第三天，江桃站在桃香食品廠的大門口，望著緊閉的鐵門發獃。自從金麥食品舉報衛生問題後，工商局的封條就像一道醜陋的傷疤，橫亘在廠門上。五十多名工人被迫停工回家，整個廠區寂靜得可怕。

　　「江廠長！」門衛老張從值班室小跑過來，「剛才商業局來電話，說李局長讓你下午兩點去他辦公室。」

　　江桃的心猛地一跳。三天期限到了，是生是死，今天就要見分曉。

　　「知道了，謝謝。」她勉強扯出一個微笑，轉身走向公交站。

　　商業局大樓前，江桃停下腳步，深吸一口氣。她今天特意穿上了那件淡藍色的確良襯衫——顧有為說這個顏色襯她的眼睛。走進大廳時，她驚訝地發現上次那個女秘書正在樓梯口等她。

　　「江廠長！這邊走。」女秘書快步迎上來，聲音壓得很低，「李局長今天一早就召集了工商局和衛生局的人開會，現在結果出來了。」

　　江桃的喉嚨發緊，「是……好消息嗎？」

　　女秘書神秘地笑了笑，沒有直接回答，「金麥的王志強王總也在樓上，臉色難看得很。」